руками, чтобы прогнать наглую птицу. — Когда это вороны научились так хорошо считать?
Май вернулся на шкаф и оттуда внимательно наблюдал, как девушка аккуратно сложила банкноту и убрала её в карман брюк.
***
Когда в квартире появился Алекс, он застал Риту в самом радостном расположении духа. Она полностью очистила комнату от хлама, освободила многочисленные шкафы и серванты и протирала пыль, напевая под нос песенку от тленности бытия, что так любила Судьба.
— У нас сегодня праздник? — улыбнулся Алекс, свежий и улыбчивый, как майское утро.
— Я заработала первые деньги, — сообщила Рита, не скрывая гордости.
— Отлично! Больше мне не придётся тебя кормить?
— Только старушка дала мне не монеты, а бумажку. На ней написано пять тысяч, но все равно это выглядит подозрительным.
— Ничего подозрительного, — Алекс снял пальто и аккуратно повесил его. — В этом мире люди договорились, что определенные бумажки имеют ценность.
— В таком случае, смотри!
Рита опустила руку в карман, но в следующую секунду ликование на её лице сменилось недоумением. Она пошарила получше, а потом медленно вытащила из кармана то, что там находилось. На ладони лежали сухие искрошившиеся листья.
— Что же это, Алекс? — пробормотала Рита, глядя на него снизу вверх.
— Листья, очевидно, — ответил тот, потирая подбородок. — Ты точно в этот карман деньги убрала? Посмотри в другом.
— Точно, — ответила Рита, но все-таки засунула руку во второй карман. Там было пусто.
— Кар-ха-ха, кар-ха-ха, — Май на шкафу захлопал крыльями. — Нельзя пр-росить деньги. Нельзя!
Алекс посмотрел на Риту.
— Это условие твоей миссии? Нельзя просить за работу деньги?
Она не ответила, испепеляя взглядом ворона. Тот выглядел довольным, выкатил вперед грудь и распушил перья.
— Ах ты ж курица-переросток, — процедила Рита. — Ты помнил! Помнил, что мне нельзя назначать цену своей помощи, и даже знака не подал.
— Ур-рок, — ответил Май. — Богиня должна получить ур-рок.
— Это ты у меня сейчас урок получишь! — заявила Рита, хватаясь за метлу.
— Сия… Рита! Подожди!
Алекс попытался остановить девушку, но та его не слышала. Она гоняла наглого ворона по комнате, а тот хрипло каркал и проявлял чудеса изворотливости. В воздухе кружились черные перья.
— Рита! Май!
Ангел перегородил Рите путь, раскинув руки.
— Рита!
— Алекс! А ну прочь с дороги! — прикрикнула она в пылу погони и резко дунула, пытаясь убрать с лица прядь волос. — Я сейчас отправлю эту птицу обратно к Верховным!
И в этот момент в комнате появилось новое действующее лицо.
— А что у вас тут, собственно, происходит?
Алекс замер. Рита обернулась, продолжая сжимать в руках метлу, словно карающий меч. Даже Май притих и спустился на подоконник.
На пороге стоял полицейский, сжимая фуражку под мышкой, и с удивлением смотрел на странную картину, что развернулась перед ним.
Глава 6, в которой Миетель приносит извинения
За столом, где буквально час назад сидела светлая и воздушная Алевтина, собрались трое: Рита, Алекс и Роман Павлович Газеткин, участковый соседнего района. Он разложил на потертой деревянной поверхности планшет, бланки и бумаги и что-то коротко записал, а потом поднял взгляд на Риту:
— Значит, паспорт вы свой потеряли?
— Она не то, чтобы потеряла, — Алекс замялся и несколько нервно потрепал её по руке. — Двадцать ей исполнилось, пора документы менять, а старый паспорт вроде уже и не нужен. Ну она его и… — он прерывисто вздохнул. Рита с интересом посмотрела на ангела, мол, ну-ка расскажи, что я с паспортом сделала. Даже Май на шкафу переступил в нетерпении лапками. — В Москве-реке утопила.
— Каррр! — ворон громко выразил свой восторг.
— Как ты мог? — полушепотом спросила Рита, имея в виду, конечно, что Алекс выставил её полной дурой, но получилось так, будто она негодует, что друг её выдал полиции.
— Что она сделала? — закашлялся Роман Павлович. — Это весьма… опрометчивый поступок.
— Карр! — согласился Май, и Рита бросила на него настолько горящий взгляд, будто хотела испепелить на месте.
— Извините за отступление, а птица у вас вакцинирована? — спросил полицейский, указывая на ворона кончиком ручки. — Сейчас в столице птичий грипп ходит, собственно.
— О, у него как раз подходит время повторного укола, — мстительно протянула Рита, выразительно поглядывая на шкаф. — Поставим ему самый большой.
Май все понял и оскорбился, повернувшись к людям хвостом.
— Мы подали заявление на восстановление документов, но сами понимаете, это требует времени, — развёл руками Алекс, отвлекая полицейского от не в меру сообразительного ворона. — Даже справку пока не получили.
— Хорошо, ну а вы-то документы в реке не топили? — спросил Роман у него.
— Я не топил, — Алекс достал из внутреннего кармана пальто паспорт и передал полицейскому. Рита с любопытством заглянула внутрь. С прямоугольной фотографии на неё смотрел непривычно серьезный Алекс с взъерошенными волосами и синяками под глазами, а справа значилось: Грешный Александр Олегович. Рита вопросительно посмотрела на него.
— На фото в паспорте все плохо получаются. Вот увидишь, когда тебе сделаем, — заметил он.
Роман Павлович переписал данные Алекса из паспорта и Ритины — с её слов.
— Я, собственно, по какому вопросу. Тридцатого апреля из дома ушла пятнадцатилетняя девочка, Такаева Елена. По словам её матери, она обратилась к вам за помощью в поисках, и в ночь с первого на второе мая вы в компании Ольги Никитишны Такаевой искали Елену по друзьям и знакомым. Верно?
— Верно. Но я её не брала, честно! То есть не виновата в исчезновении. Я в городе всего пару дней, — заверила Рита.
— Никто вас и не обвиняет. Пока, — многозначительно добавил Роман.— Но вы вместе с Ольгой Никитишной ходили к её знакомым, сама она мало что помнит — была в состоянии стресса. Вот я и хотел узнать, собственно, не показался ли вам кто-то подозрительным.
— Тут и думать не надо, — ответила Рита. — Некоторые дети смущались, будто знали что-то, а последняя девочка рассказала, что у Елены этой есть парень. Вы проверяли его?
— Да, Антон. Серьёзный молодой человек, — Роман Павлович просмотрел бумаги. — Родителей его не застали дома, но он позволил осмотреть квартиру. Ни в его комнаты, ни в комнате его
