скрылась за поворотом.
А Рита осталась одна посреди мокрых кустов сирени. Она подняла глаза к небу, но предательские облака загораживали звёзды, которые обычно дарили успокоение. Одному Арктуру удалось выглянуть в просвете туч и отправить на Землю лучик своей любимой богине.
Глава 5, в которой Миетель узнаёт, что она мошенница
Как там Ольга сказала? Пусть звезды и покажут? Она даже представить не могла, как была близка к истине. Рите потребовалось несколько минут, чтобы вернуть спокойствие духа и перестать мечтать, как она прокрадётся в покои Судьбы, найдёт нити Ольги и дёрнет их как следует. Пришлось напомнить себе, что она оказалась на Земле именно из-за нитей Судьбы, и теперь мерзла и, возможно, умирала, иначе с чего бы так утробно урчало что-то в животе?
— Люди — какие же они невыносимые, — проворчала Рита, растирая плечи ладонями. Помогало мало. Рита вздохнула, покачала головой. Подняла раскрасневшиеся руки, привычно расставила пальцы, позволив зажечься астрологическим кругам. К счастью, в столь поздний час у неё не было свидетелей, иначе она могла бы найти неприятные приключения, но у подъезда было тихо и пустынно.
К счастью, бывший дом Люсинды находился всего в каких-то трёх километрах. Обычный человек бы и не заметил изменения в положении звёзд, но Рита, бывшая Миетель, тонко чувствовала малейшее изменение и могла с точностью вспомнить положение небесных тел над своей квартирой. Дорога по незнакомым улицам заняла больше, чем могла бы, — почти полтора часа, зато прошла спокойно и без происшествий.
Квартира встретила Риту тишиной. На кухне горела лампочка, и тусклый жёлтый свет лился в зал. На шкафу спал Май, засунув голову под крыло. Домового нигде видно не было. На кухне, положив голову на руки, дремал Алекс, но стоило Рите появиться в дверях и тяжело опереться на косяк, он тут же проснулся.
— Сиятельная, вы… ты вернулась?
Рита кивнула, а потом со слезами в голосе спросила:
— Я прошла полгорода. Почему ты не нашёл меня? Ты же ангел!
— Я не думал, — он повел рукой по лицу, прогоняя остатки сна. — Опасность тебе не грозила, а следить я не имею права. Но, если можно спросить, скажи, где ты была?
— С одной женщиной. Она просила меня о помощи, а в итоге бросила у каких-то врат одну, — пожаловалась Рита. — Я просто сказала, что её дочь пропала, потому что она плохая мать… Ну, не так дословно, но смысл такой. И это же правда!
— Люди редко нуждаются в правде, — мягко возразил Алекс.
— Они хотят, чтобы им врали?
— Зачастую — да. Часто люди сами знают правду, но ищут подтверждения своим заблуждениям. Порой это спасает их, порой — губит.
— Ну вот, — грустно сказала Рита. — И я потратила на это свой единственный день на Земле. А теперь я, похоже, умираю.
— Умираешь? — Алекс вскинул голову, посмотрел удивленно. — Что? Почему ты так решила?
— Что-то поселилось в моем животе и пожирает изнутри. Я чувствую слабость в членах, а голову раскалывает боль. Скажи, ангел, сколько мне осталось?
— О боги, — Алекс позволил себе коротко рассмеяться. — Ты просто устала и хочешь есть. Человеческое тело дарит нам много приятных чувств, но о нём нужно заботиться. Садись, — он бережно оторвал Риту от дверного проёма и усадил за стол, покрытый клеёнкой с выцветшими подсолнухами. — Я не знал, что ты любишь, поэтому заказал пиццу. Она, правда, остыла, но десять минут в духовке вернут её к жизни.
— Не важно. Если это спасёт меня от ужасного чувства в животе, я готова грызть даже лёд.
Алекс надел большие кухонные рукавицы и принялся хозяйничать на кухне. Сквозь ресницы Рита наблюдала, как он гремел посудой и дверцей духовки, как мягкий электрический свет заливал его широкую спину в коричневой кофте и путался в тёмных волосах. Сон, тяжёлый и тёплый, опускался на её голову, клонил её к груди.
— Не спи! — голос Алекса вырвал её из полудрёмы. На столе появилась тарелка с дымящимися треугольными кусками, рядом стоял стакан сока. Густой запах еды прокрался в ноздри, заставил желудок болезненно сжаться. — Поешь сначала, а я приготовлю постель. Думаю, тебе не захочется спать на старых простынях Люсинды, и я позволил себе принести своё белье. Он тоже не новое, — немного смущаясь, добавил он, — но чистое и отпаренное. Надеюсь, тебя это не смутит.
— А спать обязательно? — спросила Рита. — Я никогда не спала.
— Обязательно, — ответил Алекс с улыбкой. — Подожди, ты ещё поймешь, какое это удовольствие.
Минутой позже Рита больше не была способна к диалогу: она вгрызлась в кусок пиццы и застонала от взрыва вкуса на языке. Никогда юная богиня не испытывала такого острого чувства голода и удовольствия от его удовлетворения. Попробовав раз человеческую еду, она поняла, что навсегда отдала ей своё сердце. Пока Алекс возился с простынями, Рита отправляла в рот кусок за куском и запивала их теплым апельсиновым соком, густым, с мякотью, и это сочетание вкусов останется с ней до самого возвращения в небесные чертоги и после него.
— Ты столько сделал для меня, — с благодарностью сказала Рита, когда ангел пригласил её отдыхать.
— Это моё призвание, — улыбнулся он. — Помогать.
— Ты всем так помогаешь? Кормишь и укладываешь в постель?
— Нет, я просто стараюсь дать людям то, в чём они нуждаются. По мере моих сил. А тебе сейчас нужен сон. Да и мне пора домой. Спокойной ночи, сиятельная.
— Спокойной ночи, Алекс.
***
Ольга исчезла из жизни Риты так же быстро, как и появилась, даже не заплатив за помощь. И теперь Рита сильно рассчитывала на новых клиентов, которые появились в её доме на следующий день. Ими оказались пожилая женщина, невысокая и светлая, в розовом пиджаке поверх бледно-жёлтой блузы. Волосы её аккуратными белыми волнами покрывали голову. Она вошла в квартиру под руку с высоким мужчиной средних лет, статным, затянутым в дорогой костюм. Мужчина был обладателем цепкого взгляда и подбородка, который принято называть волевым, будто он в детстве заупрямился да так и привык получать то, что захочет.
— Здравствуйте, девушка, — обратилась женщина. — Меня зовут Алевтина Михайловна. А где же Люсинда Аристарховна?
Какая Люсинда? Рита про себя удивилась фантазии предшественницы, но удивления не показала, зато мило
