сейчас...
— Ты только не волнуйся, Коль, — сказал я примирительно. — Сейчас я что-нибудь придумаю... Эй, МЗЧ!
— Слушаем, Повелитель.
Никогда ещё механический голос с непередаваемыми модуляциями толчёного стекла не вызывал у меня столько радости.
— Нам ничего не видно. Включите свет.
И стал свет.
Только лучше бы его не было...
Как только глаза привыкли, я увидел... давешнюю желтоволосую демоницу!
Она плавала над полом вниз головой, завёрнутая в нечто вроде крупноячеистой авоськи.
В таких же авоськах, на манер брюквы, висели и мы с Коляном.
Первым порывом было бежать как можно дальше от этой злой, жестокосердной девицы, и я задёргался.
Сетка затрепыхалась, словно резиновая, и начала подпрыгивать, как тарзанка. Фасетчатый, сложенный из шестигранников потолок то стремительно приближался, то отдалялся.
Меня начало подташнивать.
— Не пытайся выбраться из противоперегрузочной сетки, о Повелитель, — сказал механический голос с интонацией заботливой мамочки. МЗЧ в поле зрения не наблюдалось, и голос просто шел от стен.
— А то что?.. — ну не хотел я болтаться, как рыба на кукане, рядом с этой рогатой девкой.
— А то тебя размажет по отсеку тонкой молекулярной плёнкой, — с мягкой укоризной ответил голос. — Мы идём через М-поля с максимальным ускорением. Индекс гравитации превышает привычный тебе в тысячу раз.
Я как-то внезапно успокоился. Перестал дёргаться и повис в сетке, как деревянная кукла, у которой обрезали ниточки.
Рядом покачивался Колька. В своей вспоротой куртке, из которой до сих пор тонкой струйкой сеялось перо, в мохнатой шапке, он был похож на экзотический фрукт.
— Сам ты дуриан, — буркнул мой друг, медленно проворачиваясь мимо моего лица.
— Да я вроде ничего не говорил...
— Зато подумал.
— Тоже мысли читаешь?
— Догадался.
И Колька медленно и величественно развернулся ко мне спиной.
Демоница же ничего не говорила. Кажется, она пребывала без сознания. Я видел, как поднимается и опускается её грудь под обтягивающей чёрной водолазкой, видел, как бьётся жилка на бледном горле... Желтые волосы свешивались сквозь сетку почти до самого пола, и видны были острые и длинные кончики ушей... Я вздрогнул. Оборотень? Да нет, не похоже.
Хотя клыки наводят на размышления.
— МЗЧ! — позвал я. — Вы знаете, кто эта девушка?
— Та, кто хотела причинить тебе вред, — моментально откликнулся голос. — Теперь её ждёт Большая Соковыжималка.
— Затрататали уже с этой соковыжималкой, — буркнул сердито Колька. Его вновь развернуло ко мне лицом, и лицо это не выражало никакой радости. — Словно я морковка какая-то.
— Не морковка, а дуриан, — вставил я. — Ты сам это определил...
Мы посмотрели друг другу в глаза, и принялись хихикать. Раздражение Коляна прошло — он вообще парень отходчивый. На душе сделалось тепло.
— Ты не представляешь, как мне тебя не хватало, чувак, — сердечно и искренне сказал я.
— Ага, — он хитро подмигнул. — Особенно, когда ты кувыркался со стриптизёршами.
— Дались тебе эти стриптизёрши.
— Конечно дались! Точнее, не дались, и поэтому я тебе страшно завидую.
На моей памяти у Кольки были отношения всего с одной девушкой. И ту он упустил по собственной жадности...
— Я тебя с кем-нибудь познакомлю, — пообещал я. — Нет, правда...
— Только не с этой, как её... Из Гильдии убийц.
При воспоминании о Кассандре я сразу посмотрел на желтоволосую демоницу. Чем-то они были похожи: осанкой, повадкой, чёрт их разберёшь. Наверняка тоже — выпускница той самой школы. Отличница лёгкого поведения.
Придя к такому выводу, я даже успокоился.
Уж с этими-то я знаю, как вести дела.
— Интересно, кто она такая? — подал голос Колян. Он тоже смотрел на девушку. — И почему хотела тебя убить?
— Мне больше интересно, кто ей меня ЗАКАЗАЛ, — пробормотал я, внимательно разглядывая демоницу. Ничего нового я в ней не увидел. — Учитывая, сколько стоит моя голова...
И тут девушка открыла глаза.
Оскалилась, а потом из её рта полились такие звуки... В общем, доброжелательными и позитивными они не были.
— МЗЧ! — позвал я. — Переведите, что она говорит.
— Тебя убью, всё равно тебя убью... — она вдруг словно заговорила по-русски. — Ты мелкий незаконорожденный ублюдок, Макси, и я ни за что не отдам тебе трон Заковии...
— Что она несёт? — переспросил Колян. — Какая ещё Заковия?
— Сам пока не знаю, — стараясь перекричать демоницу, я повысил голос. — Некоторые вбили себе в голову, что я — их потерянный принц, — подсознательно я обращал свои слова к желтоволосой девушке. — Но я УВЕРЕН, что это не так.
При моих последних словах та замолчала и недоверчиво уставилась на меня. Я решил ковать железо.
— Вы меня с кем-то перепутали, леди, — вежливо, насколько мог в данных обстоятельствах, сказал я. — Я — никакой не принц, а просто Макс. Если мы с вами станем друзьями — Безумный Макс.
— Но у тебя то же самое имя, — выплюнула она с ненавистью.
— Мало ли каких имён, — поддержал меня Колян. — Моего папу тоже зовут Максим. Я вот — Николай Максимович, но меня-то принцем никто не считает...
Демоница удостоила Кольку одного критического взгляда, и опять повернулась ко мне.
— Принца Максимилиана в годовалом возрасте отправили в то измерение, где мы встретились. Прошло двадцать лет. И я нашла тебя.
— Но ты могла ошибаться, — если бы я не бултыхался в сетке, как связка бананов, обязательно прижал бы руки к груди.
— Поисковый амулет не ошибается, — отрезала девица, и показала глазами на свою грудь. Там, под тонкой тканью водолазки, билась желтая точка. Амулет. Такой же, как у Кассандры...
Я помню, как впервые увидел её за стойкой бара в казино. Тогда желтый амулет тоже пульсировал — точно так же, как и этот. Но это был другой амулет, — одёрнул я себя. Кто-то спросил тогда Кассандру, на работе ли она. И она ответила: к сожалению, да...
— Так ты думаешь, что Макс — наследный принц Заковии? — подал голос Колян. Это сбило меня с едва наклёвывающейся мысли.
— Я не думаю, — отозвалась девица, удостоив моего друга ещё одного мимолётного взгляда. — Я знаю. Он — принц Максимилиан Золотов.
Если у меня были сомнения раньше, когда о том, что я принц, говорил дон Коломбо, то сейчас, этой
