Дедушка подошел и, протянув руку, представился:
– Анатолий.
– Неро, – представился юноша и ответил на рукопожатие.
Все это время Ника и баба Тоня молча стояли в стороне, удивленно глядя на гостя.
– Вы помните меня? – наконец обратился к Нике молодой человек.
Заслышав иностранную речь, дедушка с бабушкой многозначительно переглянулись.
Ника кивнула. Из чего стало понятно, что их внучатая племянница понимает иностранца.
– Что он сказал? – нетерпеливо спросила Антонина.
– Ничего особенного, это по поводу работы, – соврала девушка.
Анатолий незаметно дернул жену за халат и жестом позвал в комнату. Та окинула незнакомца недоверчивым взглядом и, нехотя, поплелась за Анатолием, оставив молодых людей наедине.
– Прости за вчерашний инцидент, – сказал Неро.
Ника снова кивнула.
– Я могу с вами поговорить?
Девушка снова утвердительно покачала головой.
Неро посмотрел по сторонам и добавил:
– Здесь не очень комфортно, может, сходим куда-нибудь?
На этот раз Вероника ответила отрицательно.
– Вы меня боитесь? – догадался юноша.
Ника кивнула.
– Напрасно, я просто хочу поговорить, вам ничего не угрожает, – уговаривал гость.
Вероника смотрела на красавца и вспоминала все обидные вещи, которые ей пришлось выслушать о себе. Так девушка боролась с нарастающей симпатией.
– Так что вы решите? – спросил гость.
– Я не говорю по-английски, – проговорила Ника.
– Но вы понимаете по-английски? – спросил молодой человек.
Вероника кивнула и скрестила руки на груди. Она боялась рассказывать о себе. При всей красоте и лоске, Неро пугал ее не меньше остальных.
– В любом случае здесь разговаривать нельзя, давайте хотя бы пройдемся, – предложил Неро.
Девушка вспомнила, как вчера ее затолкали в большой джип, и отрицательно закачала головой.
Неро устало вздохнул. Разговор не клеился.
– Тогда позвольте, я пройду, – сдался молодой человек.
Вероника задумалась. С одной стороны, ей самой было любопытно, что это за люди, с другой – она их боялась. Все, что ей удалось подслушать, говорило о том, что она им нужнее, чем они ей. Девушка отрицательно покачала головой и указала гостю на дверь.
Неро посмотрел на нее удивленным взглядом.
– Я чем-то вас обидел? – стараясь продлить разговор, спросил юноша.
Ника кивнула. Молодой человек потрясенно воззрился на Нику и спросил:
– Чем же?
Вероника пошла в комнату, взяла со стола листок бумаги с карандашом. С большим любопытством Неро следил за ее действиями. Вернувшись, девушка быстро нарисовала на листке маленькое животное и показала молодому человеку. Нике была интересна его реакция.
Гость изменился в лице, несколько секунд он бегал глазами от листа к лицу девушки и не знал что сказать.
– Откуда вы знаете? – наконец потрясенно проговорил молодой человек.
Вероника указала молодому человеку на дверь. Поняв, что разговор продолжать дальше без толку, молодой человек сдался и вышел из квартиры. Вероника грустно вздохнула.
– Он уже ушел? – спросила баба Тоня, которая и без того знала ответ, поскольку подглядывала за молодыми людьми.
– Да, – ответила Вероника и пошла к себе в комнату.
– Ты не говорила, что знаешь английский, – говорила Антонина, идя следом.
– Я его и не знаю.
– Как же ты поняла, о чем он говорит? – любопытствовала старушка.
– Просто знаю некоторые слова и фразы, поэтому догадалась, – соврала Ника.
Девушка положила бумажку на стол и села за компьютер.
Антонине было ужасно интересно, что же такое написала внучка. Ведь после прочтения гость выглядел очень удивленным. Каково же было разочарование старушки, когда вместо слов она увидела на листочке маленькую серую мышку, наскоро нарисованную карандашом.
Баба Тоня вышла из комнаты разочарованной. Вероника всегда была закрытой девочкой, и о своих делах никому не рассказывала.
Оставшись одна, девушка прислушалась.
Неро вышел из подъезда. Элой стоял, щупая стену дома. Увидев друга, мужчина пошел на встречу.
– Поверить не могу, ты не смог выудить из нее ни слова, – начал подсмеиваться друг.
Неро смотрел на друга и боялся открыть рот. После увиденного рисунка он понял, что Ника наблюдает за ними. Молодой человек достал смартфон и набрал текст. Затем показал его Элою. Тот прочитал и потрясенно уставился на юношу.
– Мышь? – вырвалось у него.
Неро приставил палец к губам и пошел прочь от злосчастного дома. Мужчины поймали такси и уехали.
Из увиденного Ника поняла, что эти люди знают или догадываются о сущности ее способностей.
Автомобиль уносил мужчин все дальше. Вероника вышла на балкон и села на любимый стульчик. Всю дорогу Элой и Неро переписывались по телефону. Нику это раздражало, ведь она могла ощущать только формы, но никак не цвета или изображения. Жадно впиваясь средой в плоский экран, девушка силилась почувствовать хоть что-то, но не могла. Когда досада победила любопытство, Ника переключила свое внимание на другого человека.
Где-то на другом конце города, сидя в кабинете медицинского кресла, старый тучный следователь расспрашивал врача.
– И что удалось узнать?
– Лучевая диагностика показала, что у вас в правом легком злокачественное новообразование…
– Выражайтесь, пожалуйста, яснее, у меня есть рак? – нетерпеливо перебил следователь.
– Да. Именно там, где вы сказали, у вас раковая опухоль, – ответил врач.
– И насколько большая? – расстроенно спросил следователь.
– Пока совсем маленькая, скажем, даже до первой степени не дотягивает, – сообщил медик.
– Вы сможете ее вылечить? – беспокоился пациент.
– Могу гарантировать, что да. Такую степень рака вылечить возможно, – заверил доктор.
Следователь заулыбался.
– Семен Степанович, скажите, что за специалист направил вас на обследование? – вдруг поинтересовался медик.
– Один мой знакомый, а что? – удивился мужчина.
– Рак на такой стадии определить невероятно сложно, тем более в том месте, где вы указали. Мне интересно, какими средствами диагностики ему удалось выявить вероятность формирования новообразования в этом месте, – признался доктор.
Семен Степанович пожал плечами и ничего не ответил.
– Этот человек спас вам жизнь и мог бы с помощью своей методики спасти еще множество жизней, если бы захотел, – рассуждал врач.
Вероника почувствовала себя виноватой и перестала подслушивать. Внимание девушки вернулось к паре в такси. Мужчины все так же безмолвно переписывались и только иногда обменивались удивленными взглядами. Наконец Элой посмотрел на наручные часы и, сверившись с картой, сказал:
– Все, можно разговаривать, на таком расстоянии нас бы даже Алард не услышал.
– Значит, завтра, – уточнил Неро.
Элой кивнул.
– Кафе Бригантина, официантка заберет кружку со слюной, а тебе придется раздобыть волос, – сказал он.
– Только я сомневаюсь, что мне удастся ее туда заманить. Это самая странная девушка из тех, что мне приходилось обрабатывать, – пожаловался Неро.
Слово "обрабатывать" не понравилось Нике. "Я что куст картофеля?" – внутренне возмутилась девушка.
– Не суди строго. Она напугана, – заступился Элой.
– Да что мы можем с ней сделать? Она одним взглядом Аларда чуть не удавила, – отмахнулся Неро, – Это я должен ее бояться.
– Вот как раз Аларда ей и стоит бояться, – нахмурился Элой.
– Аларда?! – изумился собеседник.
– Неужели ты поверил, что она ему не нужна? Помяни мое слово, если тест на ДНК и прочие исследования подтвердят мои подозрения насчет этой русской ведьмы, миру конец. Она станет камнем преткновения для всех нас, и тогда жди войны, – предупредил Элой.
– Ты преувеличиваешь, – беспечно ответил молодой человек.
– Посмотрим, – задумчиво ответил Элой.
Веронику последние слова насторожили, и она начала искать Аларда. Девушка несколько часов обыскивала город, но мужчины нигде не было. Поняв, что его нет в городе, Ника начала прощупывать самолеты и поезда. Спустя еще час она нашла его над Китаем. Мужчина летел в самолете. Из-за сложной системы кондиционирования "среда была рваной", подслушивать стало сложно. Судя по сообщениям в кабине пилота, пассажиры летели в Бангкок. Алард сидел в бизнес-классе и что-то читал на планшете. Это все, что удалось выяснить в таких сложных условиях.
"Ну и хорошо, чем дальше, тем лучше" – подумала Вероника и пошла отдыхать.
На следующий день у Вероники было собеседование в одной мелкой строительной компании. В отклике на резюме сообщалось, что им нужен помощник архитектора. Предложение девушке понравилось, и она решила сходить.
День был мрачный и дождливый.
– Ну что за лето в этом году, сплошные дожди, – ворчала за завтраком Антонина.
Вероника пила чай и слушала бабушку вполуха.
– Толя, ну посмотри на нашу девочку, она же бледная вся. Дома постоянно сидит, за этим "чудом техники" жизнь свою тратит, – продолжала причитать старушка.
