– В каком смысле – пожить?
– Во всех! – Маца покраснела еще больше. – Обычно парень и девушка до свадьбы живут у её родителей. После свадьбы девушка переселяется в дом парня. Потом, если они проживут вместе один год и у них появиться ребенок, община строит для них отдельный дом.
Так вот, тот жест, который ты сделал сегодня утром, означает желание парня пожить вместе с девушкой….
– В доме её папаши?
– Ну, да…
– Выходит, без разрешения отца девушка все равно не может построить отношения с молодым человеком? Получается, что парень должен понравиться не только девушке, но и её родителям? Я все правильно понял?
– В целом – да! – согласилась Маца. – Есть много тонкостей…. Но о них – как-нибудь в другой раз!
– А что это за тонкости? – не отступил землянин. – Расскажи! Вдруг я что-то опять не так сделаю?! Щечки девушки вспыхнули….
– После войны детей рождалось очень мало. Как оказалось, боевые отравляющие вещества действуют сильнее на мужчин, чем на женщин. Больше всего у мужчин страдала их репродуктивная функция…. Короче…. Девушка до свадьбы должна убедиться, что её парень точно может делать то, что должен делать парень с девушкой, и что он может иметь потомство!
– Ну, да… Теперь – понятно! В других местах это называется – тест-драйв! Что же… В логике вашим предкам не откажешь. Действительно, зачем тратить время и силы на мужчину, от которого потом не будет никакого толку?
– А от тебя толк будет? – неожиданно раздраженно сверкнула глазами девушка. – Ты сможешь это доказать?
– Что, прямо сейчас? – по тону оазисника непонятно было: он так шутит, или говорит серьезно…
– Нет! Не сейчас! – девушка ответила даже без намека на улыбку. – Сейчас мы идем рыбачить. Но вечером, когда мы вернемся обратно, ты мне должен будешь доказать…. – она смутилась, и ускорив шаг, ушла вперед.
«Ничего я тебе не должен доказывать»! – хотелось крикнуть ей вслед Сашка, но он неожиданно помолчал. И дело было не только в желании, мгновенно вспыхнувшем в нем….
Александр остановился, посмотрел на небо, закрытое низкими облаками, пальцами руки коснулся медальона, вновь висевшего под одеждой на его груди…. Лавина мыслей захлестнула его сознание….
«Девушка очень даже хороша»! – думал он. – «Грех отказывать себе в удовольствии провести ночь с такой красавицей! Или даже несколько ночей…. Все герои, о которых я читал в книжках, именно так всегда и поступали в подобных ситуациях.
Моя любовь к бессмертной…. Она никуда не исчезла, только почему-то становится другой, чувство, живущее в моем сердце, отчего-то не мешает мне обращать внимание и на других прелестниц, таких, как эта Маца, например. Что с того, если я позволю себе небольшой отдых, расслаблюсь, получу удовольствие, которого не имею много месяцев? Думаю, Юрка и Женька на моем месте не секунды бы не сомневались, как им поступить…. Давно бы утащили девушку в ближайшие кусты, даже до вечера не стали бы ждать… Как тогда, на Кромосе.
Да, но как же Маяла? Этот медальон, переданный ею мне через её отца, недвусмысленно говорит, что она – любит меня! Или испытывает сильную приязнь.
Наверное, если бы она узнала о моем «приключении», то посчитала бы его изменой.
Да, мы не давали друг другу клятв и обещаний, но медальон-то я принял! А это значит…. Не знаю я пока, что это значит…
Ну, хорошо! Допустим, никто и никогда не узнает о том, что…. О том, что где-то в Запретных Землях Пиратского Мира меня «проверяла» какая-то девушка на предмет моей пригодности к воспроизводству потомства…. Скорее всего – никто и никогда не узнает! Никто, кроме меня. Будет ли меня мучить потом совесть?
Нет, наверное… Если…. Если только не будет никаких последствий «ночных проверок». Например, ребенка!
А такая возможность не просто существует, она даже очень желательна для неё!
Когда родиться ребенок, я, скорее всего, буду очень далеко. Если вообще еще буду жив. А ребенок…. Интересно, кто это будет? Мальчик? Девочка? Наверное, тогда это не будет иметь для меня большого значения. А ребенок…. Он вырастет. Наверное.
Вон, «тесть» еще какой боевой! Неужели не поднимет, не вырастит внука? Или – внучку… Моего ребенка…. Которого я, вероятнее всего, так никогда и не увижу. Должен ли я позаботиться ребёнке, если он когда-нибудь появиться у меня? Должен ли… Да нет, наверное, не просто должен, а даже – обязан!
Если родиться мальчишка, он не нужен будет никакому другому мужчине. Мальчишка всегда нужен только отцу….
А девочка. Не знаю… Но говорят, что девчонкам отец нужен даже больше, чем парням!
Выходит…. Получается, что спать с этой, или какой-то другой «одноразовой» девушкой – заведомо обрекать своего возможного ребенка на страдания. Но – зачем? Ради нескольких ночей удовольствия?
Стоят ли мгновения моего счастья десятилетий мучений моего отпрыска, если он появиться, конечно, в результате получения удовольствия? Нет, наверное, все-таки – не стоят»!
От приятого решения стало легче – словно огромный камень свалился с плеч.
Землянин догнал ушедших вперед девушку и драка, вполголоса начал пересказывать другу то, о чем они беседовали с «тестем» днем.
«Несостоявшимся»! – мысленно тотчас же поправил себя Александр, однако вслух ничего не сказал – решил до поры, до времени не разочаровывать Мацу. – «А ведь Трам все сразу и отлично понял»! – догадался, наконец, человек. – «И, похоже, он уже внутренне готовится к тому, что ему придется стать «дедом-одиночкой». Да-а… Не хотелось бы мне оказаться на его месте»! Рыба в озере была. Мелкая и крупная.
Мелкой Сашка настрелял прямо с берега, а «крупняком» занялся зеленый верзила.
Вода в озере оказалась на удивление теплой даже на глубине десяти – пятнадцати метров. Ар'рахх с огромным удовольствием погрузился в озеро, плавал на поверхности, устремлялся вглубь, двигаясь вдоль склона вулканического конуса вниз, дальше от поверхности и уреза воды….
По дороге к озеру он жестами выпросил мачете у девушки, вырубил, выстрогал с его помощью себе небольшой деревянный гарпун и теперь охотился с этой своей самодельной острогой на глубине, умело используя свет и тени подводного царства Пустоши Смерти….
– Ого! – удивление Мацы было искренним – она увидела и оценила размеры рыбьей туши, добытой Ар'раххом. – Я никогда не думала, что в нашем озере могут водиться рыбины такого размера!
– А кушать эту рыбу можно? – уточнил Заречнев, с интересом наблюдая за бурунами и воронками на поверхности водоема – кажется, «брат по крови» гонялся за чем-то особенным.
– Эту – да! – уверенно ответила девушка. – Но вот то, что тащит твой мутант… Не знаю! Сашка присмотрелся внимательнее.
Зеленый верзила, действительно, добыл что-то такое, что не просто мало было похоже на рыбу – оно вообще выглядело не очень съедобным.
«Оно» – это довольно больших размеров «нечто», обросшее тиной, водорослями. с шипами, торчавшими из спины…. Вместо плавников – какие-то непонятные обрубки: не то – лапы, не то – сам черт не разберет.
– Ну, и зачем? – громко, по-русски поинтересовался у него Сашка, уперев кулаки в бока. Ар'рахх стрельнул глазами на девушку, на дракском ответил:
– Ты нас демаскируешь! А это…. Это не для еды! Когда эта тварь меня увидела, она начала убегать, скрываться, прятаться….
– Ну и что?
– Рыбы – те не прятались; они не видели во мне угрозы, а эта штуковина – она увидела. Я думаю, у этой животины больше разума, чем у обыкновенной рыбы!
– Ты хочешь допросить её? Но – как?! Ты же заколол её!
– Нет! Только оглушил! Видишь – она шевелиться?! «Оно», действительно, понемногу двигалось. В сторону озера.
– Не знаю, чего именно ты хочешь узнать, но я лично никакого разума у этой зверюшки не вижу!
– А я – вижу! – Ар'рахх притворно замахнулся гарпуном.
«Оно» дернулось, поползло к озеру быстрее…. Сашка подбежал, сделал вид, что препятствует зеленому верзиле пронзить своим оружием «нечто».
«Оно» остановилось, как показалось Заречневу – с благодарностью посмотрело на человека.
– Знаешь, что! – твердо заявил землянин. – Нет у нас с тобой времени разбираться с этой штуковиной! Да, может быть, это существо и обладает разумом, либо его зачатками. Но сейчас не место и не время давать применение твоему исследовательскому «зуду». У нас сегодня другая задача. Ты знаешь – какая именно. Поэтому приказ такой: ты немедленно отнесешь эту гадость к воде и выпустишь её!
– Чё её таскать! – недовольно буркнул драк. – Жить захочет – само до озера доползет!
– Та-а-ак! – сказал Заречнев еще громче. – Значит – бунт на корабле? Хрен с тобой – я сам эту гадость до воды утащу!
Он решительно подошел к «нечто», высматривая, за чтобы ухватиться и при этом не пораниться и не испачкать руки. К своему удивлению – не нашел! Везде были либо что-то острое, либо – омерзительное на вид….
