– Узнать про папу? Когда он приедет? – не унимался любопытный мальчик.
– Да, – коротко ответила она.
У нее было скверно на душе. С одной стороны, полная неопределенность с отъездом. С их визами проблем не было. Об этом Джейн позаботилась заранее. Они могли улететь еще вчера из казахстанской столицы в Сингапур, а оттуда – в Сидней. Но получение виз еще для трех молодых особ – семнадцати, шестнадцати и двенадцати лет, которые не имели никакого отношения к семейству Кузнецовых, для Джейн оказалось полной неожиданностью. Хорошо, хоть Клавдия перед самым отъездом передала Наталье копию приговора проведенного задним числом суда по делу родителей Вали и Светы и свое нотариально заверенное согласие на обучение дочери Людмилы в одном из сиднейских колледжей. Но клерки из визовой службы консульства потребовали еще такое же согласие от отца. Им, сидящим в теплых и светлых кабинетах за современными компьютерами, и невдомек вовсе, что происходит сейчас в России. Наталья попыталась представить себе легендарного партизанского командира, вдруг пришедшего к нотариусу, и невольно улыбнулась.
«Но ничего, – успокаивала она себя, – Джейн поможет».
Странное дело, но она абсолютно не испытывала никакой ревности к «законной» жене своего мужа. Напротив, эта сухопарая, долговязая ирландка, внешне напоминающая афганскую борзую, вызывала у нее откровенную симпатию. Она была единственным человеком, с которым ей было интересно здесь общаться. Наталья вспомнила пьяные разговоры за столом у тети Маши, и у нее мороз пробежал по спине.
«Какие же они здесь наивные, как дети! – подумала она. – Жестокие и злые дети. Они просто не понимают, что они говорят, к чему призывают».
Ей, прошедшей все прелести нового коммунистического рая, казалось, что она мудрее этих людей на целую жизнь. Даже свекрови, даже трудяги Женьки, даже добрейшей тети Маши.
А вот с Джейн ей было интересно. Она умела ценить и уважать людей. Может, потому, что многое в жизни пережила.
Еще молоденькой семнадцатилетней медсестрой она попала в Афганистан. И там, в полевом госпитале моджахедов, угораздило ее влюбиться в пленного советского лейтенанта с Рязанщины. Его убили при попытке к бегству. Но с той поры у нее осталась странная, многим на ее родине не понятная, привязанность к русским.
Потом были и Индонезия, и Босния, и Камбоджа, и даже Чечня. На своем веку Джейн повидала столько крови и страданий, в ней было столько мудрости и сочувствия к людям, что этих ее качеств с лихвой хватило бы на десяток жизней.
«Интересно, у нее что-нибудь было с Георгием, или это на самом деле только брак по расчету?» – подумала Наталья.
Но тут же отогнала прочь эту бабскую мыслишку. Сейчас надо думать, как ребят довезти до безопасного места и пристроить, а не об этом.
В том, что Павлодар – это пороховая бочка, она не сомневалась. Приближение войны здесь чувствовалось во всем. Бюджетных служащих периодически вывозили на субботники за город. Чем они там занимались, говорить было не принято, но все в Павлодаре знали, что они роют окопы и траншеи. С каждым днем в город прибывали все новые и новые подразделения союзников Казахстана. Расквартировался турецкий мотопехотный полк. Укреплялась германская артиллерийская бригада. А на днях в областном центре ожидали прибытие мотопехотной дивизии США.
В то же время многие из живущих в городе русских с нетерпением ждали прихода российских войск как освободителей. По городу шныряли стайки парней в просторных куртках, под которыми явно проглядывались железные пруты или другое, более серьезное оружие.
– Ма-ма! Смотри! Это арабы? Да? – отвлек ее от невеселых мыслей сын, показывающий на группу стоящих возле автобусной остановки людей, из-под армейских меховых шапок которых свисала распущенная чалма.
– Да. Похожи на арабов, – согласилась Наталья.
– А почему они с автоматами? С кем они собираются воевать? – продолжал свои расспросы Алеша.
– Не задавай глупых вопросов! – вспылила вдруг мать. – Лучше бы ты остался дома!
– А вот и дом тети Джейн, – радостно заметил Алексей. – Мы уже пришли.
Миссия Красного Креста разместилась в бывшем Дворце бракосочетаний. До него ходу от дома тети Маши было минут пятнадцать, не больше. Поэтому Наталья, добираясь сюда, практически не пользовалась муниципальным транспортом.
– Наташа! Алеша! Как хорошо, что вы пришли! – забавно прошепелявила Джейн.
Она хорошо знала русский язык, но произношение выдавало в ней иностранку.
– Сейчас будем пить чай. У меня есть настоящий английский чай. Вы такого давно не пробовали, – предложила Джейн.
– Неправда. В Англии чай не растет, – блеснул своей эрудицией вундеркинд.
– Зато его там очень качественно перерабатывают, Алеша, – заметила австралийка. – Ты же любишь качественные продукты?
– Угу, – пробормотал Кузнецов-младший.
Сегодня в миссии, как и у всех в Казахстане, был нерабочий день (мусульманская страна в полном составе без каких-либо комплексов дружно праздновала православное Рождество, праздник есть праздник), но Джейн все равно пришла в контору. Из колледжа, куда она хотела пристроить девчонок, должны были прислать по факсу вызов для них. С этим факсом она завтра поедет в Астану, в австралийское консульство.
– Я просто хотела узнать, нет ли каких-нибудь новостей для девочек и от Георгия, – робко спросила Наталья.
Джейн разливала по чашкам кипяток из электрического чайника, при упоминании русского имени Смита ее рука дернулась, и дымящаяся вода залила салфетки на столике.
– Что с ним? – вырвалось у Натальи.
– Алеша, ты не хочешь посмотреть заграничные журналы? – спросила Джейн мальчика. – Там есть и про машины, – она указала рукой на дверь в соседнюю комнату. – Ты почитай там, а мы с твоей мамой здесь посплетничаем. Хорошо?
– O'key. Только недолго. А то мне станет скучно, – согласился малыш.
Когда за ним закрылась дверь, Джейн нажала пульт дистанционного управления, и зажегся экран телевизора. У нее, одной из немногих в Павлодаре, была выведена на крышу дома спутниковая антенна, поэтому она могла смотреть передачи практически всех телекомпаний мира.
– Это CNN. Круглосуточные новости, – пояснила Джейн. – Повторяются каждые полчаса.
Австралийка замолчала, и обе женщины стали смотреть на телеэкран. Наталья плохо разбирала беглую английскую речь, но даже она поняла, когда показали ее родной город, о чем идет речь.
Вот омоновцы в масках выводят из какого-то ангара задержанного, заломив ему руки за спину. Затем один из них поднимает за волосы его голову, чтобы оператор мог показать лицо задержанного. Оно все в кровоподтеках и синяках. Но Наталья узнает этого человека. Это Андрей Крутоложин. Затем показывают серое мрачное здание Обского управления КГБ, построенное еще при Сталине. И вдруг широко, во весь экран, – фотография Георгия. Официальное фото. Ее муж в костюме и при галстуке, очень важный. Диктор о чем-то говорит быстро-быстро, что Наталья не успевает вдуматься в смысл его слов. Затем начинается новый сюжет. О наводнении в Бразилии.
– Что это, Джейн? Объясни, пожалуйста. При чем здесь Обский химический комбинат и мой муж? – недоуменно спрашивает она у иностранки.
– Российские власти дали в мировые средства массовой информации сообщение следующего содержания, – неторопливо, пытаясь ничего не перепутать, объясняет ей миссис Смит-О'Нил. – Силами отряда особого назначения обезврежены террористы, в течение недели удерживавшие хранилище ядерных отходов на крупнейшем в мире атомном производстве. Они шантажировали правительство, пытаясь заставить его выпустить из тюрем их сообщников. В противном случае грозили взорвать хранилище. Если бы это произошло, то случилась бы катастрофа планетарного масштаба. Но российским спецслужбам удалось ее предотвратить и раскрыть заговор. Как установило следствие, в нем принимал участие и гражданин Австралии Джордж Смит, выдававший себя за бизнесмена. Но на самом деле он являлся, как утверждают русские, агентом ЦРУ. Смит задержан и ожидает следствия.
– Но это же явная ложь! Фальсификация! – вскрикнула Наталья. – Георгия просто подставили!
– Успокойся. Пожалуйста, успокойся. Не надо так кричать, а то мальчик услышит.
– Но мы же не можем его там оставить. Его надо выручать. Иначе его убьют.
– Я уже позвонила в наше консульство в Москве. Консул пообещал, что завтра он лично вручит официальную ноту протеста о незаконном задержании гражданина Австралии председателю российского правительства. И премьер-министр Камбоджи должен был позвонить в российский Комитет внешней торговли и пригрозить, что прервет всякое деловое сотрудничество с Россией, если Джордж не будет освобожден в ближайшее время.
