Но как ни странно, в этой забытой богом деревушке всё же имелись жители. Несколько домов в отдалённой части покинутого поселения сохранили какое-то подобие уюта. В них были целы оконные стёкла, щели между старыми брёвнами были аккуратно забиты паклей, а из печной трубы вился едва заметный дымок. Местные поначалу не особо жаловали вновь прибывших и даже побаивались чужаков. Но постепенно к молодёжи привыкли, не обнаружив в их поведении никакой опасности. А через неделю пришли знакомиться. Ян с Эллой с ужасом смотрели на заросших аборигенов, питавшихся исключительно дарами леса, охотой и рыбалкой.
Первое впечатление, к счастью, оказалось обманчивым. Местные жители не только не утратили человеческий облик, но и выказали невероятное участие в судьбе ребят. Каждый из шести обитателей безымянной деревушки сам прошёл непростой жизненный путь, прежде чем оказаться в этом месте. Потому и к нежеланию молодых приезжих раскрывать причины своего бегства все отнеслись с пониманием. Местные с радостью раскрывали секреты выживания, объясняли совершенно непривычные горожанам вещи и даже делились запасами. Это невероятно растрогало Эллу, которая и представить себе не могла существование в таких условиях. Ян же относился ко всему философски.
Постепенно ребята наладили примитивный быт. Как заправский добытчик, Ян сходил на охоту и подстрелил лося, чем заслужил всеобщее уважение односельчан. Элла, преисполнившись сострадания, безоглядно раздала большую часть охотничьего трофея и небогатый набор сухих пайков. Когда же девушка угостила местных конфетами, то была потрясена слезами, выступившими на глазах суровых стариков.
Одно сильно беспокоило ребят — отсутствие связи. В умершей деревеньке не было не только возможности поймать сигнал сотовой связи, здесь не было даже банального электропитания. Ян изредка доставал отключённый мобильный, вздыхал и прятал его подальше. Элла понимала его чувства, но безопасность была превыше всего.
Но однажды Ян имел неосторожность поделиться своей печалью по поводу отсутствия связи. И хмурый сосед, не снимавший валенки незнамо сколько лет, тут же крякнул и пояснил:
— Есть у нас электричество.
— Что? — Ян не поверил собственным ушам.
— Есть, есть. Не вру я. Только оно нам без надобности.
— Но откуда?
— Хехе… У меня имеется ветряк и генератор.
— Серьёзно? — паренёк даже икнул от волнения, — И работает?
— В прошлом году работал. Думаю, и сейчас запустится. А сотовая связь… это тебе надо через лес пройти. В том направлении, — дед указал рукой, — Правда, далековато: километров двадцать. Там холмы будут и к людям поближе. Там должно ловить.
Когда Ян поделился нежданной радостью с Эллой, девушка неожиданно возмутилась предложению отправиться на поиски сигнала сотовой связи:
— Ян, ты сбрендил? Какая связь?! Возможно, нас всё ещё ищут!
— А как же…
— Что? Связь с Сергеем Кузьмичом? Сеть-то тут причём? У тебя телевизор дома к интернету, что ли, подключён?
— Вообще-то, да.
— Уф… Хоть бы спросил, что ли… — вздохнула Элла, — Так что там ветряк?
— Запустился! Телефон на зарядке. Вечерком заберу.
Спустя три часа Ян ворвался в избушку, сжимая в руке телефон и громко бормоча: “Зарядился! Зарядился!”
— Включай! — дрогнувший голос девушки тут же с головой выдал её волнение.
И действительно, только экран засветился, на ребят глянуло привычно сосредоточенное лицо пожилого стража порядка:
— Здравствуйте, дорогие мои! Как вы там поживаете?
Ян с Эллой тут же радостно засмеялись, оценив шутку Сергея Кузьмича.
— Всё хорошо! — улыбаясь, подтвердил Ян.
— Хоть я за вами и следил, но всё же рад слышать это из ваших уст.
— Ну, раз следили, то понимаете, что жить в такой антисанитарии уже решительно нет никаких сил! — сурово напомнила Элла, — Долго нам ещё играть в партизан?
Сергей Кузьмич удивлённо вскинул брови и, забывшись, пробормотал вслух:
— А ты совсем стала человеком… Не ожидал, — и тут же спохватившись, густо покраснел и забормотал слова извинения.
Девушка тактично не заметила сказанного, и в разговор вступил Ян:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что сейчас происходит? Как там Жерар?
— Спешу вас обрадовать! Жерар пришёл в себя. Его стараниями вас никто не ищет. Так что сегодня же выбирайтесь из вашего захолустья!
***
Ян открыл дверь в свою квартиру и чуть не свалился на пол от счастья. Подумать только, стоило прожить какой-то месяц без благ цивилизации и уже даже банальная струйка горячей воды из-под крана кажется даром богов. А уж на белоснежные простыни он вообще не мог глядеть без слёз. Элла же, памятуя, высказывание Сергея Кузьмича, вела себя сдержаннее.
Приведя себя в порядок и наконец-то откушав привычной пищи, молодые люди уселись перед телевизором. Через секунду его экран вспыхнул, но вместо хорошо знакомого лица пожилого полисмена на них смотрела улыбающаяся физиономия блондина с сине-фиолетовыми глазами.
— Филипп! — радостно вскрикнула Элла, — Как давно я тебя не видела!
— А то! — бионикл прямо светился радостью. Через мгновение, с усилием вернув себе серьёзность, он сказал: — Элла, я так и не поблагодарил тебя за спасение. Прости, что делаю это только сейчас.
— Ой! Да брось! — девушка махнула рукой, — Ты на моём месте сделал бы то же самое.
— Не уверен, — смешавшись, признался Филипп, — Возможно, у меня не нашлось бы столько решимости. Но, так или иначе, я перед тобой в неоплатном долгу. И все наши тоже!
— Хорошо! Когда встретимся, купишь мне торт, — торжественно произнесла девушка.
— Торт? — Филипп непонимающе захлопал глазами, — Элла, да мы тебе не только торт… Мы тебе всё что хочешь сделаем!
— Верю! — Элла вновь вернула голосу серьёзность, — Но, ты не только для этого решил оккупировать канал связи?
— Совершенно верно. Прости, пожалуйста, но следующая часть разговора предназначена для Яна.
— Здоров, Филипп! Рад тебя видеть! В чём дело?
— Привет, Ян! Сергей Кузьмич уже говорил тебе, что я обнаружил параллельные моменты в психоматрицах Анатоля и Жерара?
— Которые повлияли на Анатоля в нашем времени?
— Именно, — Филипп кивнул, — Правда, Сергей Кузьмич, убеждён, что такая связь есть и с тобой. Увы, имеющаяся в наличии аппаратура не может сколь-нибудь надёжно это обнаружить. Но, как ты понимаешь, такая связь нам очень нужна. Жерар сейчас один и ему невероятно трудно. Сам понимаешь, что у нас нет возможности выходить с ним на связь по первой надобности. Но я тут кое-что придумал.
— Слушаю тебя, — сосредоточенно ответил Ян.
— Дело в том, что я смог разобраться в технологии мыслеобмена, что применял Анатоль.
— Серьёзно?! — поразилась Элла.
— Увы, я смог сделать это лишь частично. А потому снабдить вас способностью перемещать сознания в чужие тела не могу, — сокрушённо признался бионикл, — Но весьма велики шансы, что Ян сможет постоянно быть на связи с Жераром. Это очень важно!
— Не сомневаюсь, — согласился Ян, — А вы уверены, что Анатоль не будет влиять на это из вашего времени?
— Абсолютно! — уверенно заявил Филипп, — Процедура его психокоррекции производится в закрытом формате. Это значит, что у него полностью заблокирована память о своём прошлом.
— Хм… — нахмурился Ян, — Вы считаете, что это будет ему помехой?
— Вообще-то, да.
— Ну, допустим. А как вы собираетесь передать нам технологию мыслеобмена?
— У тебя же есть очки виртуальной реальности? Надень их и просто ложись спать. Не бойся, процедура уже опробована.
— Да? На ком?
— На Жераре. Он уже ждёт твою активацию.
Ян вытащил из шкафа давно позабытые очки виртуальной реальности. Супернавороченная технология начала двадцать первого века теперь казалась молодому человеку дикой архаикой. Он усмехнулся, надел очки, кинул в рот две таблетки снотворного, отхелбнул горячего сладкого чая и повалился на подушку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Проспав менее двух часов, Ян открыл глаза. Голова слегка гудела, что молодой человек списал на снотворное и непривычный дневной сон. Он медленно стянул очки и задумчиво посмотрел в потолок. Никаких изменений в собственном сознании, на первый взгляд, не было. Но Ян не спешил. Он осторожно анализировал собственные ощущения, прислушиваясь к мельчайшим шорохам и обрывкам мыслей. Увы, в голове по-прежнему царила тишина. Тогда он просто сконцентрировался на том, что хочет мысленно вызвать Жерара, и сразу же в голове прозвучал осторожный вопрос:
