Маг махнул рукой и покачал головой.
Покраснев, отвернулась. Кажется, просчиталась, и мне серьёзные отношения предлагали, а я не поняла. А, чёрт их разберёт, местных мужчин!
Ласково погладив поверх чепца, Андреас заверил, что одними совместными ночами наше сосуществование не ограничится, придётся домашнее хозяйство вести и красный кушак носить.
- А это для чего?
Маг не ответил, ограничившись туманным: 'Так положено'. Я же в который раз задумалась, стоило ли бежать вместе с Андреасом. Что бы там ни говорили, чувства, не проверенные бытом и временем, - вещь ненадёжная, а остаться одной в незнакомой стране не хотелось. Только-только выбралась - и теперь снова никто и ничто. Вот если бы Андреас напрямик пообещал: не брошу, женюсь, помогу - так ведь темнит!
Люблю я его, он утверждает, будто тоже, но... Слишком уж прагматичной я стала, наученная чужим и своим горьким опытом.
А, мосты сожжены, остаётся только плыть по течению и стараться вовремя зацепиться за нужный островок.
Так, за размышлениями о женской доле, не заметила, как добрались до деревни. Там, вопреки собственным правилам, решили переночевать.
Деревня оказалась большая, богатая, недаром расположилась на перекрёстке двух трактов. Мы-то подъехали с задворок, а купеческие караваны тащились через реку. Там, у моста, и построили первый из трёх постоялых дворов. Его мы и выбрали: многолюдно, легко затеряться в толпе и улизнуть поутру.
Во дворе было не протолкнуться от повозок, а в конюшне не нашлось места для лошади, пришлось оставить её под навесом. Ничего, бедняжка уже привыкла к ночёвкам под открытым небом, не замёрзнет. Заодно впервые поест нормально, впрочем, как и я.
При мысли о горячей курочке с подливой засосало под ложечкой. А если прибавить к ней наливочки... Я не пьяница, но в моей ситуации стаканчик горячительного - то, что доктор прописал.
Пахло тёплым навозом и дымом. Странное сочетание, но оно мне нравилось, потому что ассоциировалось с жильём. Галания сильно изменила былые предпочтения, переписав их под местные реалии и возможности.
Осторожно ступая по утоптанной талой земле, шагала вслед за Андреасом к ярко светящимся окнам заведения. Оттуда доносился грубый басистый смех, недружные звуки музыки и визгливые крики: 'Два пива бородачу!'. Гуляли на славу - то, что надо двум беглецам.
Стоило открыть дверь, как в нос ударило смешение десятка запахов, а тело вспотело от тепла. Топили здесь от души, не жалея поленьев.
Андреас замер, огляделся, выискивая свободное местечко, и, подхватив за руку, потащил к залитой пивом скамье. Видимо, поэтому никто туда и не сел, потому как за другими столами яблоку было негде упасть. За нашим тоже сидели двое, по виду, торговцы. Они доедали ужин и обсуждали какую-то ярмарку.
Маг ловко осушил скамейку, сел сам и усадил меня.
Торговцы на минуту замолчали, одарили короткими любопытными взглядами и продолжили прерванную беседу.
Зал потряс очередной взрыв хохота. Шумная компания, сдвинув столы, что-то праздновала. Стучали, чокаясь, кружки, выплёскивалось через край пенное пиво.
Бренчавших у очага музыкантов никто не слушал, да и сами они больше с аппетитом посматривали на поросёнка на вертеле, нежели на струны и дудки.
С третьей или четвёртой попытки Андреасу удалось дозваться подавальщицу и сделать заказ.
Разомлев от тепла и сытной еды, мечтала только об одном - о набитом сеном матрасе и потолке над головой. Надоело засыпать чёрти где, даже если под боком у Андреаса.
- Ну, здравствуй, Иранэ, - на плечи легли сильные руки и удержали, не давая подняться.
Андреас вскочил, взявшись за меч, а я просто открывала рот, пытаясь понять, откуда здесь взялся Свен. Руку на отсечение даю, мы весь обеденный зал осмотрели - никого даже отдалённо похожего на цехового мага! И входная дверь не хлопала, и у стойки никто подозрительный пиво не потягивал... Он плащ-невидимку надел?!
Свен проигнорировал Андреаса, только чуть сильнее надавил на моё плечо. Я намёк поняла, осталась сидеть, где сижу, испуганно переводя взгляд с одного мужчины на другого.
Странно, Свен поразительно спокоен, а ведь знает, что Андреас силён. Значит, не один пришёл.
Нервно оглянулась, пытаясь вычислить солдат. С оружием людей много, но ведь времена такие, без охраны товар не довезёшь, вот и нанимали охрану, либо и вовсе сами оборонялись.
Кто, кто же?!
- Подвинься, невеста, - цеховой маг пихнул в бок, и я покорно уступила ему место.
Андреас демонстративно навис над Свеном с обнажённым мечом.
Я зажмурилась, подумывала даже зажать уши и нагнуться. Мамочки, сейчас Андреас ему голову отрубит!
- Ну попробуй, - меланхолично проговорил Свен и наконец-то убрал руки. - Давай, заодно и девушку убьёшь. Я-то уклонюсь, а вот Иранэ - вряд ли.
- Проваливай! - прошипел Андреас.
- Даже не подумаю, - судя по тону, цеховой маг настроен решительно, и драки не миновать.
Открыла глаза и робко попыталась урегулировать конфликт. С таким же успехом могла бы сотрясать воздух. Игнорируя меня, мужчины буравили друг друга тяжёлыми взглядами.
Свен сидел вполоборота, заслоняя плечом от возможного удара. Одна рука лежит на рукояти меча, другая подозрительно сжата в щёпоть. Ей-ей, там заготовка какого-то заклинания, и Свен с Андреасом на равных. Казалось бы, радоваться надо, но я-то понимала, чем всё обернётся - пострадают оба. И Андреас... Если Свен здесь не один, если маг на него нападёт при свидетелях, то это всё, конец!
В бессилии сжала голову руками, потом хлебнула пива, всю кружку за раз, а она тут с пинту, не меньше, и встала. Нету, нету иного выхода, Ира, разнимать их надо.
Липкий страх разлился по сердцу, защемило под ложечкой.
Как, как разнять и не спровоцировать? Ведь любое резкое движение и...
- Иранэ, сядь, - приказал Андреас.
Я покачала головой, попыталась перелезть через скамейку, уговорить мага убрать меч, но не сумела, охнув, рухнула обратно на пятую точку. Это постарался Свен, краем глаза наблюдавший за моими телодвижениями.
- Это верно, лучше сиди и молчи. Говорил, дурёхе, никуда не лезь, с малайонцами не связывайся - так она расстаралась, овца безмозглая! - в сердцах добавил Свен и ударил кулаком по столу. Тарелки и кувшин подпрыгнули, а торговцы замолчали, явно раздумывая, не расплатиться ли и уйти от греха.
- Не смей называть её овцой, галаниец, - сквозь зубы процедил Андреас, нависнув над Свеном.
- Как хочу, так невесту и называю, - цеховой маг поднялся. Брови его сошлись, губы сжались и побелели. Руки подрагивали то ли от сдерживаемого гнева, то ли от мышечного напряжения. - Соблазнил дурочку наивную, воспользовался тем, что она на смазливое падка.
Не удержавшись, Андреас замахнулся, метя кулаком в зубы обидчика. Промахнулся и по инерции качнулся в сторону стола, как раз под руку Свена.
Отшатнувшись, завизжала и поспешила очутиться по другую сторону стола, подальше от дерущихся мужчин.
Пару робких воззваний к здравому смыслу, потонули в треске мебели и звоне посуды. Оказывается, дерево такое хрупкое, если крушить его мечом.
Сотрапезники-торговцы позорно сбежали. Музыканты смолкли, а все взгляды обратились к нашему многострадальному столу. Его уже успели подпалить - это Андреас пустил в ход родную стихию. Свен в долгу не остался, расквасил магу нос. Не кулаком - о стол.
Едва успела отскочить, как в воздух взмыла скамья. С рыком, иначе этот звук не назовёшь, с измазанным кровью лицом, Андреас без помощи рук метнул её в противника и одновременно с этим метнулся вперёд, чтобы пырнуть мечом Свена.
Скамья сбила цехового мага с ног.
Цепенея от ужаса, как в замедленной съёмке, наблюдала за происходящим. Язык прилип к нёбу, в горле пересохло, ноги подкашивались - увы, в стрессовой ситуации организм впал в ступор и не думал мобилизовать резервы.
