палки разной длины, отчего человек во время своих исследований размышлял, зачем этот зверь стащил их сюда.
К концу своих поисков в полутьме он нашел место с костями разных маленьких зверьков и немного человеческих костей.
Уже собираясь уходить отсюда, он заметил кое-что важное: маленькие обрывки шкур и пару тряпок от тканой одежды
«Это именно то, что мне сейчас и нужно!» — обрадовался он.
Впрочем, человек быстро вернулся в прежнее расположение духа, увидев, что шкуры были покрыты с внутренний стороны гниющими остатками плоти и жира, которые облепили личинки.
Взяв обрывки ткани и стряхнув с них всяких тварей, он обмотал ими оголённые участки тела: голову, шею, руки, ладони, ноги, стараясь не обращать внимания на их запах и не задумываться об участи прошлых владельцев.
Видимо животу надоело, что его игнорируют и он решил продолжить приносить боль по нарастающей, дабы невнимательный к нему человек уже что-то сделал с этим, совсем не смущаясь запахов, которые никак не располагали к поглощению пищи.
Человек уже поднялся на ноги и собирался выйти наружу осмотреть местность, но остановился и посмотрел на палки под ногами.
Взяв самую длинную — он разломал ее пополам, получив два кривых куска дерева длинной в тридцать сантиментов, но при этом острых с одной стороны, взяв их в каждую руку.
«Лучше, чем ничего!» — всячески оправдывал он свое решение, внушая себе ощущение некой надёжности от того, что он больше не безоружен, после чего вышел из этой норы.
Глава 3 — Недружелюбная природа Триститии
Оказавшись на поверхности, Эсперар решил осмотреться по сторонам в поисках чего-то съестного, но все, что его окружало — это голые деревья, ветви которых были усыпаны снегом.
Холодный ветер пронизывал его до костей, будто требуя, чтобы глупый человек забился в свою жалкую конуру, не показываясь снаружи.
Он сразу же решил пройтись вокруг своей норы, не отходя от нее слишком далеко, дабы не заблудиться и в случае чего все же вернуться.
Вскоре он наткнулся на куст со скудными остатками ягод, плотно усыпанный снежным покровом.
Человек и дальше прошел бы мимо него, если бы не заметил выделяющиеся на белом своим ярко-красным цветом плоды.
Подойдя к кусту, он засунул палки под верёвку, удерживающую его штаны и заменяющую ему пояс, принявшись срывать ягоды и закидывать их в рот.
Почти сразу он скривился от горечи и хотел было выплюнуть все, но в голове сразу вспылили звериные воспоминания, как зверь питался этими ягодами и все было нормально.
«Ты не зверь! Очнись! Что может он — недоступно тебе» — где-то на фоне навязчиво кричало сознание.
Но человек не прислушался к нему и прижал ладонь ко рту, закрывая его и медленно проглотил содержимое.
Вскоре цело была достигнута: горечь ягод полностью заглушило чувство голода и его мозг больше не хотел ощущать этот вкус, унимая болезненный глас желудка и умолкая.
Но Эсперар осознавал, что этого мало и для его тела нужна намного более существенная еда.
Ему, как и зверю, которому они были лишь для утоления крайнего голода в дни без пищи, так и сейчас, эти ягоды не придали никаких сил.
Вслед за ягодами последовал и снег, который он, предварительно растопив во рту, глотал.
Все ещё ощущая слабость, теперь Эсперар был уверен, что протянет какое-то время, пока ему не выпадет шанс найти хоть что-то более съестное.
Но крайне важно и самому приложить все усилия для появления этого шанса, ибо в такой холод нужно особенно много еды.
Таким образом человек принял единственное в его понимании верное решение: вернуться на курган и попытать удачу в охоте на зверя.
Путь туда прошел быстрее прошлого, когда он шел сюда, поскольку в этот раз он знал, куда идёт.
Но даже так, снегопад, разгоняемый ветром, заметал его следы и ставил преграду для глаз, мешая ориентироваться и замедлял его шаг.
Так он и направлялся туда, идя по бескрайним белым просторам в окружении деревьев, звуков зверей и пронизывающей мерзлоты.
Уже подходя к окончанию леса, за которым проглядывалась поляна — он дал волю инстинктам поглощенного зверя: замедлился, взял палки в руки, и слегка пригнувшись, подступался к добыче.
Очень скоро Эсперар выделил из толпы животных одного, хромающего на переднюю лапу, завсегдатая этой поляны.
Тот ощущал себя здесь довольно-таки безопасно, не особо оглядываясь по сторонам, а сосредоточившись на рытье еды.
Эта тварь была низкого роста, но очень плотно сбитая, а из пасти торчали несколько клыков, на вид давно тупых.
Он приметил этот взгляд, полный сонливости и усталости в них.
«Именно то, что нужно!» — подумал человек, в азарте охотника уверяясь, что легко поймает того.
Ещё несколько шагов и оголодавший рванул вперёд, в попытках настигнуть его и пырнуть своим самодельным и ненадежным оружием.
Всё зверье на поляне, заметив человека, разбежалось от него в разные стороны, в том числе и тот, к которому человек уже пробежал половину пути.
Не желая отпускать столь лакомый кусочек еды, Эсперар, не задумываясь, рванул за ним, что есть мочи.
Он уже предвкушал, как вгрызается зубами в, пусть и старое, жесткое, но свежее мясо и выпивает столь теплую, приятную кровь.
Следующие пять минут превратились в нескончаемую погоню: человек настигает зверя и уже поднимает руку с острым колышком, дабы пронзить шею, как внезапно, зверь, не желая мириться с такой участью, втапливает так, что человек просто не поспевает за ним, увеличивая расстояние между ними и закидывая в лицо человеку комья снега от своих копыт.
Это повторялось до тех пор, пока Эсперар, будучи уже на последнем издыхании, не споткнулся, падая лицом в снег.
Опомнившись, он приподнялся на руках, но увидел свою добычу уже слишком далеко, из-за чего зарычал и бросил вдогонку ей свое недо-оружие, которое до сих пор крепко сжимал в руке, после чего сорвался на рев, полный злобы и обиды.
— Да будь оно все проклято! Аргх! Проклятая старуха! Проклятый зверь! Проклятый холод!.. — человек продолжал проклинать всех вокруг, молотя руками по снегу под ним.
Спустя несколько минут, Эсперар, тяжело дыша, все же успокоился и замер, смотря вдаль, вслед зверю хмурым взглядом.
— Да чтоб тебе все ноги подвернуть!
Напоследок прокляв того, он поднялся, взял брошенную палку и побрел обратно в свое не очень уютное логово.
По пути человек всячески старался найти хоть один куст с ягодами или что-то, чем можно было бы заполнить брюхо.
Пару раз он видел присыпанные снегом кусты, но разрывая
