в груди.
— Хейл, дорогой, оставь её мне. Такой интересной гостьи у меня никогда не было, — кокетливо бросила она взгляд на Хейла через плечо.
— Нет! — воскликнул Токс.
— Нет, — тихо произнёс Хейл.
Они ответили практически одновременно, и это привлекло внимание Леди Ви. Она бросила оценивающий взгляд на Хейла, а затем задумчиво посмотрела на Тэлли, прикидывая, действительно ли он так равнодушен к девушке, как хочет показать. То, что парень был очарован девчонкой, Ви уловила сразу, нити ни на миг не оставляли его в покое: «И как он ещё не набросился на неё? — удивилась она. — То, как воздействовала Тэлли на парня должно было заставить его уже выпрыгивать из штанов, но он держался, — Неужели она ещё невинна? — с восторгом удивилась леди Ви, если это так, то за её первый раз Виллисента бы запросила просто небывалую сумму. — Или даже провела бы аукцион».
— Интересно, — протянула она, уже планируя, кого позвать на «особый» вечер. Отказ Хейла лишь подзадорил её интерес к девчонке.
— Что вас заинтересовало? — тихо спросила Тэлли, сделав шаг назад, явно смущаясь.
Виллисента встретилась с Тэлли взглядом, и девушка вдруг ощутила, как по телу пробежал холод. Взгляд Леди Ви был таким ледяным и пронизывающим, что казалось, она читала все тайные уголки её души. От прежнего впечатления о Леди Ви как о милой женщине не осталось и следа. Этот холодный взгляд стёр все прежние представления, заставив Тэлли почувствовать себя крайне уязвимо.
— Что ж, ладно. Но с этим, — не ответив на вопрос Тэлли, она резко махнула рукой в её сторону, — мы всё равно что-то сделаем. Сердце разрывается, когда вижу такое пренебрежение, — недовольно сказала Леди Ви, уже отойдя от неё.
— Леди Ви, мы будем очень признательны, если вы поможете Тэлли привести себя в порядок, но я очень прошу вас не посвящать её в особенности вашей деятельности, — произнёс Токс тихо.
Леди Ви бросила на него взгляд, но ничего не ответила. Она вернулась к Хейлу, усевшись рядом и снова начала поглаживать его по бедру, как будто ничего не произошло. Тэлли озадаченно посмотрела на Токса, не понимая, о чём он говорит. Он взял её за руку и подвёл к одному из свободных диванчиков, который словно нарочно оказался напротив Хейла и Леди Ви. Тэлли начала осматриваться, стараясь не встречаться взглядом с этой ухоженной и уверенной в себе женщиной. И вдруг её осенило: «Это же бордель!» Эта мысль ошеломила её, как гром среди ясного неба. Теперь она поняла, что имел в виду Токс, говоря об особенностях деятельности. Осознание того, где она оказалась, заставило Тэлли резко выпрямиться и напрячься. Ей отчаянно захотелось уйти отсюда.
Крест с Туром расслабленно потягивали принесённые напитки, уютно расположившись в гостиной леди Ви. Крест прикрыл глаза, наслаждаясь отдыхом. Это путешествие всё меньше ему нравилось — слишком много приходилось бегать. «Уж лучше драться, чем постоянно удирать от угрозы», — подумал он. Но Хейл, стремясь защитить Тэлли, избегал любой опасности. Он мельком посмотрел на пару, сидящую рядом. Ви увлечённо заигрывала с ним, но Хейл сидел как каменное изваяние, почти не реагируя на её откровенные ласки. «Интересно, что его заставило притормозить? Обычно он сразу уединялся с Ви в её покоях, а сейчас продолжает вести светские беседы», — Крест ухмыльнулся. Похоже, он был прав — Хейл действительно всерьёз увлёкся Тэлли, Крест уже не в первый раз размышлял об этом, наблюдая, как брат вился вокруг отряда, когда проходил мимо них.
— Леди Ви, можем ли мы рассчитывать на твоё гостеприимство? — голос Хейла прозвучал приглушённо, с ноткой игривости. Он мягко провёл пальцами по её руке, показывая свой интерес. Он действительно скучал по ней, но что-то в её поведении сегодня его отталкивало. Она была иной, и это его немного напрягало. У него даже закралась мысль о том, что стоило бы провести ночь в одиночестве. «Хотя леди Ви этого не поймёт и начнёт ревновать ещё сильнее», — подумал он с усмешкой. Хейл сразу заметил её поднявшуюся ревность, едва он упомянул Тэлли, и это его позабавило. Леди Ви была не из тех женщин, кто легко поддаётся таким чувствам, но Хейлу это польстило. Хотя он не был ею глубоко увлечён, но её манера заставлять мужчин желать её всегда притягивала его, как и раньше.
— Конечно, милый. Двери моего дома для вас всегда открыты, а для тебя — и спальни, ты же знаешь, — Леди Ви засмеялась, прижимаясь к нему всё ближе.
Хейл, не оставив это без внимания, нежно поправил ей локон, упавший на лицо. Она становилась всё больше похожа на ту, которую он помнил и хотел. В нём начало просыпаться желание, и он понял, что пора уединиться, чтобы успеть не только насладиться обществом Леди Ви, но и наконец-то выспаться. Последние дни были слишком изнурительными, и усталость начала давать о себе знать.
— Мне приятно это слышать, леди Ви. Тогда будь добра, покажи моим друзьям их комнаты, а то боюсь, наша впечатлительная девочка может неправильно нас понять, — полушутливо, полусерьёзно произнёс Хейл, бросив взгляд на Тэлли. Ему было важно, чтобы Леди Ви поняла — у него нет интереса к девушке, это помогло бы провести ночь гораздо спокойнее.
Леди Ви рассмеялась, встала и, хлопнув в ладоши, пригласила всех следовать за ней.
По хлопку Леди Ви в комнату вошли две дамы, одетые очень скромно, но элегантно. Их длинные чёрные платья с короткими рукавами грациозно струились от талии, напоминая наряды, в которых дамы в Соуджене посещали званые вечера. Одна из женщин была выше ростом, с рыжими волосами, уложенными в аккуратные кудри, другая — брюнетка с распущенными гладкими волосами. Обе были чрезвычайно красивы, слегка накрашены, но не так ярко, как Леди Ви. Такой утончённый макияж только подчёркивал их благородство и статность. Весь их облик говорил о достоинстве и высоком положении. Тэлли не могла поверить, что такие элегантные леди работали в борделе на Леди Ви. В её представлении они должны были, как и все высокородные дамы, посещать приёмы и балы, наслаждаясь жизнью в безмятежном безделии.
— Анели и Мира вас проводят, покажут комнаты и принесут всё, что вам может понадобиться. Чувствуйте себя как дома!
Леди Ви встала у двери, ожидая, пока все пройдут мимо. Хейл шёл последним, и именно этого она и ждала. Подойдя к нему, она мягким, очаровательным тоном сказала:
— Позволь мне взять твой плащ, дорогой, я так не люблю, когда ты носишь его в моём доме, — она нежно взяла его за руку и потянулась к
