Совета. Воля Совета — глас закона. Я слуга и воин закона, — отчеканила Наска заученную строку устава и вновь опустившись на колено, добавила: — Я здесь, чтобы исполнить волю…вашу волю эрхканцлер.
Довольная улыбка скользнула по лицу наргийца, летающий диск опустился ниже, почти на уровень головы девушки, а его голос сорвался в доверительный шепот.
— Ты в этом уверена, девочка моя.
— Да, — помедлив ответила Наска и, коснувшись кончиками пальцев маски, добавила. — Но не уверена, что она позволит…
— Мы устраним проблему. Калриса, ты все приготовила?
Стоявшая рядом с Наской фангорка оскалилась и, сунув руки запазуху мантии, достала оттуда маску, сделанную из материала похожего на черное дымчатое стекло.
— Это наш дар тебе, — бросил Шур. — Дар, что ниспослали великие покровители. Он поможет тебе стать собой. Калриса.
Ола кивнула и, повернувшись к девушке, взволнованно затараторила, то и дело невольно срываясь на свой родной язык, очень напоминающий обычное кошачье мяуканье.
— Это необычный артефакт, странный, мы его пять секров исследовали, но смогли понять устройство лишь частично. Думаю, у него много свойств, но главное, что он сможет блокировать вторую твою личность, причем настолько, что ты даже не будешь её чувствовать.
— Она умрет?
Фангорка скосила глаза на наргийца и отрицательно мотнула головой.
— Нет, но все её синапсы будут заторможены… мяура рур малум румм муцмумяу…мяу она уснет. Маска остановит твой распад, и ты сможешь жить пока живет это тело.
— Цена этому?
— Верность. Всего лишь верность, девочка моя. Ты должна быть верна мне, стать моей карающей рукой. Не мечом Совета — моим мечом. И еще…, — Шур многозначительно посмотрел на хмурившую брови страйнершу.
— Мой отец…, — она закусила губу, затем решительно опустилась на колено, сорвала маску и подставила свое лицо, отшатнувшейся от неожиданности фангорке. — Я стану вашим мечом, эрхканцлер.
* * *
Защитная крышка корпуса никак не поддавалась и потребовалось несколько ударов деревянным молотком и пара крепких слов, чтобы она с металлическим лязгом вошла на место.
— Ты точно когда-нибудь его сломаешь, — сказал сидящий на скамейке Дорнер, до этого с невозмутимым видом наблюдавший за процессом ремонта похожего на механического паука лесозаготовочного робота.
— Не, не сломаю, — мотнул головой молодой механик, собирая разбросанный вокруг инструмент. — Аслпэшки[51] они крепкие, этого насекомыша даже трелёвочным трактором не раздавишь. Кстати, Николай Андреевич, бригадир просил спросить: не надумали еще к нам, а то место есть?
— Нет, Гриш, не надумал, — покачал головой Марк. — Не мое это с железками возиться, да и не так уж хорошо я в них разбираюсь. Я больше по инопланетным животинкам, так что думаю в город податься, может там мои знания пригодятся.
— Ну да, чужиков изучать, наверное, интересно, только зачем в город переться, институт-то прямо за рекой.
— Какой институт?
— Ну тот что чужиков изучает. Старый лес ведь неподалеку. По мне так давно его весь вырубить надо под корень, но пока не дают — изучают. Хотя, признаю, и польза есть. Ту же хальму окультурили — вкуснотища. Или лисвы — умные ведь твари, только что не говорят, но думаю скоро и этому научатся, а уж по хозяйству первые помощники.
— Да, интересные создания, — согласился Дорнер, разминая в пальцах сигарету и прикуривая. — Думаю они были ограниченно разумным видом, но общение с людьми подстегнуло их эволюцию. Хорошо, что не агрессивны, а то были примеры, когда приручали на свою голову….
Глаза механика разгорелись плохо скрываемым любопытством.
— Расскажите.
— Как-нибудь потом, — Дорнер кивнул в сторону дороги, — а то вон начальство твое топает, видимо нужен ты ему больно.
— Вот черт, — выдохнул Григорий, подхватывая сумку с инструментом и махая на прощание рукой. — До вечера, дядя Ник. 35-ый, за мной.
Робот послушно поднялся с земли и, довольно громко жужжа сервоприводами, потопал следом за механиком.
Наконец тишина. Марк откинулся на спинку скамейки и, зажмурив глаза, подставил лицо лучам местного солнца. Хорошо и спокойно, как бы сказал Арнольда Майер — «душа на месте» …. Такое давно позабытое чувство, впервые за столько лет, наверное, нечто подобное он испытывал лишь во время своего преподавания в академии. Но почему именно здесь. Сотни миров за спиной, многие из которых куда более красивы и комфортны в плане цивилизованности для комфортной жизни, почему именно на Земле и здесь? Он вздохнул, затянулся и, отправив остаток сигареты в стоящий у скамейки металлический цилиндр обшарпанно мусорки, вновь закрыл глаза. Странный мир, очень много непонятного. Сперва он думал, что это какая-то земная колония, но это оказалось не так. Скорее уж этот мир был чьим-то экспериментом. Некто довольно могущественный в техническом плане сперва перестроил эту планету, создав на ней условия близкие к земным, а затем начал перемещать сюда людей: массово, порой целыми поселками и городами, со всей инфраструктурой… Все это продолжалось не одну сотню лет и прекратилось по историческим меркам совсем недавно, не более трех столетий назад. Точнее прекратились массовые переброски, но зато открылся канал с Гарвайсом и, судя по всему, создатели сферы как-то были причастны ко всему этому. Впрочем, с их возможностями удивительного в этом было мало, так как даже технологии Консалидариума могли осуществить подобный перенос, все дело в количестве затраченной энергии, а её нужна была просто прорва. Вот только на самом Гарвайсе о Создателях не слышали уже несколько тысячелетий и даже не помнят, как они выглядели, так что навряд ли это дело их рук. Возможно, некто добрался до их технологий и решил испытать подобным необычным способом…Бред…Марк мотнул головой. Нет, создание в этой системе человеческого анклава явно имело под собой какое-то основание, преследовало какие-то цели, вот только какие? И какое отношение к этом имеют таинственные хтоны, которые правили этим миром практически со времени первых перемещенцев и которые были свергнуты в результате революции две сотни лет назад. Да и с перемещенцами не все так гладко, судя по всему те, кто стоял за всем этим баловались не только с пространством, но и со временем, или же параллельными вселенными. Подумать страшно какие силы были задействованы для этого непонятного эксперимента. Вопросов как всегда больше чем ответов….
— Дремлем на солнышке?
Марк открыл глаза и вопросительно посмотрел на подошедшего участкового. Тот в ответ усмехнулся, снял фуражку и, проведя рукой по всколоченным седым волосам, опустился на скамейку, пристроив головной убор рядом с собой. Несколько минут они молчали.
— С СИБа[52] человек приезжал? — наконец спросил Семен Федорович, прокашлявшись.
— Да, был пару дней назад. Просил заехать как в городе буду, что-то там насчет документов уточнить надо.
— Ну это ерунда, обычная
