– Да, в этом номере она жила в последние дни до трагедии, но он, – Марк рукой описал в воздухе дугу, показывая, что имеет в виду номер отеля, – не скажет вам о леди Вальбранд ничего. Она была, – Марк запнулся на слове «была», – она является очень многогранной личностью и никакого интервью не хватит, чтобы рассказать о ней.
– Ну, времени у меня предостаточно, – журналист мило улыбнулся собеседнику и снова повторил свой вопрос, – вы были очень близки с леди Адальвиз?
Тон Лейка был таким вкрадчивым, что любой другой понял бы, что именно он имеет в виду под словом «близки».
Он напряженно ждал ответа от собеседника, но Марк не понял вопроса. Или сделал вид, что не понял?
– Последние пять лет я работал на леди Вальбранд. Я не могу вам рассказать, чем именно я занимался. Скажу лишь одно: в холдинге «Вальбранд» я отвечал за все, что связано с информацией в любом ее виде.
– А чем занималась леди Адальвиз? Я сейчас не имею в виду ее деятельность в сфере бизнеса, я имею в виду ее увлечения, пристрастия, быть может, у нее было какое-то хобби? Понимаете, мне бы было интересно написать о ней что-то такое, что еще не появлялось на страницах глянца. Показать обратную сторону медали, – несмотря на всю свою собранность и очарование, Лейк начинал выходить из себя. Он не получал ответов на свои вопросы.
– Еще раз повторюсь, она была многогранна! Мне сейчас тяжело что-либо припомнить, – Марк разозлился, он действительно не мог ответить на вопрос журналиста, так как даже он не знал, чем именно занималась его хозяйка в свое свободное время.
Задушевных бесед она с ним не вела. Он был всего лишь наемным рабочим, хорошо выполняющим свою работу, приказ – исполнение – гонорар, этим их отношения и ограничивались. Сейчас, когда все наследие Вальбранд, за исключением денег, было в его руках, ему захотелось побыть в шкуре босса, показать свою значимость, свою власть. Он хотел привлечь к себе внимание этого хорошенького журналиста, если перед Вальбранд были открыты любые двери и любые сердца, то чем он хуже?
– Хорошо, я понимаю, что боль от утраты не дает вам сейчас припомнить что-то особенное. Но все-таки? Вот я, например, на прошлой неделе брал интервью у одной дивы шоу-бизнеса. Так представляете, когда я спросил у нее про ее увлечения, знаете, что она мне ответила? Ни за что не догадаетесь!!! Она мне продемонстрировала свою коллекцию оружия! Представляете, она собирает ножи! А в другом интервью, знаменитый актер признался, что увлечен тайнописью! Древними языками интересуется! Вот такие казусы! Леди Вальбранд случайно не интересовалась чем-либо подобным??? – Лейк не обратил внимания на последнюю реплику Марка и пытался расшевелить собеседника, чтобы выудить у него хоть какую-нибудь информацию для статьи.
– Нет, что вы. Леди Вальбранд не интересны были такие вещи. Машины, бриллианты, рауты – это да, но ножи и писанина? Вы меня рассмешили. У владелицы такого состояния не было времени на подобную чушь. К сожалению, несмотря на всю нашу близость с Адаль, я не смогу ответить на поставленный вами вопрос, – Марка понесло.
– Понятно. Ладно. Я вас благодарю за уделенное мне внимание. В самое ближайшее время я пришлю вам макет статьи на одобрение, – Лейк выключил диктофон и поднялся с кресла.
– Уже уходите? Так быстро? Вы правы, я от пережитого стресса сейчас мало о чем могу вспомнить. Моя помощница организовывает нам ужин. Мы могли бы поговорить в более уютной обстановке, я может быть, что и вспомнил бы… – Марка задело, что Лейк никак не отреагировал на его признание о близости с покойной.
Странно: журналист и не уцепился за такую сенсацию? Теперь Марк понял, что к его большому сожалению, он не успел произвести должного впечатления на собеседника и в последний момент пытался хоть чем-то завлечь его.
– О, я не стану злоупотреблять вашим вниманием. Сказанного вами мне достаточно. Еще раз благодарю за интервью. Отдыхайте и держитесь, – журналист был непреклонен.
В его планах ужина с Марком не было, в его планах было поскорее покинуть этот номер, что он, не смотря на все ухищрения своего собеседника, и сделал.
Покинув номер, Лейк так же поспешно покинул здание гостиницы. Он был зол из-за прошедшего не так, как ему хотелось бы интервью. На парковке его ждал красный байк, нынешний вид которого разозлил его еще больше! Пока он брал интервью у этого олуха, его «железного коня» успели оседлать! По кожаному сидению его мотоцикла важной поступью прохаживалась черная птица – ворон внушительных размеров. Заметив его, птица даже и не подумала улетать. Журналист подошел к байку и со словами: «Сейчас я тебе все перья повыдергиваю!» – замахнулся на птицу, но его рука только рассекла воздух, птицы уже и след простыл.
– Не загадила и на том спасибо! – обратился Лейк к бывшему седоку, будто бы птица была еще рядом и могла услышать его слова.
Он сел за руль и поехал прочь, скоростью стараясь выгнать из своей головы воспоминания о противном собеседнике и о его липких взглядах.
Глава 6. Путь домой
Не став дожидаться возвращения странного гостя, а в том, что он опять вернется, у Адаль почему-то сомнений не было, она утром собрала свои вещи и направилась в аэропорт Амстердама. Проблем с паспортным контролем у нее не возникло – документы она подделала на славу. Первым же рейсом она вылетела в Норвегию. Через два часа ее самолет приземлился в Осло. Оттуда внутренним рейсом она добралась до Сандане13, в ближайшем прокате взяла авто и отправилась в путь.
Несмотря на всю свою усталость, Адаль выбрала путь до дома не тот, который был короче, а тот, который занимал больше времени. Ей было необходимо обдумать все, что случилось за последние дни и решить, что делать дальше. Хотя, по большому счету, ей на данный момент о чем-то думать и что-то решать вообще не хотелось. Чтобы остановить свой внутренний диалог, Адаль включила купленный накануне плеер. Музыку в него она успела загрузить еще вчера, пока колдовала над документами.
Щемящая сердце грусть полилась из динамиков и к большому разочарованию Адаль, остановить ход мыслей у нее не получилось. Сейчас ее путь пролегал по пятнадцатой трассе, хотя в свое время Адаль исколесила всю Норвегию вдоль и поперек, эта трасса так и осталась для нее самой любимой. Она не стала гнать авто. Первый раз в жизни ей захотелось замедлить свое движение. Если бы она могла, то совершила бы пешую прогулку до дома, и только плачевное состояние организма останавливало ее от этого поступка.
Как же она соскучилась по дому!!! Как давно она здесь не была? Лет пять, как минимум. За свою долгую жизнь, она объездила весь мир и побывала во всех странах, но ни одна из них не смогла впечатлить ее так, как Норвегия. Она ехала и наслаждалась открывающимися ее взору красотами. Что именно привлекает ее в этих фьордах14? Неприступные скалы, поднимающиеся прямо из воды, несущие в себе отпечаток прошлого и хранящие память о самом сотворении мироздания? Горы, покрытые густой зеленью, словно окутанные изумрудной вуалью? А может это снежные вершины? От них у нее почему-то холодеет тело, но начинает играть в венах кровь. Или это все-таки водопады? Они прокляты вечным движением, вечной статичностью, вечным одиночеством. Кто же из них смог завладеть ее сердцем? Она не знала ответа, но такого спокойствия и умиротворения, как сейчас она давно не испытывала. Она вдыхала воздух и испытывала наслаждение от каждого своего вдоха. Воздух не имеет запаха и вкуса??? Чушь! Тонкий аромат, смесь вкусовых ноток: нежная чуть пряная сладость опавших листьев, туманная капля тепла заходящего солнца, пьянящий треск горящего камина разбавляют терпкую крепость свежести… Ни с чем несравнимое ощущение, лучшее из того, что ей доводилось пробовать! Собственно, из-за этого она и обрела свой дом именно здесь…
Задумавшись, Адаль чуть было не проехала поворот на шестьдесят третью трассу, но вовремя спохватилась и вывернула на нужную магистраль. Совсем неожиданно пошел дождь, что для этих краев в это время года это было просто нонсенсом. Дорога превратилась в сплошной серпантин. Ехать стало труднее. Ей не хотелось бы второго происшествия с участием автотранспорта, одна надежда, что машина не подведет. Через некоторое время Адаль свернула с трассы на незаметную для непосвященного тропу. Теперь ей предстояло подняться в гору по бездорожью.
В какой-то момент внедорожник начал буксовать, громким ревом сообщая, что дальше ехать он отказывается.
– Идите-ка вы пешком, леди Адаль, Адель или как вас там величать, дальше я не повезууууууу, – как-то так она поняла этот рев.
– Ну и черт с тобой, – ответила ему Адаль, заглушила мотор, забрала свою сумку из багажника и продолжила свой путь пешком.
За пределами машины погода была просто ужасная. Несмотря на плюсовую температуру, холод пробирал до костей, а ветер ледяными лапами ливня отвешивал пощечину за пощечиной. Тропа стала пролегать по отвесному склону. Грунт под ногами уже изрядно размыло, и теперь Адаль поняла, почему внедорожник отказался ехать – она сама все чаще и чаще поскальзывалась в грязевой жиже, каждый раз чудом сохраняя равновесие. Сумерки начали окутывать ее. Из-за дождя Адаль не могла понять, сколько ей еще идти. Главное – не сбиться с пути и не наткнуться на обрыв. Несколько минут, которые показались ей целой вечностью, она еще пыталась идти с сумкой наперевес, потом поняла, что так она вообще никуда не дойдет. Оставив сумку в расщелине между камнями, Адаль продолжила путь. Идти стало легче, она даже ускорила темп, но в какой-то момент, несмотря на все свои усилия, потеряла равновесие и шлепнулась в грязь.
