Что, вообще, я знаю об этом маге?! И почему для меня вдруг так важен его ответ? Наверное, потому, что я не знала, как можно отпустить своего мужчину охранять чужую бабу! Вот только есть один нюанс. Тар — не мой. И моим никогда не будет, ведь я уже замужем. Более того, искренне полюбила своих Три-Кей, хоть ни разу им этого ещё не сказала, лишь совсем недавно признавшись в этом самой себе. И сейчас я сама себя не понимала. Вот, что мне ещё надо, а? Неужели я больше похожа на свою мать, чем считала?
От мыслей об этом стало мерзко и горько. Я закусила губу и замолчала, испытывая непередаваемую неловкость и стыдясь за свои слова. Тар же, немного замедлив шаг, поймал мой взгляд и всё-таки ответил:
— Я — Маг Смерти, Ада. Каждый день я хожу по Грани. У меня своя, не такая, как у вас, реальность. Мужчины в моём присутствии нервно вздрагивают, стараясь стать незаметнее, — насмешка в его голосе едва заметно отдавала легкими нотками горечи и усталости, заставив меня сильнее сжать губы, чтобы промолчать. — Впрочем, женщины боятся меня куда больше, предпочитая сбегать или падать в обморок, когда я приближаюсь. Так откуда бы взяться жене, принцесса?
“Я же не боюсь!” — чуть не выпалила я, но усилием воли сдержалась, отведя взгляд. Просто не имела на это права! И наверное, мне показалось, что на миг вспыхнувшая в его глазах надежда погасла.
— Вот только не нужно меня жалеть, — довольно жёстко бросил маг, спустя пару минут, и снова прибавил шаг. — Жалость, особенно от тебя, унижает, а одиночество — не такая большая плата за возможность жить и использовать необычную магию. Кстати, мы пришли. Помни, что тебя никто, кроме меня, не видит, и старайся не издавать ни звука.
Я кивнула невпопад и растерянно посмотрела на старое здание, которое практически ничем не отличалось от других. Три этажа, тусклые, грязные окна, на первом этаже забранные решётками, и покрытые плесенью каменные ступени, ведущие к слегка покосившейся и потемневшей от времени двери.
На душе царил полный раздрай, но я всё-таки заставила себя собраться и тихо спросила, зажав в руке медальон:
“Чей это дом и зачем мы пришли сюда?”
“Скоро узнаешь” — раздался насмешливый голос Тара в моей голове, который ничем не напоминал о недавнем разговоре и о том, что я невольно задела за живое этого мужчину, даже если сам он заверял меня, что это не так.
Выпустив мою руку из своей ладони, маг быстро поднялся по ступеням и открыл противно скрипнувшую дверь, на миг задержавшись на пороге.
“И? — раздражённо бросил он. — Тебе особое приглашение нужно?”
“Прости!” — пискнула я, мышкой прошмыгнув мимо, чтобы в следующий миг поражённо застыть, окидывая помещение взглядом.
Захотелось выбежать наружу и снова вернуться обратно, чтобы убедиться, что глаза меня не обманывали, потому что контраст между внешним видом и внутренним убранством здания поражал!
“Это твой дом. Я угадала?” — мысленно выпалила я, стараясь рассмотреть всё и сразу.
“Был когда-то” — спокойно ответил мужчина, равнодушно скользнув взглядом по натёртым до блеска мраморным полам, удивительной красоты гобеленам и золочёным подсвечникам. Скользнув так, будто с этим необычным местом его ничего не связывало. Поразительное самообладание!
“Если ты так спокойно сюда вошёл, почему тогда мы скрываемся?”
“Не тупи, Ада. У дома давно появились другие хозяева, — выразительно посмотрел на меня Тар, насмешливо вскинув левую бровь. — И, если меня охранная сеть всё ещё без проблем пропускает, то твоё появление, не скрой я тебя древним артефактом, стало бы полнейшим провалом. Идём, нам сюда.”
“А новые хозяева нас тут случайно не поймают? — с некоторой опаской спросила я, стараясь бесшумно идти по его следам. — И почему у меня ощущение, что изнутри дом раз так в пять больше, чем снаружи?”
“Потому что при его строительстве была задействована пространственная магия, — спокойно пояснил маг, открывая одну из дверей коридора, в который мы попали из холла. — Что же касается хозяев, они здесь не бывают. И, предвосхищая твои вопросы: чистота — результат комбинированного воздействия заклинаний и артефактов, созданных старыми мастерами, чьи наработки давно утеряны.”
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
С ума сойти! Артефакты, что десятилетиями поддерживают идеальный порядок в огромном доме, не допуская разрушений, появления плесени и затхлости! Вот бы хоть одним глазком взглянуть… Впрочем, я отвлеклась.
За дверью обнаружилась лестница, освещённая короткими факелами. Ярко-жёлтое магическое пламя трепетало от созданного нами сквозняка, причудливо освещая убегающие вниз ступени. И, будь это кто-то другой, а не Тар, я ни за что бы туда не пошла! А с ним — ничего, бесстрашно шагала в неизвестность, придерживаясь рукой за шершавую стену и поражаясь тому, насколько сильно я ему в этот момент доверяла. Незнакомому, по сути, мужчине!
Это же ненормально, правда? Особенно, для меня…
Я задумчиво посверлила взглядом спину идущего впереди мага, и едва не пропустила знак остановиться, виновато пожав плечами в ответ на его укоризненно-злобный взгляд.
“Я не специально!” — на всякий случай выдохнула я и аккуратно выглянула из-за мужчины, пытаясь понять, куда мы так стремились, и чем тут занимался Тар до того, как я его позвала.
Глава 36
К тому, что подвал окажется не просто подвалом, а настоящим подземельем с пыточными камерами, я оказалась не готова. Коридор, изгибаясь, убегал вдаль, наверняка, проходя и под соседними зданиями. По обе стороны от него находились комнаты, отгороженные от нас магически усиленными решётками, а кое-где и толстыми металлическими дверями, по которым разрядами пробегали молнии.
“Надеюсь, это не то, о чём я подумала?” — мысленно простонала я, с опаской посмотрев на мужчину, но тот лишь холодно усмехнулся и кивнул мне, предлагая следовать за ним.
Да уж… Если в этих комнатушках есть “постояльцы”, вряд ли их кто-то когда-то найдёт, и Тар точно об этом знает. Не зря ведь упомянул, что хозяева здесь не бывают, а древние артефакты защищают дом от любых проникновений посторонних. Вот только зачем он привёл сюда меня? Надеюсь, не для того, чтобы тут оставить в одной из жутких камер?!
По коже прокатилась волна ледяных мурашек, и даже в ногах поселилась противная слабость, выдавая весь мой ужас, сковавший внутренности. И теперь мне уже пришлось напомнить самой себе, что всего лишь минуту назад Тару я абсолютно доверяла.
“Боишься? — словно, подслушав мои мысли, вкрадчиво прошептал маг, поймав мой взгляд своими потусторонними глазами. — Вот и правильно. А то я уж было подумал, что ты уверовала в своё могущество, а это чревато не самыми приятными последствиями. Излишняя самоуверенность убивает, принцесса”.
“Так мы за этим здесь? — стараясь скрыть внутреннюю дрожь, тихо спросила я. — Ты собираешься меня убить?”
“Серьезно? Так ты обо мне думаешь? — насмешливо протянул Тар, правда, уже пару секунд спустя многозначительно добавил: — Хотя… Кое-кого, пожалуй, не помешало бы”.
Вот только я уже поняла, что он попросту меня пугал. Он ведь был здесь до меня, когда я его позвала. И притащил, чтобы я что-то увидела своими глазами, иначе зачем бы мы так тщательно скрывались? Слишком много сложностей, учитывая, что для моего убийства ему достаточно было призвать ко мне Смерть, которая ходит одними с ним путями. Да и не для моего, кстати, тоже. Скорее всего, он кого-то тут допрашивал. Возможно, довольно кроваво, оттого и место выбрано так.
“Сейчас затаись. Тебе ни в коем случае нельзя выдавать своё присутствие” — довольно жёстко предупредил Тар, больше не обращая внимания на мои метания.
Я коротко выдохнула и кивнула, следя за его действиями, а затем и вовсе отошла на пару метров назад. Так, на всякий случай. Вдруг помешаю? Это последнее, что мне нужно — влезать в очередные неприятности, присутствие которых я ощущала буквально кожей и с каждым шагом, что уводил нас вдаль по коридору, всё сильнее.
Кто-то был там. Кто-то настолько сильный или пугающе-ужасный, что от чувства запредельной тревоги волоски на моих руках вставали дыбом, а горло сжимало холодным спазмом. Кто-то, кто, по моим ощущениям, был в разы опаснее самого Тара. Разве такое бывает?!
