День был мрачный и дождливый.
– Ну что за лето в этом году, сплошные дожди, – ворчала за завтраком Антонина.
Вероника пила чай и слушала бабушку вполуха.
– Толя, ну посмотри на нашу девочку, она же бледная вся. Дома постоянно сидит, за этим "чудом техники" жизнь свою тратит, – продолжала причитать старушка.
– Угу, – не отрываясь от газеты, сказал муж.
После всего случившегося двумя днями ранее девушка не выходила из дома, не обследовав окрестности. Проверка ничего опасного не обнаружила, поэтому Ника оделась и вышла.
Дом бабы Тони находился далеко от метро. Приходилось постоянно добираться на автобусе.
На улице было мерзко. Мелкий дождь моросил с неба и, в сочетании с ветром, за несколько минут превращал сухого прохожего в мокрое лохматое подобие городского жителя. Ника не стала исключением. Зонт из-за порывов ветра вырывало из рук и выворачивало наизнанку. Вероника рассердилась и сложила бесполезное устройство. Накинув на голову капюшон, она пошла к остановке. Но ветер был настолько проворен, что срывал даже капюшоны. Девушка быстро промокла. Под ногами были лужи, а местами даже жижа. Когда Ника добралась до салона автобуса, на нее было больно смотреть. Успокаивало только то, что аналогичный вид был у всех пассажиров.
Вероника присела в конце автобуса и уставилась в окно. Вдруг на соседнее кресло кто-то сел. Поначалу девушку это не особо заинтересовало, но спустя мгновенье она почувствовала запах знакомого одеколона. Ника резко обернулась и вздрогнула от неожиданности.
– Добрый день, – поприветствовал девушку Неро на ломаном русском и улыбнулся.
Вероника кивнула и снова отвернулась.
– Простите мне мою навязчивость, но мне необходимо с вами поговорить, – продолжил молодой человек на английском.
Ника обернулась и отрицательно покачала головой. Неро нахмурился.
– Это не займет много времени, – уговаривал молодой человек.
Девушка пристально посмотрела в ярко-зеленые глаза красавца и, вырвав из головы волос, протянула Неро.
Молодой человек опешил. Стало очевидно, что и в этот раз общение продолжать бесполезно.
Юноша достал из внутреннего кармана носовой платок, аккуратно убрал туда волос и, благодарно кивнув, пошел к выходу. Автобус остановился, и он вышел.
Вероника надеялась, что теперь мужчины оставят ее в покое, но ошиблась.
Когда девушка вышла из автобуса и начала спускаться в метро, ее догнал запыхавшийся Элой.
– Вероника, я вас очень прошу, давайте поговорим, – по-английски проговорил он.
Девушка ничего не ответила и пошла дальше. Мужчина преследовать не стал.
Ника села в поезд подземки и стала размышлять. Все, что она узнала, свидетельствовало о том, что Элой и Неро не хотят ей зла, а лишь пытаются что-то выяснить. По их же словам стоило опасаться только Аларда. Но Ника следила за ним вчера вечером и знала, что мужчина приземлился в Бангкоке, откуда отбыл в Малайзию. Неро был прав, Ника могла задушить любого, кто попытается причинить ей вред, поэтому особого риска не было. Девушка начала сомневаться в правильности решения избегать контакта с этими странными людьми.
Вдруг размышления девушки прервала резко обрушившаяся на вагон темнота. Поезд застучал механизмами и остановился. Включились аварийные светильники. Спустя минуту прозвучало сообщение машиниста: "Граждане пассажиры, соблюдайте спокойствие, скоро движение будет восстановлено".
В вагоне поднялся гул. Некоторые пассажиры начали возмущаться:
– Столько денег за проезд дерут, а качество все на том же совковом уровне, – ворчала женщина у входа.
– Мало того, что на дорогах вечно пробки, теперь и на метро вовремя на работу не доедешь, – поддержал мужчина.
Вероника никого не слушала, она закрыла глаза и исследовала подземку. Никаких столкновений, аварий и прочих катаклизмов девушке обнаружить не удалось. Большое скопление людей было в области путей, проходящих по улице. Из разговоров сотрудников девушка поняла, что в задержке виноват обрыв проводов. Работники подземки обсуждали сценарий подключения резервного питания и хлопотали вокруг места обрыва. Вероника достала телефон и посмотрела на время. "Я так опоздаю" – с досадой подумала девушка.
Спустя несколько минут поезд дернулся, и слабо освещенный вагон медленно пополз по тоннелю. На следующей остановке всех высадили. На станции началась давка. Сообщили, что движение поездов временно прекращено и посоветовали пользоваться наземным транспортом. "Теперь точно опоздаю" – с досадой подумала Ника и пошла к неработающему эскалатору.
На остановке автобуса народу было много. Казалось, не хватит и десяти автобусов, чтобы всех вместить. Вероника начала терять надежду добраться на собеседование. Она отошла в сторонку и стала ждать общественный транспорт.
Вдруг рядом с девушкой остановилось такси. Стекло пассажирской двери опустилось, и Ника увидела улыбающееся лицо Элоя.
– Вас подвести? – спросил мужчина по-английски.
Вероника отрицательно покачала головой.
– Дайте людям шанс добраться до места назначения, – с намеком проговорил мужчина.
Вероника настороженно посмотрела на Элоя. Тот подмигнул и дверь заднего сидения такси распахнулась. В глубине автомобиля показался Неро.
Ника стояла и не двигалась с места.
– Понимаете, Вероника, сегодня у вас такой день. Любой транспорт, которым вы пожелаете воспользоваться, будет ломаться, – лукаво сказал Элой.
Девушка возмущенно посмотрела на мужчину.
– Прошу вас, – умоляюще проговорил Элой.
Вероника сделала шаг в сторону такси. Мужчина просиял и, выскочив из кабины, галантно помог девушке сесть и закрыл за ней дверь.
Вся остановка наблюдала за этой странной сценой. Мало кто из свидетелей говорил по-английски, поэтому со стороны все выглядело как-то настораживающе.
Вероника села рядом с Неро и отвернулась к окну.
Элой сидел рядом с водителем и не сводил глаз с девушки, воспользовавшись зеркалом заднего вида.
По прошествии десяти минут таксист остановился у какого-то ресторана недалеко от центра города. На вывеске было написано "Бригантина". Элой помог девушке выйти и, расплатившись с водителем, повел в ресторан.
Внутри заведение было стилизовано под большой корабль. Вместо перегородок радом со столами висели сети. На потолке была натянута белая ткань, напоминающая парус. У барной стойки виднелся большой корабельный руль, а на стойке ресепшена был закреплен спасательный круг.
Вероника в сопровождении Элоя и Неро прошла через весь зал. Завидев состоятельных клиентов, администратор поспешила на помощь.
– Добрый день, хотите отдельное помещение или столик в общем зале? – настороженно косясь на девушку, спросила загорелая красавица.
Элой приветливо улыбнулся и на английском языке начал разговаривать с администратором. Та сразу перешла на иностранную речь, и они договорились разместиться в отдельной комнате для почетных гостей. Бросая косые взгляды на мокрую Веронику в забрызганных джинсах и грязных ботинках, администратор повела посетителей в люкс комнату.
Вероника чувствовала себя неловко, роскошь всегда смущала девушку. Для нее обстановка не располагала к непринужденной беседе.
Отдельное помещение было оформлено с большим вкусом, но все в том же морском стиле. По центру небольшой комнаты стоял круглый красиво сервированный стол. Его полукругом обрамлял диванчик, отделанный зеленой кожей. Гости прошли к столу и расселись вокруг.
Заказав у девушки администратора напитки, молодые люди сконцентрировались на Нике. Стоило посторонним удалиться из помещения, Элой начал разговор:
– У вас к нам, наверное, не меньше вопросов, чем у нас к вам.
Вероника кивнула.
– Ну что же, в таком случае справедливее сначала ответить на ваши, – предложил Элой.
Мужчины выжидающе посмотрели на девушку. Та молчала и вопросов не задавала. Неро бросил на Элоя раздраженный взгляд, тот устало вздохнул и начал рассказывать сам, без наводящих вопросов.
– Вы знаете, что такое макросенсорика?
Девушка ответила отрицательно.
– Это особый…
Объяснение прервала вошедшая официантка. Девушка принесла поднос с напитками и стала выставлять их на стол. Все молча ждали, когда она удалится.
Оставив на столе меню, девушка ушла.
– Итак, макросенсорика – это особое генетическое отклонение…
Дальше Вероника понимала слабо. Девушка владела разговорным английским, а Элой начал сыпать специальными терминами и углубляться в медицинскую тематику.
Вероника жестами показала, что не понимает то, о чем говорит мужчина. Элой осекся и продолжил проще:
– Иными словами, это нечто наподобие таланта. Этот талант позволяет улавливать вибрации…
Неожиданно у мужчины зазвонил телефон. Элой достал его из кармана и, прочитав имя вызывающего, удивленно посмотрел на Неро. Тот наклонился и заглянул в экран. Его выражение лица из сосредоточенного тоже изменилось в изумленное.
