Козы? Трент взял портативный мегафон, и я положила руку ему на руку, останавливая его. — Подожди секунду. Дженкс? Как там все выглядит?
Лицо пикси стало озадаченным.
— Это столь же странно как тролль, живущий в подвале своей матери, Рейч, — сказал он, и офицеры, работающие у монитора, повернулись к нему. Даже Лэндон посмотрел, и, зная это, пыльца Дженкса стала нервно розовой. — В этой куче хлама — большой полый шар, с огнями внутри повсюду, это делает его ярче, чем день.
— А заложники? — спросил Эдден.
— Нет. Только он.
Несомненно, испытывая облегчение, Трент положил мегафон на верхний стол. Лэндон смотрел за ним с нервирующим интересом, что усугубило мои подозрения. Эльф что-то знал. Он просто не говорил. Хмурясь, я несерьезно отнеслась к идее сказать Эддену, чтобы выбить это из него, прежде чем его молчание нас убьет. Вместо этого, я медленно придвинулась ближе к Тренту и обновила хватку на лей-линии.
Портативный мегафон трещал, когда Трент открыл канал связи.
— Бэнкрофт?
— Слишком ярко! — прокричал Бэнкрофт, его голос заглушался. — Нужно быть выше, выше чем свет. Должен встать между тем, где темно. Перестаньте смотреть на меня, вы, чертовы шлюхи!
Трент нахмурился, и я незаметно подвинулась ближе.
— Бэнкрофт, это Трент.
— Трент? — Тирада Бэнкрофта прервалась. Из кучи на углу донесся меняющийся треск. — Трент! Ты принес своих коз?
Наблюдающие офицеры выругались, когда Бэнкрофт вывалился. Он был потрепан, его лицо покрывала щетина, а цилиндрическая шляпа сидела косо. Его руки закрывали глаза, как будто свет причинял ему боль.
— Трент, мы были правы, — сказал он, спотыкаясь об обломки, по-видимому, забыв, что их можно обойти. Мистики раздробились, сошли с ума. Я могу слышать их. Их нужно выпустить на свободу, так Богиня может сделать их снова целыми.
Крылья Дженкса зажужжали.
— Он сумасшедший, — сказал он. Я согласилась, но когда офицер рядом со мной положил ружье дальнего действия с дротиками на стол, я повернулась к Эддену.
— Вы собираетесь выстрелить в него дротиком? — потрясенно спросила я.
— Полегче, — сказал Эдден, следя за Бэнкрофтом. — У меня есть тридцать секунд на работу. Я не хочу в завтрашних заголовках прочитать: «Эльфийский священник спрыгнул с башни ФБВ». Ожидая, пока он шагнет с края.
— Он не животное! — запротестовала я, и глаза Эддена метнулись от меня к Тренту.
— Последний человек, который проверил на нем магию, мертв.
— Ну, спасибо за предостережение, — сказала я саркастично, серьезно думая о том, чтобы отпустить линию, но не сделала этого. Круг защиты был довольно безвредным. Мою кожу покалывало. Бэнкрофт прекратил двигаться и стал подтягивать стулья и куски разрушенных стен в круг вокруг него как будто инстинктивно создавая другое гнездо.
— Рейч, что-то злое идет, — сказал Дженкс, когда он приземлился на мое плечо.
Я подавила дрожь, когда чувство кошачьих лап прошло через мою душу.
— Я тоже это чувствую.
— Это идет от Бэнкрофта, — сказал Дженкс, и Трент чертыхнулся. — Используй свое второе зрение, — предложил пикси. — Это то, на что была похожа твоя аура, Рейч. Прямо перед тем, как те волны ударили нас.
Я открыла рот, когда подняла свое второе зрение, чтобы найти, что аура Бэнкрофта была резко-белой, вспыхивая, как будто его душа была в огне.
Волна? подумала я, и Дженкс покачал головой на мой невысказанный вопрос. Бэнкрофт был просто покрыт мистиками.
— Он достаточно близко? — спросил Трент, и человек с винтовкой покачал головой, его взгляд не двигался с Бэнкрофта, когда мужчина опустил монитор сверху новой стены мусора. Трент сжал свою хватку на портативном мегафоне. — Бэнкрофт? Мы можем помочь вам.
Бэнкрофт похлопал по сломанному монитору, довольный тем, куда он его поместил.
— Помощь? Ничто не может помочь мне. Я слышу ее глаза. Все время. Шепот, уколы во мне, — сказал он, и холод прошел через меня, когда он осматривался, его глаза отражали свет как у кошки. — Я принадлежу ей, — простонал он, переминаясь. — Я — ее раб, — сказал он, не обращая внимания на слезы, прокладывающие сияющие следы по его щетине. — Это слишком ярко. Слишком ярко, — пропел он, а затем вытер глаза, его лицо стало лукавым. — Она идет. Я должен быть свободен от них, или она убьет меня, чтобы вернуть свои глаза!
Человек с винтовкой покачал головой, он все еще не мог сделать чистый выстрел.
— Бэнкрофт! Подождите! — прокричал Трент, но мужчина шел по сломанному потолку и стенам обратно к его большой груде.
— Недостаточно коз, — бормотал мужчина, беря стопку бумаг и опуская их на груду. — Недостаточно проклятых коз!
— Дайте мне оружие. — Трент пихнул портативный мегафон Эддену. — Я могу подойти ближе, чем ваши люди.
Все в животе сжалось, а крылья Дженкса загремели.
— Со всем должным уважением, мистер Каламак, — сказал Эдден. — Нет.
Мое сердце заколотилось, сначала от мыслей о Тренте, сердитом и незапуганном, а затем от мыслей о том, что я рискну дать ему сделать что-то опасное.
— Я сделаю это, — сказала я, мой голос был пустым.
— Рейч, — выступил Дженкс, и Эдден покачал головой.
— У вас есть кто-то получше меня? — спросила я. — Пейнтбольный пистолет вырубит его мгновенно. Я сделала бы это отсюда, но радиус действия не велик.
— Я сделаю это, — объявил Лэндон, когда я встала. — Дайте мне оружие.
Как будто я дам ему пистолет? Эдден скривился.
— Заберите его вниз, — сказал он, указывая на одного из офицеров взять его, и Лэндон запротестовал, высоко подняв голову и выпучив глаза. — Вторая мысль, мы не можем избавиться от него. Привяжите его к столбу.
— Вы не должны связывать меня! — потребовал Лэндон, но полоска пластиковых наручников уже обхватила его запястья, делая его в значительной степени беспомощным. Офицер знал то, что он делал, аккуратно перемещая Лэндона и привязывая его к упавшей аварийной системе пожаротушения.
— Трент? — прокричал Бэнкрофт, и лавина дыма полилась из гнезда. — Ты принес свою козу? Теперь мы можем остановить это, если ты принес свою козу.
Пыльца Дженкса стала серой, когда он завис.
— О чем, гной пикси, он говорит?
Бессвязно бормоча о козах, Бэнкрофт споткнулся и снова вышел наружу. Человек с винтовкой взял его на прицел, и мое сердце бешено застучало, когда я нашла свой пейнтбольный пистолет. Я должна была подобраться ближе, опасно ближе. Не помогало, что старый эльф уже не доверял мне.
— Если ты убьешь свою козу, то Богине не станет хуже. Мы сможем исправить ее. Ты и я. Это была бы отличная вещь. Хорошая — для рекламы. Это вернуло бы неверующих обратно и укрепило бы твое положение в анклаве. Богиня нуждается в приверженности! — воскликнул Бэнкрофт, затем заколебался, когда смотрел на маленький круг вещей, который он выложил, как будто не помня, что сделал его. — Она нуждается в повиновении. Ты набожный, Трент? Твоя мать была проблемой.
Я немного заколебалась, когда Трент сильно сжал руки на портативном мегафоне.
— Она не верила, и Богиня убила ее. — Бэнкрофт поплелся к сломанному столу, почти падая, когда он встал на груду. — Ее глаза шепчут мне, что твоя мать попросила руководство и силу, а затем отказалась, когда Богиня потребовала плату.
Выражение лица Трента стало замкнутым, и я присела, махая ему, чтобы он оставался на месте. Пыльца Дженкса была серебристо-белой, искры выглядели так, будто начиналась мигрень.
— Богиня уничтожила ее, — сказал Бэнкрофт, не обращая внимания на гнев Трента. — Привлекла ее обещаниями и оставила ее, когда на нуждалась в ней больше всего. Она — истинная сука, она такая. Богиня, не твоя мать. Мы не должны быть наказаны за наши слабые места. Она дала их нам.
Я осторожно двигалась по щебню, когда обходила файлы. Бумаги прилипли и трепетали на жестком ветру, загораживая мне обзор. Почти достаточно близко… Если бы у меня было больше одного выстрела, я бы сняла его.
Но потом Бэнкрофт посмотрел на меня, и я застыла, наполовину скрытая, наполовину нет.
— Ты принес свою козу! Умница! — закричал он. — Приведи ее к огню, и мы перережем ей горло вместе.
— Твою ж мать! — воскликнула я, поднимая оружие, когда Бэнкрофт сделал выпад ко мне, дерганными движениями он возился, ища тот огромный нож, до сих пор скрытый в складках одежды. Дженкс был туманом пыльцы между нами, и я нажала курок. Как злодей в фильмах, Бэнкрофт махнул рукой, и шар взорвался за три фута от него.
Задыхаясь, я нырнула назад, чтобы избежать брызгающего жаркого заклинания. Быстро я спрятала оружие в шкаф, прежде чем Бэнкрофт взорвал остальную часть заклинаний в патроннике и подавил меня моим же собственным оружием. Трент закричал, и Дженкс стал размытым пятном, когда я внезапно поняла, что меня дернули назад, и что я спотыкалась и падала в укрытие ФБВ.
