Конрад попросил дядю придержать коня у спортивной площадки. Внезапно их слуха коснулись оглушительные звуки фанфар. И они увидели олимпийский стадион. На трибунах сидели рыцари, девушки с театральными биноклями, кавалеры в париках с длинными локонами- такие носили в 17 веке - и дамы в расшитых кринолинах.
- Ладно, твоя взяла, - сказал племяннику Рингельхут. - Тпру, моя лошадка!
Негро Кабалло остановился. Дядя и племянник спешились. Затем купили билеты у сидевшего в кассе за каменным столом императора Барбароссы. Первая трибуна, первый ряд, теневая сторона. Помимо билетов Барбаросса вручил им еще и программку.
Конрад тихонько толкнул дядю в бок, обращая его внимание на окладистую бороду Барбароссы, проросшую сквозь каменный стол.
- В этих местах на удивление много бород, - сказал Рингельхут. Давай-ка посмотрим, где тут толкают ядро?
Заглянув в программку, они прочитали:
- Отборочные соревнования по толканию ядра. Участники: Карл XII, король Швеции, Гец фон Берлихинген*, Петр Великий, Август Сильный**.
----
* Гец фон Берлихинген (1480-1562) - немецкий рыцарь, участник Крестовой войны.
** Август Сильный (1620-1733) - курфюрст саксонский, впоследствии король польский.
----
Первым ядро толкал Гец фон Берлихинген, но поскольку правая рука у него была железной, то толкал он левой. Затем настал черед Августа Сильного и он толкнул ядро на 18,17 метра. Конрад заявил, что это новый мировой рекорд. Карл XII Шведский отказался выступить, решив поберечь силы для соревнований в метании копья. Вдруг кто-то так сильно толкнул в спину дядюшку Рингельхута, что тот чуть не сбил с ног царя Петра. Дядюшка в ярости обернулся. Перед ним стоял молодой человек с кинокамерой.
- Извините, - сказал молодой человек, - я представитель студии "Юниверсел". Мне поручено снять несколько сюжетов для еженедельного киножурнала. Вам очень больно?
Август Сильный отвел киношника в сторонку и стал с ним шушукаться. Затем схватил ядро и, пока молодой человек включал свою камеру, со всей силы толкнул его. Ядро, описав высокую дугу, шлепнулось в песок. Чуть позже король Август с геройским видом позировал перед кинокамерой, улыбался королевской улыбкой и спрашивал, не стоит ли ему сказать несколько слов, подобающих такому случаю.
- Как вам будет угодно, - отвечал молодой человек, - но я снимаю без звука.
Рингельхут и Конрад расхохотались и бросились бежать. Вороной с ухмылкой катил за ними. Они поднялись на трибуну, но никак не могли отыскать свои места. Наконец, выяснилось, что два места из трех уже заняты.
- Не соблаговолите ли вы показать мне ваши билеты? - сказал дядюшка.
Люди, занявшие их места, подняли головы. Это оказались Юлий Цезарь и Наполеон Первый. Наполеон весьма неприветливо глянул на аптекаря, и его желтое лицо по-императорски грозно сморщилось. Поскольку это не произвело на аптекаря ни малейшего впечатления, Наполеон неохотно, но все же подвинулся, тогда и Юлий Цезарь последовал его примеру.
- Будь здесь моя Старая Гвардия, я бы не дрогнул и не отступил, величественно заметил Наполеон.
Дядюшка Рингельхут уселся рядом с ним и сказал:
- Если вы еще раз позволите себе столь высокомерные высказывания, я сниму с вас вашу треуголку и брошу на съедение своей любимой лошади, понятно вам?
- Вашему императорскому величеству давно пора уже купить себе цилиндр, - посоветовал Наполеону Негро Кабалло.
Юлий Цезарь, поплотнее закутавшись в тогу, сказал французскому императору:
- Мне не хотелось бы вас на кого бы то ни было науськивать, но я бы на вашем месте такого не потерпел.
- Без армии, коллега, и вы бы тут были бессильны, - угрюмо отозвался Наполеон. -Вы только посмотрите, как слабо бьет слева Теодор Кернер*.
На корте перед трибуной играли в теннис. Отец гимнастики Фридрих Людвиг Дан** сидел на высоком стульчике и судил соревнования в мужском парном разряде.
Аякс-I и Аякс-II играли против Теодора Кернера и князя Харденбергского***. Мяч со свистом летал туда-сюда. Поскольку греки были братьями, они превосходно сыгрались. Немецкая пара оставляла желать много лучшего.
----
* Теодор Кернер (1791-1813) - немецкий поэт, участник освободительной войны 1813 г. против Наполеона.
** Дан, Фридрих Людвиг (1778-1852) - основатель гимнастического движения в Германии.
*** Карл Август, князь Харденбергский (1750-1822) - прусский министр.
----
- До чего же глупое занятие - так лупить со всех сторон по маленькому легкому мячику, - заметил Юлий Цезарь. - Если бы это было пушечное ядро, тогда бы еще куда ни шло!
Внезапно он пронзительно вскрикнул. Теодор Кернер, печально знаменитый слабостью своего левого удара, выбил мяч за пределы площадки и угодил Юлию Цезарю прямо в лицо. В результате римский диктатор сидел со слезами на глазах, держась за свой римский нос.
- Если б это было пушечное ядро, тогда бы еще куда ни шло! язвительно проговорил Рингельхут, а Конрад от смеха свалился со скамьи.
- Лучше останьтесь для меня прекрасными героями, - пробормотал дядюшка, оглядел обоих императоров с ног до головы, и поспешил покинуть трибуну. Конрад и Вороной на роликах последовали за ним.
Они еще не вышли со стадиона, как вдруг услышали рев толпы возле гаревой дорожки, где Александр Македонский и Ахиллес бежали стометровку. И хотя Александр неважно взял старт, он выиграл дистанцию со временем 10,1 сек.
- Еще один мировой рекорд! - завопил Конрад.
Негро Кабалло заметил, что он хоть и конь, но ему на это расстояние надо всего пять секунд.
- Да, но у вас ведь четыре ноги, - возразил Конрад.
- Бросьте вы эту чепуху, - раздраженно потребовал дядюшка Рингельхут. - У электричества вообще нет ног, а оно бегает куда быстрее лошади. Впрочем, если кто-то бегает просто для здоровья, это я вполне могу понять. Но если ты несешься как угорелый, только чтобы опередить кого-то на десятую долю секунды, то это чистой воды идиотизм. Потому что это не приносит здоровья, совсем наоборот, так скорее можно захворать.
Они шли по улице мимо маленьких, похожих на крепости вилл и приветствовали королей, рыцарей и генералов, которые запросто, без пиджаков, в одних рубашках, выглядывали в окна, курили трубки или возились в красивых, ухоженных палисадничках, из золотых леек поливая цветочные клумбы.
В одном из садов слышался спор, но никого не было видно. Поэтому они подошли поближе и заглянули за ограду. Там на траве лежали двое серьезных мужчин в полном боевом снаряжении и играли в оловянных солдатиков.
- Вам это на руку, мой милый Ганнибал, - крикнул один. - Нет, вы просто обязаны признать, что мои ландскнехты безукоризненно штурмовали розовый куст.
- Дорогой господин Валленштейн*, - сказал другой, белея от злости, - я об этом и не думаю! Я со своей кавалерией просто обойду ваш левый фланг и ударю вам в спину!
----
* Валленштейн, Альбрехт (1583-1634) - полководец.
----
- Только попробуйте!
Валленштейн, герцог Фридляндский, иронически улыбнулся.
- Ваша кавалерия не способна пойти в атаку. Я подтяну резервы от клумбы с резедой и обстреляю вас с фланга.
Они резво двигали туда-сюда своих пестро раскрашенных оловянных солдатиков. Бой за розовый куст был в самом разгаре. Ганнибал перевел свою конницу в тыл императорской и начал немилосердно теснить ее. Но Валленштейн бомбардировал конные полки фасолью из миниатюрной пушки и всадники падали налево и направо.
Ганнибал был в ярости. Он достал из стоявшей с ним рядом коробки новые резервы и укрепил ими свое сильно поредевшее головное войско.
Но Валленштейн не переставая стрелял фасолью по африканским частям. Солдаты Ганнибала гибли пачками, даже внушающие ужас слоны и их всадники то и дело падали в траву и казалось, что битва за розовый куст уже проиграна.
- Эй, вы! - крикнул из-за забора Конрад, - вам сейчас лучше всего отступить, а потом опять пойти на приступ! Тогда вы сможете прорвать фронт неприятеля в самом центре, где он всего слабее!
Ганнибал и Валленштейн временно прервали сражение и удивленно уставились на гостей за забором. Карфагенский полководец покачал своей храброй головой и с достоинством ответил:
- Я не отступаю. Я не уклоняюсь. Я стою до последнего солдата!
- Да бросьте вы! - сказал Конрад. - Ваша армия для этого слишком хороша!
Но тут вмешался Валленштейн.
- Ты глупый мальчишка! - заявил он. - Дело вовсе не в том, сколько солдат погибнет, а в том, чтобы сохранить резервы.
- Какие же вы оба милашки! - воскликнул Рингельхут, обращаясь к полководцам. - Вы и вам подобные могут воевать только с оловянными солдатиками. А к настоящим, живым, солдатам вас и близко нельзя подпускать!
- А ну вас к лешему! - в сердцах крикнул Ганнибал. - Без честолюбия здесь вообще делать нечего! А кто вы сами по профессии?
- Аптекарь, - отвечал дядюшка.
- Так я и думал! - презрительно расхохотался Ганнибал. - Ну, разумеется, санитар! Чего от него ждать! - Он вновь обратился к Валленштейну: - Герцог! Битва продолжается!
