У того, кто, глядя на нее, придумал кличку «Стальная Сука», явно шариков не хватало. Она была намного больше похожа на щенка. Я думаю, что даже в выводке питбулей всегда найдется такой вот миленький балбес.
Ох, была бы срань, если бы в моем сне ее бронекостюм открылся и она выбралась наружу! Сотни раз видя в новостях ее лицо и костюм, я никогда не осознавал, как она будет выглядеть при личной встрече. Она всегда казалась мне высокой, безжалостной, со сногсшибательным телом и аурой абсолютной самоуверенности.
И тут наши глаза встретились.
Я сразу отвернулся, но было поздно — она уже пошла ко мне. Ее походка была точно выверена — одна нога находила твердую опору, и только тогда другая отрывалась от земли. Неотвратимая и неукротимая сила… Но шаги были малы, что выдавало и ее усталость, и волнение. Не думаю, чтобы раньше я видел подобную походку.
Да ладно, не делай этого со мной. Я не могу даже пошевельнуться. Дай парню перерыв и свали, а? Ну же. Свали!
Рита остановилась.
У меня задрожали мышцы рук. А потом она почему-то повернула в сторону. Видимо почувствовав мою молитву, сделала поворот на девяносто градусов и, подойдя к сидевшему под своим тентом бригадному генералу, небрежно отсалютовала. Не так небрежно, чтобы оскорбить, но и не так рьяно, чтобы захрустеть суставами. В общем, салют в духе Стальной Суки.
Бригадный генерал в замешательстве покосился на Риту. По званию она была сержант-майором, а в военной иерархии разница между бригадным генералом и сержантом такая же, как разница между четыремя сменами блюд в дорогущем ресторане и буфетом все-что-вы-сможете-съесть. Рекруты же, вроде меня — это вообще куча картошки фри в макдональдсе. Но все было не так просто: Рита была американским военным, центральной фигурой в предстоящей операции, и важнейшим солдатом на планете. Ранги рангами, а кто из них могущественнее — это был еще вопрос!
Рита стояла в тишине. Генерал был первым, кто заговорил.
— Да, Сержант?
— Сэр, могу я присоединиться к тренировке, сэр.
Тот же высокий, идеально говорящий на Берст, голос, что и во сне!
— У вас крупная операция завтра.
— Как и у них, сэр. Мой отряд никогда не участвовал в таком виде ОФП, сэр. Я верю, что моё участие может быть жизненно необходимым для успешного координирования и выполнения завтрашней совместной операции.
Генерал потерял дар речи, а американцы захлопали и засвистели.
— Требую разрешения на участие в ФП, сэр. — сказала она.
— Разрешаю.
— Сэр, спасибо, сэр!
Она коротко отсалютовала, и, делая разворот кругом, скользнула взглядом по рядам уставившихся в землю мужчин.
Выбрав место рядом со мной, она начала делать такое же изометрическое отжимание. Холодный ветерок доносил до меня тепло ее тела.
Я не двигался. Не двигалась и она. Солнце, висевшее высоко в небе, медленно поджаривало нашу кожу. Капля пота скатилась из моей подмышки на землю. Потом пот показался и на коже Риты. Черт, да я чувствовал себя как курица, забытая в духовке вместе с рождественской индейкой!
Губы Риты чуть шевельнулись. Ее шепот мог расслышать только я.
— У меня что-то на лице?
— Что?
— Ты все время пялишься на меня!
— Я? Не..
— Я уж подумала что у меня лазерный прицел на лбу.
— Да нет, я просто… Извини!
— А, ну ладно.
— Эй ты, дерьмоголовый Кирия! Выше! — Окрик лейтенента заставил меня собраться и вновь выпрямить руки. Рядом со мной Рита Вратански продолжала тренировку, с видом персоны, никогда не нуждавшейся в каком бы то ни было контакте с человечеством.
Физподготовка закончилась примерно через час, и генерал, закончив лить на нас желчь, ушел в казармы, не дав нам больше никаких распоряжений. Семнадцатая рота провела весьма продуктивный предбоевой вечер.
Все происходило не так как я помнил. В моем сне у меня не было зрительного контакта с Ритой, и она не присоединялась к ФТ. Может быть, я слишком сильно вдавался в подробности, но я скажу, что она сделала это только ради того, чтобы разозлить генерала. Это потребовало от Валькирии перерождения, чтобы вставить палки в колеса дисциплинарной тренировке, спланированной с военной точностью, и просто уйти с этим. Потом, опять её антенна, вероятно, что-то уловила, что заставило её посмотреть, в чем смысл этого странного изометрического отжимания. Может быть, она была просто любопытной.
Если подумать, одну вещь можно сказать точно. Рита Вратаски не была сукой, какой ее все пытались выставить.
Глава 4
— Как тебе вчерашняя ночь? То еще дерьмище, да?
— И не говори.
— С такими рефлексами эта девчонка, должно быть, прячет пружинки в своем маленьком теле. Я ощущал их всю дорогу до душевой.
— Смотри, чтоб она тебя не услышала.
— Кто не любит комплименты? Я всего лишь сказал, что она хороша. — Говоря это, Йонабару качнул бедрами.
Смотреть, как кто-то так двигается в бронекостюме было чертовски смешно. Обычный жест с силой, достаточной для того, чтобы снести дом.
Наш взвод находился на северной окраине острова Котойуши, выжидая, чтобы ударить из засады, Бронекостюмы в спящем режиме. Перед нами стоял полуметровый экран, проецирующий изображение ландшафта позади. Это было, что называется, активным камуфляжем. Предполагалось, что это поможет нам не быть обнаруженными врагом, наблюдающим за нами. Конечно, мы могли просто использовать защитную окраску. Все это место разбомбили подчистую, так что, куда ни глянь, вокруг была все та же выжженная пустошь.
Большую часть времени, мимики скрывались в пещерах, ветвящихся глубоко под морским дном. Перед нападением, мы скинули на них бомбы предназначенные для разрушения бункеров. Нате, сожрите! Каждая из этих малышек уходила в землю, потом взрывалась, и стоила больше, чем я мог заработать за всю жизнь. Но мимики обладали сверхъестественной способностью уходить от бомб, достаточной, чтобы задуматься, уж не получают ли они копии наших планов бомбардировок заранее. На бумаге у нас было полное превосходство в воздухе, но, тем не менее, мы завязли в затяжной сухопутной войне.
Поскольку наш взвод был частью засады, нам не дали крупнокалиберных пушек, каждая из которых, в сборе была размером с небольшой автомобиль. Все, что у нас было, так это 20-и миллиметровые винтовки, зажигательные гранаты, отбойники, и трехзарядные гранатометы. Как взвод Феррела, мы все были подключены к его каналу связи. Я поглядел на экран бронекостюма. Температура 23 градуса цельсия, давление 1014 миллибар. Передовые ударные силы должны были прийти в движение с минуты на минуту.
Прошлой ночью, после нескончаемого часа физподготовки, я решил пойти на вечеринку. Насколько я помнил, во сне я поступил иначе, но перечитывать книгу заново мне вовсе не хотелось. Правда, часть ночи, когда я помогал приковылявшему Йонабару забраться на койку, осталась без изменений.
Стоит упомянуть, что подружка Йонабару была тоже оператором бронекостюма. Но повстречаться с ней на поле боя мы бы не смогли, поскольку, за исключением спецназа, мужчины с женщинами служили в разных взводах.
— Если… Ну это только слова, но если бы один из вас погиб… — Решился я заговорить.
— Я бы чувствовал себя дерьмово.
— Но вы все-равно продолжаете встречаться.
— Небеса, это тебе не швейцарский банк! Нельзя откладывать там деньги на секретном счете, в надежде снять их как-нибудь потом. Делай то, что можешь перед боем! — Вот главное правило солдата.
— Ага, наверное.
— Да точно говорю! Пора уж и тебе сойтись с какой-нибудь киской. Лови момент, братец!
— Лови хоть что-то.
— Как насчет Бешеной Бронериты? Вы ведь поболтали на физподготовке, верно? Ты б поднажал, уж я-то знаю, ты бы смог!
— Даже не думай!
— Малышки вроде нее… да могу поспорить, она вроде дикой кошки! Знаешь, чем они меньше, тем приятнее их трахать!
— Прояви немного уважения!
— У секса с уважением ничего общего. Все, от поганого наемника и до Его Величества генерала хотят кому-то вдуть! Я имею ввиду, что развитие…
— Блядь, да заткнись уже! — Прервал я его.
— И это ты мне говоришь в присутствии сержанта?! Мне же обидно! Я, вообще-то, чувствительная натура, и я просто несу чушь, чтобы отвлечься! Так же как все.
— Он прав, — вклинился кто-то в канал связи.
— Эй! Я что тут объявлял голосование?!
И тут весь взвод прорвало, словно моя фраза была сигналом, которого только и ждали.
— Я, пожалуй, голосую за Йонабару!
— А я поставил фильтр на ваши шутки, так что поберегите дыхание.
— Кажись, Кирия должен помедитировать еще на физподготовке, если он не хочет, чтобы Йонабару было так легко его достать.
— Сэр! Мне необходимо перезапустить мой бронекостюм, Сэр! Я не хочу, чтобы он завис в бою!
