– Простите, я сейчас, – сказал Элой и вышел из комнаты.
Вероника молча сидела за столом и плавала глазами то по столу, то по полу. Руки у нее лежали на столе и теребили салфетку. Но, несмотря на растерянный вид, Ника подслушивала.
– Ты не имеешь права встречаться с ней наедине, – с вызовом проговорил Алард.
– Я тоже рад тебя слышать, – весело отозвался Элой.
– Сейчас же прекрати беседу…
– Я не один, со мной Неро, – перебил Элой.
– Этот прихлебатель не в счет, – фыркнул Алард.
– С чего вдруг такая агрессия, она же просто очередное отклонение. Ты же не считаешь ее…
– Если ты расскажешь ей хоть слово про нас, я сдам тебя секретному отделу, как когда-то избавился от Кейси, – пригрозил Алард.
– А как ты узнал, что мы здесь? – заинтересовался брат.
– Напомню, что согласно договору… – не обращая внимания на вопрос, продолжал Алард.
– Постой, ты следил за мной? – догадался мужчина.
– За разглашение нашей тайны… – невозмутимо продолжал Алард.
– Нет, ты следил за ней! Не так ли? – воскликнул Элой.
– Неважно, как я узнал о вашей встрече, но ты обязан ее прервать. Необходимо собрать совет и уже на нем обсуждать…
– Я и собрал совет, но ты сорвал собрание. Если признаешь, что все что было на собрании притворство, я соберу совет снова. В противном случае она не сенсорик и я могу делать что хочу, – оправдался брат.
– Все, кроме разглашения тайны, – строго сказал Алард.
– Неужели ты надеешься, что я оставлю ее в покое и просто так тебе отдам? – процедил сквозь зубы Элой.
– Не затевай войну, которую не сможешь выиграть, – угрожающе ответил Алард.
– Хорошо, я соберу совет повторно, – сдался мужчина и прервал вызов.
Некоторое время Элой просто стоял. Вероника чувствовала, как бешено бьется его сердце. Мужчину трясло от гнева, и ему нужно было время, чтобы совладать с собой. Нике стало его жаль. Он нравился девушке. Обаятельный и располагающий к себе мужчина. Элой – единственный, кто тактично отзывался о ней и, что особенно подкупало, считал особенной.
Когда мужчина вернулся в зал, вид у него был подавленный. Ника заметила, как он переглянулся с Неро.
– К сожалению, я не смогу продолжить… – извиняющимся тоном начал Элой.
– Я знаю, – по-английски сказала девушка и встала из-за стола.
Мужчины потрясенно воззрились на Веронику. Девушка улыбнулась и пошла к выходу. Элой был настолько потрясен, что не остановил ее.
Вероника вышла и осмотрела. Невдалеке виднелся знак метро. "Какая удача" – подумала девушка и пошла в сторону подземки. Она шла, глядя себе под ноги и подслушивала, что происходит в ресторане.
– Как?! Как ей это удается? – воскликнул Неро.
– Может, ты не заметил, и она коснулась пола босой ногой? – уточнил Элой.
– Нет, я следил внимательно, она не контактировала ни с чем. Сидела, беспечно глядя по сторонам, и мучила бумажную салфетку, – ответил Неро.
Элой взял со стола измятую салфетку и начал рассматривать.
– Этому должно быть объяснение, – бормотал он себе под нос.
– Может, стол? – предположил вдруг Неро.
– Маловероятно, дерево переходит в камень и связь неплотная, – начал спорить Элой.
– Возможно, Алард прав и она не сенсорик? – устало проговорил Неро.
– Индис не врет. Эта девочка обладает талантом макросенсорики, причем невероятно сильным, нужно просто узнать ее тайну, – завороженно проговорил Элой, все еще разглядывая салфетку.
– И желательно раньше Аларда, – добавил Неро.
Услышав реплику друга, Элой резко нахмурился и сказал:
– Аларду наплевать на ее талант. Уверен, он одержим совершенно другой идеей.
На этом обсуждение было закончено. Мужчины расплатились и, поймав такси, поехали в отель.
Вероника добралась до дома ближе к вечеру.
– Как прошло собеседование? – поинтересовалась баба Тоня.
– Не очень, – со вздохом ответила Ника, поедая макароны.
– И чего им надо этим буржуям, капиталистам, такая красивая трудолюбивая девушка…
Вероника закатила глаза.
– Ты будешь говорить это после каждого неудачного собеседования? – спросил из-за газеты Анатолий.
– Когда это я так говорила? – удивилась бабушка.
– Пару дней назад, – сообщил муж.
– Да не было такого, – раздраженно заявила Антонина.
– У тебя уже ничего в голове не держится, – махнув рукой, сказал старичок.
– Ты что, намекаешь на то, что у меня склероз? – возмутилась жена.
– Именно так, – ответил Анатолий, не отрываясь от газеты.
– Я тебе покажу склероз, – обиделась старушка, – вот попроси меня еще к терапевту тебя записать или в аптеке что-нибудь купить…
– Спасибо, баба Тоня, ты, как всегда, превзошла все ожидания, было очень вкусно, – перебила ссору супругов Ника и встала из-за стола.
– Не за что, моя хорошая, – подобрев, ответила старушка.
Она с обожанием наблюдала, как худенькая Ника убирает за собой со стола и моет посуду.
– Ты такая красивая, совсем как Анька в детстве, – умиленно проговорила Антонина.
Анатолий захихикал, но от комментариев воздержался.
На следующее утро погода лучше не стала. Небо заволокло тучами, и дождь бесконечным потоком лил на землю. Помимо погоды настроение Ники испортило письмо, полученное от работодателя, на собеседование к которому она так и не попала. В сообщении говорилось, что Вероника им не подходит, и при такой пунктуальности вряд ли кому-то подойдет.
Всю первую половину дня Ника отсылала резюме и вела переписку с потенциальными работодателями. После обеда девушка решила развеяться. Она набрала в поисковике запрос: "Самые красивые места планеты" и стала выбирать. Информационные сайты восхваляли реки, горы, каньоны, но Нику это мало интересовало. На ощупь все это было не столь завораживающе, как на цветных фотографиях. В итоге девушка выбрала остров Санторини в Греции и, сверившись с картой, отправилась на балкон. Закрыв глаза, она несколько минут настраивалась, изучала розу ветров и концентрировалась на географии объекта. Потом сознание начало растворяться, и Ника прислушалась к Санторини.
Веронике всегда было жаль, что цвет и запах нельзя пощупать, тогда ощущения были бы более полными. Но отсутствие картинки не мешало девушке познакомиться с этим чудесным курортом. Маленькие обтекаемые домики, столпившиеся на вершине горной возвышенности, понравились девушке. Она прощупала балкончики, лежаки, вьющиеся по заборам цветы. Ника посетила несколько уютных ресторанов, побывала на райском пляже и даже погладила чистые воды Эгейского моря. До самого вечера Вероника наслаждалась красотами греческого острова, и настроение девушки заметно улучшилось.
– Ника, ты же простудишься, – заохала баба Тоня, заглянув на балкон.
Вероника вздрогнула от неожиданности и открыла глаза.
– Так похолодало, а ты в футболке сидишь. Заболеешь. И чего ты вечно торчишь на этом балконишке. Там только этот потертый стул и помещается, – причитала Антонина, разыскивая в Вероникиной комнате свитер.
– Да все нормально, баба Тоня, мне не холодно, – успокаивала вернувшаяся с балкона Ника.
– Нормально? Да ты посмотри на себя. Худая, как весло, никаких жировых запасов, чему там греть-то? Вот посмотри, вся кожа в мурашках, – возмутилась старушка.
– Хорошо, хорошо, сегодня больше на улицу не ногой, – успокаивала девушка.
– На улицу, да разве же этот квадратный метр за окном можно улицей назвать? Пошла бы, по-настоящему прогулялась, может жениха себе нашла бы, – спорила двоюродная бабушка.
Больше всего Веронике были не по душе разговоры о женихах. Ей всегда катастрофически не везло на любовном поприще, и в какой-то момент она смирилась с одиночеством, утешив себя мыслью, что не в женихах счастье.
– Мне сейчас не женихов надо искать, а работу, – сев за компьютерный стол, устало проговорила Ника.
– Да ну ее, эту работу. Девушка должна детей рожать и за домом ухаживать. Посмотри на себя, ты же такая красивая, прямо как Анька в детстве…
На этом моменте Вероника абстрагировалась и включила рефлекторное "Угу", с интервалом в пару минут.
Баба Тоня вспоминала молодость и в тысячный раз повествовала о том, как она с сестрой обрела-таки семейное счастье.
– Вот такущий фингал у него был, – распалялась баба Тоня, – Я достала из погреба прохладную банку с солеными опятами и приложила к его глазу. Даже подумать страшно, что он из-за меня на этого городского верзилу накинулся. Вот какие в деревне люди жили. Не как сейчас по квартиркам в городе. То были настоящие, большие человеческие сердца…
В комнату заглянул дедушка Анатолий. Вероника бросила на него горестный взгляд. Старичок сразу понял, что происходит, и сразу бросился на помощь.
– Тонька, ты опять за старое?
– Чего тебе, – ворчливо ответила жена.
– Веронике мешаешь. Ну-ка, пойдем, там по телеку твоя дребедень начинается. Как же ее… Забыл название.
