Стоило мне увидеть алое пятно на паркете, и с меня тут же слетела оторопь. Боги! Они же поубивают друг друга! И, если на Стефана мне, по большей части плевать, то на мужа…
— Коул! — панически просипела я и тут же принялась сплетать заклинание, чтобы разнять смертоносный клубок, но мне не позволили.
Мир вдруг резко выцвел, становясь чёрно-белым. Накатило ощущение, что я, как муха в янтаре, застыла во времени. Даже оборотни двигались сейчас так медленно, что я могла рассмотреть, как волной перекатываются их мышцы под кожей, как мучительно медленно приоткрываются клыки в оскале, а лапы, будто через силу, едва заметно перемещаются в воздухе. На считанные миллиметры!
Прилагая огромные усилия, я с трудом повернула голову и увидела мрачного Тара, что стоял прямо за моим плечом. И вот ему, судя по тому, что он двигался нормально, здесь было вполне комфортно.
— Не сейчас, принцесса, — коротко бросил он, заметив мой возмущённый взгляд. — Запомни: никогда не нужно лезть в мужские разборки.
— Но они же поубивают друг друга! — с трудом прошептала я, а из моего рта вырвалось облачко пара, и только после этого я поняла, что как-то быстро замёрзла. Просто до дрожи!
— Ты настолько не веришь в своего мужа? — вскинул брови Маг Смерти, а затем немного неприятно усмехнулся: — Или, наоборот, боишься за ила Горма?
— Что за идиотский вопрос? — чуть не взвыла я. — Конечно, я боюсь за мужа! Я верю, что Коул сильный, но Стефан — охотник. Он старше и может быть в разы опытнее! Что ты фыркаешь?! Может, уже сделаешь хоть что-нибудь?!
— Зачем? Сами разберутся, — пожал плечами он и, заметив, что я медленно обняла себя руками за плечи, чтобы сохранить остатки тепла, рывком сбросил с себя плащ и укутал меня в него с головы до ног.
Тепло мягкой волной прошлось по коже, а когда горячая ладонь Мага Смерти легла на моё плечо, я с удивлением поняла, что теперь могу нормально двигаться и говорить, совсем как он. Неужели всё тут так замедлилось из-за него? Но я не слышала о том, что кто-то способен управлять временем! Это попросту невозможно!
— Что это за место? — нервно спросила я, уткнувшись в воротник носом, и как-то резко успокоилась.
От него пахло лесом, бархатным мхом и горячей землёй. А ещё, едва уловимо, мужским потом. Не неприятно, а наоборот, слегка будоражаще. Как от кого-то сильного, большого и невероятно надёжного. Почему-то сразу появилось ощущение какой-то защищённости, и я раздражённо фыркнула, снова разозлившись на свои неуместные эмоции.
— Почему тут всё так… серо и вязко? Где мой Снежок? И, вообще, что происходит? — поторопила я Тара с ответом.
Вопросы были не праздные. Вряд ли мужчина воздействовал на меня ментально. У меня, хоть я и полукровка, был иммунитет против такого. Всё же наакхи сами могут кому угодно залезть в голову, а я хоть и не унаследовала способности отца, всё же получила защиту от такого воздействия вместе с его кровью. Утащить куда-то порталом Тар меня тоже не мог, я бы точно почувствовала переход. Да и по-прежнему видела бальный зал и дерущихся оборотней. Вот только иррациональное ощущение того, что мы находимся в другом месте или (разве такое бывает?!) в двух одновременно, всё настойчивей ломилось в мою голову. Да и то, что я не видела и не ощущала Хранителя, как и остальных мужей, кроме Коула, напрягало.
— Это — Теневая Тропа. Своего рода переход между миром живых и царством Мёртвых, — нехотя пояснил Тар, скучающе глядя на моего мужа и ила Горма.
Я тоже перевела туда взгляд и вздрогнула. Теперь не было сомнений — время здесь действительно текло иначе. Всё замедлилось в сотни раз. И пока мы разговаривали, Коул и Стефан успели лишь немного изменить позу.
— Зачем ты меня сюда притащил? — мрачно спросила я.
— Чтобы ты не наделала глупостей, конечно, — как на неразумную посмотрел на меня мужчина и закатил свои пугающе-светлые глаза. — Адария, ты серьёзно? Влезть между двух дерущихся оборотней, значит, практически гарантировано потерять голову. Оторвут и не заметят!
— Я бы разняла их магией!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Неужели? — протянул Тар. — В пылу драки они просто снесли бы тебя. У них щиты от магии. У обоих. Своим вмешательством ты скорее отвлекла бы своего Коула. Хочешь, чтобы из-за тебя он получил по полной?
— Я хочу, чтобы это поскорее закончилось!
— А я хочу, чтобы ты была осмотрительной и не усложняла мою работу! — раздражённо бросил Тар, а затем развернул меня к себе за плечи и впился в мои глаза пронзительным взглядом. — И я не только о драке, Адария. Думаешь, я не понял, что ты задумала? Хочешь вернуться в тот Пансион с ворохом вопросов? Забудь!
— Откуда ты…
— Я не идиот. И да, умею наблюдать и делать нужные выводы. Сложно не догадаться, какие мысли пришли в твою голову после недавнего разговора в саду. Мысли, после которых ты неожиданно успокоилась. Я ведь уже говорил, что знаю о тебе всё!
— Тогда ты должен знать и то, что рисковать кому-то вместо меня я не позволю! — выкрикнула я ему в лицо.
— Это мы ещё посмотрим. В любом случае, поклянись, что без меня не сунешься в эту авантюру! — устало выдохнул Тар и слегка встряхнул меня за плечи. — Этим ты точно никому не поможешь.
— Я не даю невыполнимых обещаний, — сквозь зубы процедила я. — Я, конечно, постараюсь выяснить всё по-другому, но ситуации бывают разные. Кто знает, как всё дальше сложится.
— Я тебя услышал, — недовольно ответил Тар. — И лучше сам наведаюсь в этот ваш Пансион.
“Надо же. а Хранитель был в чём-то прав” — поражённо подумала я, но тут же отрицательно помотала головой:
— Ты и так рискуешь из-за долга непонятному знакомому. Не хочу, чтобы ты пострадал, учитывая, что в этой ситуации совершенно не причём.
— Беспокоишься за меня? — неожиданно усмехнулся мужчина краешком рта. — Прия-ятно, но не стоит. Я — большой мальчик. И, в отличие от тебя, и не к такому готов. Надеюсь, ты тоже меня услышала. Не вынуждай, пожалуйста, убеждать тебя по-другому.
Спросить как именно, я не успела, потому что в следующий миг снова оказалась в зале ила Горма, а на меня навалилась целая какофония звуков. Оборотни снова покатились по полу, Снежок взволнованно завопил что-то в моей голове, а я вдруг почувствовала нереальную слабость и начала медленно проваливаться в обморок, лишь краем глаза заметив, как Коул, извернувшись, всё-таки запрыгнул на спину Стефана, распластав его по полу и прорычав:
— Ещё раз её тронешь, оторву голову!
Глава 34
В себя я пришла рывком, будто кто-то толкнул меня из толщи воды на поверхность, заставив судорожно вдохнуть и широко распахнуть глаза. Резко сев, я осознала, что до этого момента лежала на кровати, и место, где она находилась, было мне не знакомо.
Растерянно осмотрев утонувшую в ночном полумраке спальню, освещаемую лишь тонким лучом лунного света, я быстро встала и подошла к окну, чтобы тут же проглотить взволнованный возглас. Комната находилась примерно на пятом этаже огромного здания, больше похожего на крепость, а внизу раскинулся ярко освещенный город. И это точно была не Кассея. Ну, не было в главном городе Палевых таких широких мостовых, где спокойно могли разъехаться три экипажа, не было! И даже центральная часть города не пестрела таким количеством рестораций и магазинов, которые даже ночью приветливо отворяли двери для посетителей.
— Что происходит?.. — тихо прошептала я и тут же нервно потянулась к связи. — Снежок? Крис? Тар? Кто-нибудь! — и, едва не плача, спросила: — Где это я?!
Мой лев, вопреки ожиданиям, практически сразу материализовался рядом и преувеличенно грустно вздохнул, намекая, что мы снова влипли:
— Что уж тут непонятного? — проворчал он. — Мы в столице, Адария. Как ты себя чувствуешь?
— Очень странно… — тихо ответила я, на миг испытав облегчение, потому что больше не была одна.
Ощущения действительно выбивались из понятия “нормально”. Все мои эмоции будто притупились, окутавшись плотным туманом. Даже зрение и слух стали менее чёткими, а на тело волнами накатывала слабость.
