Кустов малины не наблюдалось. Но изгнанник понимал, что это лишь вопрос времени. Хотя, в темноте все было не так отчетливо видно, как если бы это был день.
То, что действительно радовало изгнанника — лес был чист. Помимо способности телепортироваться, он также обладал способностью чувствовать так называемые «ауры» — то, что исходит от каждого, обладающего душой. Таким образом он и заметил Тихомира, наблюдавшего за сражением, а также спокойно двигался спиной вперед при сражении с демонической тварью — все в природе тоже обладает душой, каждый клочок земли, каждый кустик, дерево, река.
Лес сам по себе не менялся. Иногда у Иво складывалось ощущение, что он ходит по одному и тому же месту, одним и тем же маршрутом. Но все в один миг изменилось.
Малина. Эти кустарные растения было нетрудно отличить от всех прочих. Шипы, служившие визитной карточкой ягоды, сразу выдавали ее. Наконец изгнанник нашел это место.
Он осмотрелся. Кустов было много, а вот ягоды на них — нет. Ее попросту не было. По крайней мере, если и была где-то, то оставшаяся в единичном экземпляре. Значит, малину девушка все-таки собрала.
Иво прошел вперед, начал рассматривать все кусты, что выстроились в ряд, подобно самым настоящим солдатам. С этой стороны не было ни одной ягодки. Тогда бауманец пошел обратно, осматривая шипастые кусты уже с другой стороны.
Нашел!
Маленькая зона одного из самых ближних кустиков. На ней еще остались ягоды. Пускай и было их мало, их отчего-то девушка собрать не смогла. Анализируя, с первого взгляда непримечательную ягоду, изгнанник озадачился вопросом: «Почему почти вся ягода была собрана, а маленький участочек на дальнем кусте она пропустила»? Самый явный случай — ее прервали. Попросту помешали закончить сбор. Но появлялся уже иной вопрос: кто это мог быть?
Теорию с демоном Иво откинул сразу. Даже если брать в расчет, что здесь обитает еще одна адская бестия, столкнись дочка трактирщика с подобной — она бы явно, сильно испугавшись, сразу же бросила емкость с собранной ягодой тут, прямиком около кустов малины. Но никакой емкости: ни корзинки, ни ведерка, ни корытца — ничего не было даже поблизости. В заключение этой теории, если уж здесь, рядом, обитал еще один демон, изгнанник бы сразу почувствовал его.
Здесь было что-то другое…
Тело девушки могло пропасть только, если бы ее изгнали. В противном случае, что-то от нее должно было остаться.
Скорчив лицо, Иво сорвал одну ягодку с ветки. Неаккуратно срывая ее, пальцем он случайно коснулся шипа и порезался. Шипы были острые, но больно не было. Лишь щипало едва заметно. Однако пара капель крови все же упала на землю, а за ней и ягода. Потянувшись за ней, в этот раз аккуратнее, он обнаружил нечто незаметное. На земле, куда и упал сорванный изгнанником плод, было много чего-то инородного — из-за этого чего-то трава под кустами была в слипшемся состоянии. Хотя и слипшейся ее назвать уже было тяжело — таковыми оставались несколько травинок, но багряной оттенок подмечал, что сюда что-то проливалось. Проведя пальцами и отлепив траву друг от друга, он собрал непонятное на пальцах. Принюхался. Запаха уже не было. Тогда осмотрел. Сравнил с мелким порезом на своей другой руке. Сразу же осознал, что это была кровь.
Бауманец переглянулся. Прикусил нервно губу, порезанную руку сжал в кулаке. Затем разжал — вся ладонь смазалась густой кровью.
— Ты собирала ягоду, дошла до сюда… До этого куста ты нигде не царапалась — земля чистая, а здесь резко поранилась. К тому же, намного сильнее, нежели я. Поранилась не пальцем. Либо не только им. Почему ты, до этого ни разу не проронив ни капельки крови, здесь вдруг все залила…
Изгнанник встал и отошел от ягоды. Начал водить взглядом по пути, который уводит еще дальше. Взгляд по итогу навелся на участок, где трава была втоптана. Втоптана сильно. Иво подошел к нему, всмотрелся внимательно. Рядом с втоптанной травой были такие же следы уже застывшей крови.
— Ты поранила руку…
Впереди, если еще глубже уходить в лес, он увидел еще много втоптанных участков земли. Прошел туда, по оставшемуся следу. След вел к оврагу — до него было метров двести. Иво сразу же направился туда. Следы не прекращались и наоборот — их становилось все больше и больше. А спекшаяся кровь была все сильнее разбросана по бокам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты бежала. Двигая при беге рукой, кровь, выливаясь, разлеталась в разные стороны, поэтому и расстояние у кровоподтеков на земле увеличилось.
Подойдя к оврагу, он сразу заметил емкость с разбросанной в метрах десяти от нее ягодой. Это была большая корзинка-переплетенка, пользующаяся спросом у многих крестьян. Иво, незамедлительно спустившись в овраг, принялся осматривать эту улику. Половина ягоды была раздавлена чем-то тяжелым. Затем он подошел к корзине, поднял ее. Корзинка была уже старой — это чувствовалось, так как жесткости в конструкции почти не осталось. Однако, при осмотре изгнанник увидел вмятину. Приблизительно оставленную от удара ногой.
— Ты ринулась в овраг, и, спускаясь, бросила наконец корзинку. Но кто-то бежал за тобой и пнул ее — вмятина тому прямое подтверждение. К тому же, если бы ты просто ее бросила, она бы и осталась возле ягоды. Ягода… Ее вообще раздавили при погоне.
Изгнанник ступил дальше. И дальнейшей подсказки ждать не пришлось.
Он даже не понял сразу, что взгляд его был направлен на лужу такой же спекшейся и уже едва заметной крови. Но эта была явно не от раны на руке. Это кровопролитие было вызвано чем-то другим. Повернув голову вправо, сильно выделяющаяся идеальная палка по сравнению со всеми другими валявшимися в округе выдала себя. Бауманец взял ее в руки. Осмотрел. На одной стороне были такие же следы крови.
— Ублюдок… — проронил Иво, отбросив палку. — Ты огрел ее со всей дури в голову.
Иво устремился вперед, не останавливался. По следу крови, который, пускай и засохший, отчетливо выделялся на «лысой» земле. Появившееся сильное сердцебиение задавало своеобразный темп его действиям, отчего принялся он искать девушку куда быстрее. И вдруг нашел.
Она лежала одинешенькая — уже холодная и вся синяя, с испражнениями под собой, так как организм уже самостоятельно делал все, что вздумается. Вся исхудавшая, она была прикрыта небрежно рваным, но тем самим платьем с красными узорами. Это была Катрина.
Увидев тело девушки и почувствовав мертвячий запах, Иво прикрыл нос и тяжело прокашлялся. Затем сплюнул застоявшуюся в полости рта слюну. Плевался он часто, носом старался не дышать, лишь только ртом. Как только подоспело осознание того, что изгнанник увидел, он отвернулся и выматерился. Затем подошел к ней поближе. Начал осматривать. Как и предполагал, рука девушки была изрезана, но не глубоко — шипы малины «постарались». Все платье было изорвано, причем небрежно, отчетливая грубая работа. Череп разбит всмятку, предмет убийства даже не пришлось искать — окровавленный камень так и валялся около тела. Под ногтями, которые еще не успели отпасть, были частички человеческой кожи. Иво приподнял платье девушки. Нижнего белья не обнаружилось, как он и предполагал. Начал осматривать половую часть тела. Повсюду было что-то засохшее, особенно много этой сухой субстанции было чуть ниже полового органа девушки. Иво собрал ее на пальце, принюхался. Воняло скверно. Непонятное вещество было самой обычной мужской спермой.
Картина сложилась. Кто-то изнасиловал и убил Тихомировскую дочь. И этот кто-то мог быть действительно кем угодно, Тихомир рассказывал, что многие мужики бегали за Катриной, любили ее.
Изгнанника же пугало больше нечто иное. А именно зверски убитая неупокоенная душа. Такие души, в простонародье зовущиеся призраками, задерживаются в мире живых и начинают мстить всем, кого застанут, убивать всех, кого заметят. Но в первую очередь они будут пытаться застать своих убийц, либо пытаться выполнить то, что их держит. Однако, что еще сильнее напрягало Иво, так это то, что ауры никакого призрака он не чувствовал. Все было тихо.
