— Слава Создателю! — облегченно выдохнул Мирс. — Влад, ну посмотри ты на себя, какой из тебя наемник? В редкие патрули отправлялся трезвым. В карты почти все свое жалованье от скуки не проигрывал, по маркитанткам не бегал. Постоянно на полигоне Темный знает чем занимался — и это наемник, который в любой момент может умереть? Который живет только сегодняшним днем? Знаешь, какие про тебя ходят слухи среди моих парней, не посвященных в то, кто ты на самом деле?
— Не знаю и знать не хочу, один раз я нескольким объяснил, что не люблю подвыпивших любопытных личностей, мне еще раз объяснить?
— Не надо, Создатель с тобой. Иди себе с миром — и до встречи.
— А как же отвальная, Мирс? Ведь каждый наемник обязан ее организовать. Почему я тебя покидаю, да просто мне предложили гораздо более выгодное трудоустройство, и как после этого мне не проставиться — я скупец?
— Создатель, ну за что мне такое наказание! — обреченно поинтересовался наемник у потолка. — Ты никого калечить на этот раз не будешь?
— Да за кого ты меня принимаешь?! Все, я пошел заказывать на вечер ресторацию, не опаздывай, мой бывший командир. Забыл: если кого и искалечу — так это трактирщика. Надеюсь, ему не придет в голову умнейшая мысль подавать полупьяным гостям паленое спиртное. Было со мной такое уже один раз, до сих пор вспоминаю, как утром у меня жутко болела голова и постоянно хотелось пить воду, а не вино. Завтра днем я тебя покину, не беспокойся. — Я оставил Мирса.
И Зетр тоже мне изменил — наверняка его уговорили, конечно, ради моей же безопасности, а не из-за желания устроить мне роскошный скандал, организовать наблюдение за портом Хорада, ближайшим портом к Баросу, и сразу сообщить кое-кому о моем появлении. Проклятые амулеты связи! И ведь знают, что у меня времени в обрез и долго бегать от них я не могу. Через шесть дней начнется суд королей — я обязан на нем появиться, значит, обязан заехать в замок Стоку. Все мои костюмы представительского класса от мастера Паулина остались в моем мешке путника. А появляться в обычной одежде там мне будет не комильфо. Так дожидались бы меня в замке, и все!
— Трактирщик, каналья, — в лучшем стиле одного гасконца начал я, — у меня есть к тебе деловое предложение: закрывай на обеденный перерыв свой клоповник, вымыть здесь все, вычистить, выскоблить, помыть посуду и стаканы в горячей, а не холодной воде, засыпать пол свежей соломой, а к вечеру приготовить все для грандиозного банкета. Ты знаешь, кто я такой, ты знаешь, чем закончил предыдущий владелец этого свинарника? Ты тоже хочешь получить волшебный пинок под задницу и отправиться искать свое счастье в другом захолустье? Работать. Кстати, парни, — обратился я к уставившимся на происходящее наемникам и баронским дружинникам, — сегодня у меня отвальная, готовьтесь к ней и ничего не пейте и не ешьте заранее. Больше в живот поместится.
Какие простые и хорошие люди! Сопровождаемый одобрительным ревом бойцов, я покинул ресторацию. Теперь они сами за всем проследят и в случае выявления недостатков в подготовке к банкету сами же набьют морду трактирщику и прислуге: это сладкое слово «халява», сэр. Седьмой поселок, жди меня практически трезвым.
— Парень, подь сюды, — подозвал к себе я уличного паренька, от нечего делать рубившего во дворе дома дрова. — Золотой хочешь? — поинтересовался я.
— Конечно! — Топор отлетел в сторону. — Кого надо помять из приезжих? Не беспокойтесь, господин, сейчас я отца и братьев из дома позову, и мы кому угодно холку намнем.
— Не кричи так громко. Знаешь рейнджера Ватора Сильного?
— Неинтересно, — парень подобрал топор и стал примериваться к очередному полену. — Я же сказал: кому угодно из приезжих.
— Да ты не понял меня, мне просто нужно с ним поговорить. — Я снял шлем. — Теперь ты мне веришь?
— Шутник? — Выпавший на этот раз из рук парня топор едва не попал ему на ногу. — Сейчас позову, золотого много, мне хватит пары медяшек.
— Нет у меня серебряных и медных монет с собой, давай быстрей, не медли. — Я засунул кругляш в руку парня. — Я подожду его во дворе вашего дома.
— Бегу, дровяной сарай открыт, там можно спрятаться. — Утоптанный снег взметнулся из-под ног парня.
И как он это умудрился сделать? А вообще мысль здравая, я завел коня во двор. Нет никакого сравнения с Чернышом, не говоря уже о Пушке. Но ничего лучшего Донак за несколько отведенных ему мной минут не смог достать. А вообще поражаюсь коварству своих жен. Я тихонько перешел в Седьмой поселок и тут же стал интересоваться у своего старого знакомого Вранка, коменданта крепости Алых, некоторыми интересующими меня вещами. Мол, а кто из благородных леди за последние сутки сюда перешел? Никого? А вообще за этот срок появлялись здесь лица мужского пола? Тоже никого, я первый? Поблагодарив Вранка за информацию, я стал тихонько заснеженным лесочком, а не утоптанной дорогой пробираться в Седьмой поселок рейнджеров. Если ты не знаешь о засаде на себя, это совсем не означает, что ее нет. Значит, они перешли в Шестой поселок, а потом при помощи предавшей меня Эллины с помощью ее индивидуального портала перебрались поближе к Седьмому и устроили на меня западню. И зачем в Стоке постоянно валяется пара десятков слез Тайи, берущихся по мере надобности моими учениками? Это же какое расточительство?! Как мне узнать, какое настроение у девчонок, успокоились они или нет, стоит мне еще подождать или можно уже встречаться с ними?
Шум шагов, я выглянул из сарая. Не понял: а кто это окружает подворье парнишки, он меня сдал? Все, я сдаюсь, я вышел на свободу. Поймали — так сам дурак! Незачем было верить первому встречному, хотя рейнджеры являются идолами для населения поселков, но иногда найдется и паршивая овца, особенно за деньги. Сколько же золота потратили мои жены, подкупая местное население? Это же такое нецелевое расходование ресурсов! Так, вроде это не их шаги. Ба, во двор ввалились Ватор Сильный, Игл Смертоносный и Уг Малыш.
— Шутник, мы проверили, вокруг дома все чисто — кто посмел на тебя охотиться здесь, на территории рейнджеров? Я объявил тревогу, сейчас здесь появится еще несколько десятков наших. Кто посмел?!
— Ватор, что вообще происходит, немедленно отменяй ее! Охотится на меня моя жена со свитой, вы их хотите убить?
Рейнджеры несколько мгновений ошеломленно смотрели на меня сквозь опущенные забрала шлемов, а потом все дружно заржали.
— А к нам прибегает пацан и говорит, что там Шутника убивают и он вынужден прятаться, — Ватор снял шлем. — Уг, всем нашим отбой, ложная тревога. Да еще сообщи, что Шутник от своей жены в сарае прятался!
М-да, теперь благодаря своей паранойе я надолго стану объектом шуток для всех рейнджеров без исключения. Только мастера надо мной будут издеваться открыто, а простые рейнджеры за моей спиной. Дедовщины в гильдии еще никто не отменял.
— Где Пушок? — мрачно поинтересовался я. — Что ржете, жеребцы? Вам бы всем таких жен — вы бы от них даже в уличном сортире прятались. Кто-то за последние сутки вообще из приезжих появлялся в Седьмом поселке?
— Никого, — давясь смехом, ответил мне Смертоносный. — А Пушок за внешней стеной с другой стороны поселка тебя поджидает, и он явно не в хозяина пошел, — пойдем, я провожу тебя, первый меч гильдии рейнджеров. Мы все тебя проводим: нам хочется посмотреть на вашу встречу.
— А ты уже прозвище сменил себе с помощью Тихого или как? — Я направился за своими бывшими друзьями. Смертоносный моментально заткнулся, а Ватор и Уг захохотали еще громче.
— Сменил, Шутник, такое прозвище должно было быть у Тихого, а не у тебя, — подавился смехом Малыш. — Теперь Игл у нас не Смертоносный, а Опаснейший, так решил совет мастеров внутреннего круга с подачи Йерка.
Сказать нечего, прямо как в анекдоте про Петра Первого и одного надоевшего ему купца. Вроде у толстосума была фамилия Синебрюхов, а в итоге он стал Желтобрюховым. Точно не помню и не хочу вспоминать. Постепенно к нашей маленькой команде стали присоединяться и остальные рейнджеры Седьмого поселка. Ну я дурак, шизоид, параноик и паникер! Только некоторые из них были в полной броне, а вот остальные — кто в частичной броне, кто только со щитом в левой руке и железкой в правой. А кто вообще в домашнем и с одним мечом в руках. Все переговариваются между собой, все такие радостные, аж плюнуть хочется каждому в его довольную морду, а за частые взрывы смеха я вообще убить готов. У меня уже появилось среди рейнджеров новое неофициальное прозвище Прячущийся от жены — слышу я хорошо, отлично, больше мне добавить нечего. Еще те шутники эти рейнджеры, почти как охотники. Если раньше над Смертоносным подсмеивались, то теперь самым главным в списке шутов гильдии буду я. А Смертоносный благополучно сошел со сцены, хотя Опаснейший… Я между этими прозвищами разницы практически не вижу. Хотя Молния, мое первое прозвище в этом мире… А если бы Лаэра назвала меня Молниеносным — тогда бы точно стала моим врагом номер один. Ну и где Пушок? А с прозвищем Молния жить можно.
