- Ну, это ладно, - вдруг примирительным тоном проговорил старик. - Тогда скажи мне, Шуруп. Что ты теперь собираешься делать?
- Как что? Это же очевидно - назад возвращаться! В Альянс.
Фил хмыкнул:
- И каким образом?
- Пока не знаю. Ясно, что через этот тоннель назад уже я не попаду. Но, если все так, как вы тут говорите, то значит, есть пути! А назад мне край как надо.
- Зачем это? - удивился Веник.
- Как зачем? Ведь наши на этот тоннель так надеются! А в него нельзя! Массу народу таким путем не эвакуировать. Значит, надо или другие пути искать или же думать, как этот тоннель до дела доводить. К тому же, очень мне охота с Доком побеседовать. Задать ему кое-какие вопросы, про то, что на самом деле в Метро происходит. Я, признаюсь, не верю в то, что кто-то там верховодит всем. Не похоже, чтобы кто-то сразу всем Метро управлял. Но с другой стороны - действительно, есть станции, где ничего нет. На поверхность они почти не выходят, но у них всего в достатке и еда, и оружие и горючее. А откуда? Так что я даже не знаю, чему верить. С одной стороны, все рассказанное вами похоже на бред. Но с другой, это все, многое, творящееся в Метро, объясняет. Но опять же, взять Диаметр. Трудно поверить, что кто-то сверху управляет такой махиной. Тут с ума сойдешь, если задумаешься! Но в любом случае - мне надо назад, в Альянс!
Он замолчал, склонив голову и обхватив ее руками.
- Что ж, - потер руки старик и, нарочито ласково улыбаясь, обратил свой взгляд на Васька.
- Давай-ка ты теперь, родимый, поведай нам, что ты есть такое и что тут, по-твоему, происходит?
Васек, поняв, что пришла его очередь отвечать, завертел головой и забормотал:
- Да я что? Я ничего! Я же говорил, я в Монино родился. Это тут не очень далеко. Меня там все знают. У нас там что? Да ничего! Никто особо не трогает - что вырастим, то и едим. И куда податься? Да никуда! Есть правда на юге, в Воронежском крае, плантации, но там все в руках иностранцев. Они всех местных за скотов держат. Да и вон, тот же, Рука. Он ведь как? Из моей деревни тоже. Устроился он тогда в хорошее место, это километров триста отсюда на запад. Там он руку и потерял. Производственная травма! И у него все бумажки были подписаны, что ему должны были заплатить. Однако ни фига ему не выгорело. Плюнули в рожу и не заплатили. Он говорил, что какие-то адвокаты к чему-то там придрались и...
- Вот он вернулся и озлобился. Ведь какой у нас тут выбор - или на этих гадов работать, на четвереньках ползать, или спиваться, или в петлю или в бандиты. Вот он и пошел. А потом и я за ним. Ну, к нему то есть.
- Так чем вы занимались-то? - прямо спросил Фил.
- Да много чем. Я ведь кто там был? Никто. Спрашивать у нас не принято. Так, куда-то ходили, сопровождали людей разных. Иногда грузы доставляли и охраняли. Тут, вон дед верно все сказал. Это Зона. Чтобы в ней работать - надо связи иметь. Этим всем серьезные люди занимаются. Про Метро мы, конечно же, слышали, а что там делается - понятия не имели. Рука - он только расти начинал. У нас все деньги на стволы уходили. В рост деньги он пускал, но на деле, если по правде сказать, то мы мелкими сошками были.
- А меня-то вы в плен в Метро ведь взяли, - заметил ему Веник.
- Это да. Тогда мы близко к городу выдвинулись. Там этого старика и подловили. Он сам на нас налетел. Мы его из резинового ружья вырубили.
- Кстати! - перебил рассказчика Веник и посмотрел на Шурупа. - Этот старик, тот самый Максим Павлович. Ты ведь помнишь его? Он под дурачка косил, а на деле оказался одной из шишек Диаметра. Хотя мне не понятно, как он тут, на поверхности, один оказался.
Шуруп молчал и Васек продолжил:
- Взяли мы при нем вещей много разных. Я не видел, но говорили, что такие странные там технические штучки. Старик этот в отрицаловку пошел. Плел, что просто погулять вышел, да и нашел все это. Но любому дураку ясно, просто так он через периметр не прошел бы. Я кучу серьезных парней знаю, которые пулю в лоб получили, когда пытались в город пробраться, а тут этот хрыч...
- Ну и вот. Нашли мы там подвал. Оборудовали базу. Сперва спорили, что со стариком делать. Он молчал, но ясно было, что непростой он тип и можно его как-то обменять или еще как деньги с него получить. Вот. А Рука тогда уже про метро задумывался почему-то. И вот один из наших, Леха, он любил в разведчика играть. Он и нашел вход в метро. Ну, на станцию, что там рядом. Тоннели там простые - знай себе иди. Вот и решил Рука дойти до "кольца". А что это за кольцо, я тогда понятия не имел. Вот и пошли. А на той станции...
- На "Перово", - подсказал Веник.
- Я не знаю, но вот мы из ружья, тоже резинками вырубили тебя, Веня, и еще того мужика. Подхватили вас и назад рванули. Рука решил допросить вас и выяснить, что там за дела в тоннелях творятся. Потом мы, правда, слышали выстрелы позади, но думали, это ваши там злость срывают. Не обратили внимания. Не знали, что там еще одна компания ошивалась.
- Вот, а далее, на обмене, эти вторые и навалились. Да еще эти звуки долбаные. Многие наши обделались, да я и сам побежал не в ту сторону. Потом в тоннеле в себя пришел. Возвращаться назад страшно. Пошел вперед и сдался...
- Ну, а дальше вы знаете, - неожиданно быстро закончил он своей рассказ.
В кухне повисло молчание.
- Слушай, - повернулся к нему Шуруп. - А ты можешь снова туда путь найти? Ну, на ту станцию, где вы в тоннели залезли?
- Зачем это?
- Сможешь меня туда провести?
Васёк снисходительно усмехнулся и посмотрел на собеседника, как на глупого ребенка.
- Ну, я же объяснил тебе расклад. Зона это. Запретная! Все это колючей проволокой в несколько рядов обнесено! Охраняется военными!
- Но вы же проникали туда!
- Ну, с нами-то особое дело. Чтобы периметр пройти, надо на лапу воякам дать. И не абы кому, а знать надо. Там не у всякого еще возьмут. Потом все участки там, внутри, все поделены. Тот участок Татарин контролирует. Он серьезный авторитет. Рука ему, конечно же, отстегивал за проход. Так что, если хочешь туда добраться, то денег много готовь. Да и быть кем-то надо. У нас бригада вон какая была. Отчасти поэтому и проблем не было, хотя, я уже говорил вам, Рука по сравнению с другими, мелкой сошкой был. Ты, конечно, можешь определенным людям денег занести, так они тебя к тоннелям на руках пронесут. Но если ты один будешь, то скорее всего, деньги заберут, а тебя где-нибудь на окраине прикопают.
Альянсовец тяжело вздохнул.
- Хорошо. Ну, а хотя бы нарисовать план пути сможешь?
- Да говорю же тебе! Бесполезно это! У тебя ведь ничего нет. Ни опыта, ни оружия, ни денег! Кучу народу только так на периметре стреляют. Хотя, казалось бы, всего два ряда проволоки, да расстояния такие, что везде часовых не поставишь. А знаешь сколько там парней полегло? Есть, конечно, и те, кто прорываются. Одиночки и кучки чудаков. Их партизанами называют. Так если они прорвутся, это еще хуже. Если там их ловят, то это конец. Или убьют, или, в лучшем случае, в рабство возьмут, будешь на них до смерти спину гнуть. Ну и еще что похуже могут придумать. Там ребятишки такие - мастера на выдумки. Им только бы посмеяться, видя, как ты загибаешься. К тому же можно на охотников нарваться!
- Это еще кто? - удивился Веник.
- Есть такие уроды, который платят деньги, и с винтовками по городу бродят или сидят в засаде на высоких этажах, - пояснил Васек. - Я раньше не понимал, на кого они там охотятся, и только сейчас до меня дошло, что это народ из Метро вашего часто на поверхность лезет. Вот их-то они и щелкают там.
- Вот видишь, - наставительно сказал Шурупу старик. - Тут не простое дело. Сиди пока и не рыпайся.
Альянсовец криво усмехнулся.
- Пока мы тут с вами штаны просиживаем, там люди в войне гибнут. Из "Альянса" народ разбегается. Диаметр напирает, а мы тут сидим - не рыпаемся.
Старик вздохнул, но ничего не ответил.
В это время хлопнула входная дверь в избе и в комнату, шумно топая, вошел Толстяк.
- Хех, - улыбаясь сказал он. - Насилу вырвался. А вы тут без меня!
Он уселся на лавку, усадил Фила и Веника по сторонам от себя и обнял их руками за шеи.
- Эх парни! Признаюсь, я без вас скучал и уж не надеялся увидеть. И по тебе тоже скучал, хоть ты и ворчун, - сказал он мастеровому.
- Это я-то ворчун? - искренне удивился тот. - Кто бы говорил.
Толстяк только засмеялся.
Венику и Филу снова пришлось коротко рассказать Бороде свои приключения. За рассказами быстро прошло время. За окном все темнело, словно кто-то постоянно убавлял яркость лампы, светившей с неба. Скоро на улице сгустились сумерки.
Старик зажег керосиновую лампу.
- Ладно, парни, - подвел он итог их первого дня на поверхности. - Мы встретились и теперь вместе. Это уже немало! Давайте-ка пока спать.
Венику постелили грубый матрас на металлической кровати в одной из комнат дома. Парень разделся и лег, укрывшись одеялом. Усталость накопленная за день, да еще эти многомудрые разговоры дали о себе знать. Он заснул едва только коснулся головой тонкой подушки.
