– Тогда надо сделать так, чтобы они шли впереди и доказывали, что они бьются за нас, – не сдавался Данила Романович.
– Я с тобой полностью согласен, думаю, что и другие князья думают так же, – князь Галицкий обвел глазами присутствующих князей.
– Согласны, согласны, – послышалось с мест.
– Где сейчас находятся монголы и сколько все же их? – приподнялся с места князь Олег Курский.
– Я уже сказал, что, по словам хана Котяна, их тридцать тысяч.
– Надо выслать разведку к стану монгол и определить где их войско и множество его воинов, не унимался князь Курский.
– Разведку мы вышлем, но позже, для начала определимся с нашим войском. Какую рать мы соберем, и кто станет во главе её? – князь Галицкий обвел глазами присутствующих, – говорите, кто, сколько привел и приведет воинов?
Подсчет войска провели быстро и насчитали около тридцати тысяч ратников. В состав русских войск должны были войти слабо вооруженные дружины из киевлян и окрестных мест.
Князь Черниговский помрачнел лицом:
– Наша дружина не будет меньше по численности, но она слабо обучена и пока не имеет общего командования. Монголы прошли большой воинский путь и потому имеют в этом преимущество. К тому же в нашей дружине есть половцы, которые могут в любой момент предать.
– Кто во главе половецких войск? – спросили из зала.
Воевода Ярун, – ответил князь Галицкий.
– Не переметнется к монголам? – забеспокоился князь Михаил, бывший князь Новгородский.
– Хан Котян и его сыновья в наших руках. Это их сдержит, – угрюмо заключил князь Черниговский.
С его словами будто вселилась в русских князей неуверенность в конечном успехе.
Мстислав Галицкий Удалой, почувствовав это, стал наступать на присутствующих князей.
– Мы решили, что будем биться, обратной дороги нет! Давайте решать, как готовиться к сече. У многих погасли глаза, и потому я должен знать, нет ли таких князей, которые откажутся от участия в походе на неведомого ворога!
Князья молчали. Мстислав Мстиславич смотрел на притихших князей, в его душе колыхнулась тревога.
– Почему молчите, князья? Возможно, кое-кто уже пожалел, что прибыл на совет?
– Не говори так, Мстислав Мстиславич. Мы готовы участвовать в битве за Русь! – загалдели князья.
– Если это так, то каждый князь, встанет и даст обещание прислать свое войско и всемерно участвовать в походе на ворога.
Князья поочередно вставали со своих мест, говорили короткое:
– Да!
– На нашем совете нет еще князя Юрий Всеволодовича Суздальского, но он твердо обещал помочь, привести войско, удовлетворенно проговорил Удалой.
Князья опять заговорили, выражая свою удовлетворенность.
– Юрий Всеволодович создал войско, которому нет у нас равных.
– Хорошо, что с нами будет князь Суздальский!
Мстислав Мстиславович удовлетворенно кивнул головой и перебил князей:
– Я предлагаю встретить ворога за пределами земель наших. Сбор войск у низовья Днепра, у города Заруб.
– Войска придут к Зарубу, но кто будет командовать им? – встал со своего места, Святослав Ярославич Каневский, – кому вести войско в битву?
Князья с интересом смотрели на Мстислава Мстиславовича Удалого Галицкого.
– Мы должны выбрать! Кто поведет объединенную дружину. Если этого не сделать, то порадуем монгол.
Некоторое время прошло в задумчивом молчании, затем кто-то предложил:
– Самый опытный и мудрый Мстислав Романович Киевский (Старый).
Князя Киевского поддержали князья, но далеко не все.
– Мстислав Романович достойный князь, но есть еще и князь Галицкий Удалой. Мстислав Мстиславович снискал славу и победы! Не зря же его зовут Удалым. Он решителен и удачлив, его уважают дружины.
Мнения разделились. Черниговский князь Мстислав Святославич, в тайне видевший себя во главе войска, предложил решение, которое удовлетворило всех:
– Я думаю сделать так. Командовать войсками будут оба князя. Когда войско соберется у Заруба, прибудет дружина князя Суздальского, тогда и решим, кто поведет войско на монголов.
***
Шатер Сабудей-бахатура прогревался апрельским солнцем. Сладкая истома нежила его тело, его мысли лениво текли неспешным ручейком:
– Хорезмское государство престало существовать, царь Хорезма Магомед умерщвлен, аланы разбиты, кипчаки разбежались, побросав юрты и свое добро. Пора возвращаться в Монголию. Чингисхан уже напомнил о возвращении. Несмотря на успех похода, войска сильно потрепаны, но впереди загадочная Русь, богатый Киев. Идти на Русь, идти на Киев, когда седельные сумки воинов полны, опасно. Скоро должны прибыть отосланные туда лазутчики, которые прощупают настроения русичей, после чего можно собрать воедино слухи и готовность к войне, или возвращаться в Монголию.
Вошел слуга, хан взирал на него единственным глазом.
– Прости меня, хан, я нарушил твой отдых, но пришло известие, которое спешит к твоим ушам, – слуга еще раз поклонился.
– Что за известие? Кто принес его?
– Лазутчики из Киева.
– Зови.
Полог шатра резко поднялся, стремительной походкой вошел Джебе.
– Отдыхаешь, хан? А нам надо готовиться к походу на Киев.
– Ты всегда торопишься, Джебе. Чтобы идти на Киев, надо дождаться послов, которые принесут сведения, выслушать лазутчиков, а затем принимать решение.
– А ты всегда осторожничаешь. Русские князья разобщены и соперничают. Они не могут мириться между собой, воюют. Договориться об объединении войск они не смогут.
– То, что ты говоришь, уважаемый Джебе, так и есть, но перед опасностью, они могут договориться. Сейчас приведут лазутчиков, и мы многое узнаем.
Вошли купцы и пали ниц, ожидая повеления говорить.
– Что принесли вы нам? Что узнали и проверили?
Плохие новости, – один из купцов опасливо взглянул на Сабудея, не решаясь говорить.
– Говори, иначе я тебе вырву язык! – вскричал нетерпеливый Джебе.
Прошел военный совет русских князей, на котором они объединились. Решено создать единую рать.
Джебе молчал, он испытывал неловкость из-за своей недальновидности. Сабудей-бахатур взглянув на Джабе, спросил у другого лазутчика купца:
– Что скажешь ты?
– Нашим войскам преграждает путь река Днепр. Она широка и полноводна. Переплыть ее очень трудно и опасно. Весенние воды наполнили ее до краев. Надо выждать, пока река пойдет в свои русла, затем начинать поход на Киев.
Сабудей перенес свой тяжелый взгляд на третьего лазутчика.
– Говори ты.
– Река Днепр полноводна и широка, но есть люди, которые знают броды. Я встретился с атаманом бродников6, зовут его Плоскиня. Он согласен провести войско через Днепр.
Как его найти?
Он живет в селении, которое расположено у изгиба русла реки.
– Что требует за это атаман бродников?
– Золото.
– Что хотите вы, чем заплатить?
– Мы хотим свободного движения наших караванов и товаров.
– У вас есть золотые пластины (пейцза7), которые охраняют вас.
– Мы боимся, что их отберут.
– Вы свободны, торгуйте и все примечайте.
Купцы-лазутчики удалились. Сабудей повернулся к Джебе:
– Надо привести сюда этого атамана, и все из него вытащить.
– Я пошлю туда своих воинов, отозвался Джабе и кликнул сотника.
***
Князь Мстислав Киевский собрал своих бояр для того, чтобы дать указания по формированию дружин, снабжению ее оружием. Он вошел в залу, где его поджидали около трех десятков бояр.
– Доброго здоровья, дружина моя!
Князь не стал ждать ответных приветствий и прервал разноголосицу.
– Пришла беда, бояре мои, пришла беда, откуда не ждали. Ворог страшный и кровавый прошел с огнем и мечом по царству Хорезму, разгромил алан и кипчаков (половцев). Теперь он у ворот наших. Монгольские воины не щадят никого: ни малых, ни старых, жгут и убивают. Говорю вам это не для того, чтобы запугать, а для того, чтобы каждый понял, что отсидеться в своих владениях не удастся. Мы должны собрать войско киевское и выступить к пределам своим, чтобы с другими дружинами встретить и отразить коварного ворога. К нам на помощь пришли почти все князья Руси. Мы прогоним проклятого монгола. Не скупитесь ни в воинах, ни в золоте, иначе потеряем все. Ведите дружины свои в Киев или вниз по Днепру к Зарубу. Там, у Заруба, мы соединим дружины и побьем ворога поганого.
Пораженные сказанным, бояре молчали. Первым опомнился Василь злой.
– Мстислав Романович, оружия мало, надо бы помочь.
Князь, выслушав боярина, пояснил:
– Оружия подвезут к месту сбора обозы, но старайтесь вооружить своих холопов и смердов сами. Для битвы не будут лишними топоры, делайте секиры, копья.
***
К своему имению Василь Злой подъезжал с чувством тревоги. Его беспокоило поручение, которое он дал Блаженному. Все ли прошло хорошо. И не стало ли это известно Варваре? Чтобы отвлечься от беспокойных дум, он мысленно стал отбирать холопов и смердов в свое войско.
