Адаль стала с интересом разглядывать нового посетителя. «На вид ему около…» – она не смогла сразу определить его возраст. Опять прислушавшись к своим внутренним ощущениям, она пришла к мнению, что ему около двадцати пяти – тридцати лет. «Внешность довольно неоднозначная…» – первое, что привлекло ее внимание – глаза, обрамленные густыми ресницами. Они были какого-то неуловимого цвета, отчего притягивали и удерживали на себе взгляд. Они пробуждали в ней желание разгадать секрет их цвета, но окончательно определиться с цветовой гаммой глаз незнакомца Адаль так и не удалось. «Это освещение такое или действительно они меняют цвет?» – может, при более близком рассмотрении она бы и разгадала этот секрет, но пока все, что ей оставалось – это довольствоваться всеми оттенками зеленого. «Правильные тонкие черты лица говорят о хорошей породе, но какая кровь течет в его жилах?
Может… Породистый британец? Хотя…» – этот вопрос также остался без ответа. «А волосы у него – цвета темного меда…» – хоть они и коротко подстрижены, но видно, что если хозяин даст им волю – локонами завьются. «Телосложение довольно худощавое, явно не груда мышц. Да, не Аполлон… Но в нем все-таки есть что-то такое, что цепляет взгляд и хочется смотреть на него бесконечно! Можно было бы провести эту ночь с ним…»
Пока она размышляла, ее наблюдатель повернулся к официанту. Увидев его тело в движении, она поняла, что он довольно-таки поджарый и первое впечатление оказалось обманчивым. Тем временем, официант, который отошел от посетителя, подошел к стойке. Они с барменом начали разговор на своем диалекте, но Адаль, будучи полиглотом от рождения, прекрасно понимала их:
– Заказал еще одну бутылку виски тридцатилетней выдержки! Хоть одежда на нем и дизайнерская, но вот смотрю я на него и не верю, что у него за душой хоть что-то есть! Мне кажется, что он не похож на местную публику! Он больше похож на студента какого-то, а не на обычного нашего посетителя. И как только его наша доблестная охрана пропустила! Возмутительно! Вот орлы тупят!!! Ну, ничего, будут сами отдуваться! Если у него не окажется денег, чтобы оплатить счет, им придется ему так личико раскрасить, чтобы он навсегда запомнил как…
Бармен остановил возмущенный монолог своего коллеги:
– А может он какую-нибудь барышню ждет, чтобы утешить? Видно же, что он сюда не просто так пришел. Я вот за ним тоже весь вечер наблюдаю. Ты глянь, как он на нашу леди смотрит! Он ее прямо тут сожрать готов. Он так на нее смотрит, будто еще чуть-чуть и потечет…
После последних слов оба участника дискуссии громко засмеялись.
Все это время Адаль делала два дела одновременно: слушала разговор этих двух и пыталась дозвониться до Марка. От последнего дела ее оторвала мысль, что в беседе начали обсуждать ее! Ее!!! Какие-то низшие твари, которые и коготка ее не достойны! В одну секунду терпение ее треснуло, одновременно с ним – треснул ее очередной смартфон, который разлетелся на куски, не пережив состыковки с полом. Адаль одарила этих двух прохвостов таким взглядом, от которого они начали в один голос извиняться перед ней. Она, не обращая внимания на их жалкие потуги, допила свою порцию текилы. Бармен, чтобы сгладить неприятный инцидент, предложил ей все за счет заведения. Она в ответ на это предложение швырнула на стойку деньги и пошла прочь.
Вечер был безжалостно изгажен. Ее путь к выходу проходил как раз мимо столика непонятного воздыхателя. Все время пока она шла, он не отрывал от нее взгляда. Он, словно обладая каким-то непонятным животным магнетизмом, пытался затянуть ее в свои сети. Когда Адаль поравнялась со столиком незнакомца, то почувствовала на своем запястье довольно ощутимое прикосновение: он схватил ее за руку!
За такую дерзость, первое, что пришло ей в голову – это дать ему пощечину, но она не стала опускаться до примитивного уровня и ограничилась словесной атакой. Нерастраченный на обслугу запал перерос в нескончаемую бранную тираду. В ответ на все ее ругательства незнакомец заговорил с ней таким милым тоном, от которого она вмиг успокоилась. Вблизи он был еще привлекательней, отчего ее интерес к нему возрос еще больше. Однако она поняла, что те два прохвоста у бара были правы и он тут – в ожидании какой-нибудь дамы… «Что ж, хоть какое-то развлечение…» – подумала Адаль. Спектакль начался! Она все-таки не устояла перед соблазном весело провести этот вечер и стала чудить, не ограничивая себя рамками приличия и дозволенности. Она ждала, когда же терпение у соблазнителя лопнет, и он откажется от идеи ублажить пьяную дамочку. К большому ее удивлению, он был очень терпелив. Когда они оказались в номере, ей уже не было смысла и дальше разыгрывать перед ним комедию.
Он представлял собой такую гремучую смесь желания и соблазна… Она не ошиблась – тело у него было просто великолепно, и она пустилась с ним во все тяжкие. Закрыв глаза на мелкие погрешности в начале их танца страсти, они быстро нашли общий язык. Язык тела. И уже больше ничто не мешало им свободно на нем разговаривать до самого утра…
Боль в виске все чаще давала о себе знать, да и сломанные ребра при каждом вдохе обжигали дикой болью. Адаль гнала машину прочь от злополучного моста, прочь от ночных воспоминаний, прочь от этих голодных глаз…
Когда до моста оставались считанные минуты, Адаль решила сама сделать работу за норн. Нить жизни: распутать или разорвать? Она резко вывернула руль влево и выпрыгнула из своего автомобиля. Через пару секунд ее авто врезалось в ограждения моста. От бешеного столкновения кузов сложился как гармошка. Не выдержав удара, перила с треском переломились и упали в воду, унося с собой в пучину черный автомобиль, а вместе с ним и все то, что осталось от леди Вальбранд, наблюдавшей за происходящим. О возможных последствиях она в тот момент не задумывалась.
Меньше чем через час всем станет известно о ее гибели. Кто-нибудь из проезжающих увидит дыру в ограждении и вызовет полицию, или сам Марк бросится на поиски. Адаль приняла решение, что она не будет воскресать даже для Марка. Она умерла и точка.
Она понимала, что сейчас ей лучше гнать по объездным трассам как можно дальше от Амстердама, но сил на такой переезд у нее не было. Для начала ей надо хотя бы остановиться в какой-нибудь гостинице, чтобы привести себя в порядок. На свой страх и риск она все-таки припарковалась у одной придорожной лачуги с надписью «отель». Только в этот момент она поняла, что денег у нее нет – все деньги и все ее банковские карты утонули в реке вместе с ее прошлым и теперь до дома, или, по крайней мере, до того места, которое она называет домом, ей придется добираться без цента за душой. Она обшарила весь салон автомобиля в поисках хоть чего-нибудь ценного, но ничего так и не нашла. Намека на то, кто же был бывшим владельцем данного автомобиля, она так же не выявила. «Ничего!» – от огорчения она стукнула рукой по рулю, в ответ по всему ее телу разлилась ноющая боль.
Заехав в пригород Амстердама, первым делом, Адаль решила избавиться от машины: она оставила ее в заброшенном портовом ангаре, замаскировав тем, что попалось под руку. Сейчас у нее от этой машины будет больше проблем, чем пользы.
Адаль спустилась к воде и начала смывать с себя кровь. При попытке умыться вода обожгла ее кожу дикой болью. Когда она отважилась посмотреть в гладь воды, чтобы увидеть результат своих трудов, перед ней опять возник его взгляд. Неужели теперь и он будет ее кошмаром? Если ночные гости были почти иллюзией ее воспаленного воображения, то он – был реальностью из плоти и крови. Был. Она шлепнула по воде ладонью и пошла прочь от воды.
Адаль направилась в трущобный квартал и начала искать скупщиков. Сегодня ей повезло хоть в чем-то – ей быстро удалось найти общий язык с местными и они указали ей на нужную личность. Коренастый афроамериканец встретил ее золоченой улыбкой:
– Что привело тебя сюда? – он оценивающе смотрел на нее.
Адаль могла сыграть любую роль и войти в любой образ, но сил на это у нее не было. Она тривиально ответила:
– Мне нужны деньги, – и сняла с рук два кольца и браслет, они стоили недешево. Для нее, конечно, это была капля в море нулей ее счета, но для обычных людей эти украшения по цене своей тянули на целое состояние.
– Это мое, не краденное, – сказала Адаль, увидев недоверие в глазах скупщика.
После того, как он проверил подлинность изделий, она продолжила:
– У меня случилась небольшая неприятность. Вы, наверное, смогли это заметить по состоянию моего лица, именно поэтому мне и нужны деньги. Много не запрошу.
– Кто это тебя так? – с сочувствием в голосе спросил мужчина.
– Любовник.
– Вот скотина! – возмутился скупщик и направился к двери, ведущей в соседнее помещение.
