– Командир охотников по имени Макс, но я думаю, что он являлся только исполнителем.
С этими словами король отдал приказ слугам, и те вывалили груду волчьих шкур у ног Азра. При виде шкур убитых волков Гальвин принял человеческий облик.
– Что это такое? – в ужасе спросил жрец.
– И высокий жрец тут, – удивился Финч. – Давно не виделись, Гальвин.
– Что ты сделал с владельцами этих шкур?
– Казнил вместо тех, кого они спасли от смерти, – усмехнулся король. – Можешь справить службу по их душам, жрец.
– Всех? – спросил Азр, попинывая одну из шкур.
– Всех, – кивнул король.
– Досадно, – вздохнул Азр. – Однако ты ошибся, наш клан не причастен к этому. Но, кажется, я могу назвать причастных. Макс был одним из тех, кто возвысился при новом вожаке охотников Граке. Последний пытался устроить переворот в клане. Он убил главу старейшин Рохта и инсценировал нападение на вождя. Я в тот момент воевал с кланом Белой Длани. Поначалу все думали, что Грака напал на Хоруга, но попытка переворота провалилась, и вожак оказался в тюрьме, там же оказался и Макс, кстати. Ночью сторонники вождя освободили Граку и Макса, и те, перебив старейшин, скрылись в неизвестном направлении.
– Я подтверждаю слова Азра, – вступился Гальвин. – Люди из Бральдара и клан Железных Клыков заключили союз, угодный богам. Благодаря их поддержке мы одолели короля Гарри, взяли Плотину и подчинили себе клан Белой Длани. Этого бы не произошло, если бы люди и волкодлаки не объединились. У нас много великих дел впереди, король Лэндон, неужели ты поставишь под угрозу все наши старания?
Финч молчал, обдумывая речь высокого жреца.
– Значит, Макс и Грака бежали?
– Все так, – подтвердил Гальвин.
– Что ж, возможно, вы говорите правду, – неожиданно сменил гнев на милость король Бральдара. – Но я все равно хотел бы убедиться в этом лично. Я бы посмотрел на Хоруга в клетке.
– Это можно исполнить, но придется оставить твою орду здесь, – поставил условие Азр. – Не переживай, в поселке стоит бральдарский гарнизон, тебе ничего не угрожает.
Видя колебания Финча, Азр добавил:
– Я же пришел к тебе с дюжиной волкодлаков. Иногда нужно доверять своим союзникам.
– Хорошо, я возьму только личную охрану, – согласился с Азром король.
Глава 4
– Андуз, вставай, вставай! – кричала Анна, теребя друга по щекам. – Почему он не открывает глаза?
– Тише, – попытался успокоить ее Глэг. – Он без сознания, но дышит.
Глэг пощупал лоб, тот оказался влажным и мокрым. Из бока Андуза сочилась кровь. Торговец осмотрел рану, она была вся в песке.
– Похоже, у него начинается жар. Его нужно срочно доставить в Божий град, там ему помогут.
Глэг достал из сумки ткань, разорвал ее на лоскуты и перевязал рану Андуза Фейна.
– Вот так, – сказал он. – Кровотечение остановили. Я понесу его, а ты возьми сумку. И давай поскорей, буря стихла, и нам не стоит здесь оставаться. Мы и так уже слишком задержались.
Анна продела руки сквозь широкие лямки сумки торговца, а Глэг взвалил себе на плечи Андуза. Они шли долго, часто отдыхая. Вокруг пейзаж толком не менялся: под ногами песок, а вокруг пустыня, ландшафт которой то и дело разбавляли черные остовы мертвых деревьев. Этот мир был мертв, ни одного растения или животного не попалось на пути.
– А что ты хотела? – усмехнулся Глэг во время привала. – Это мир мертвых, а не живых.
– Но где все мертвые? Их же за тысячи лет должно было накопиться столько…
– Все души находятся в Божьем граде, куда мы и держим путь, – отпив воды из фляги, ответил Глэг.
– Я бы хотела уточнить про этот дневник, – сказала Анна, прислонившись спиной к сумке. – Почему ты не можешь прочесть его, а я могу?
– Это сложный вопрос, – почесал щеку торговец. – Дневник зашифрован и, насколько мне известно, тот, у кого сейчас хранится этот дневник, тоже не может его прочесть. Но есть те, кто могут это сделать. Если хочешь, избранные. Ты одна из них.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– И как ты это понял? – не отставала принцесса.
– Слушай, сейчас не так важно, как я это понял, – отмахнулся торговец. – Важней то, что у нас пересеклись интересы, ведь в том дневнике имеется информация, как вернуть Хель в мир живых.
– И это будет наш мир? – уточнила Анна.
– Наш?
– Ты говорил, что миров несколько, в какой мир мы сможем вернуть Хель?
– В наш, – кивнул Глэг.
Анна не была уверена, что торговец сказал правду, но на данный момент других вариантов у нее не имелось, приходилось мириться с этим.
– А-а-а-а, – простонал Андуз Фейн.
Уже через секунду Анна подпрыгнула к нему.
– Андуз, миленький, – радостно произнесла она его имя. – Как ты?
– Пить, – попросил тот.
Глэг влил ему в рот немного воды из фляги. Он был очень слаб, его губы еле шевелились, но все-таки Андуз Фейн был жив.
– Что произошло? Где остальные? – спросила Анна, когда он немного пришел в себя.
Андуз Фейн некоторое время молчал, пытаясь вспомнить о том, что с ним произошло.
– Вы с ведьмой открыли портал, пока мы отбивались от тех, в масках. Их было много… Помню, как пал Эльдор, ему рассекли голову. Получив ранение, я начал отступать, и тут земля ушла из-под ног и все закружилось перед глазами. А потом песок ударил в глаза и нос, и вскоре я потерял сознание. Не знаю, что стало с Максом и Эльфом, когда я провалился, они были еще в пещере.
– А Гельди? – поинтересовался Глэг.
– Ведьма пропала сразу же после того, как вы с Анной ушли в портал.
– Хорошо, – кивнул торговец, удовлетворенный ответом.
– Ты заманил нас в эту пустыню, где мы и умрем, – толкнув Глэга, закричала Анна. – Эльдор погиб, возможно, и Макс с Эльфом тоже.
Торговец упал на раскаленный песок, не ожидав удара. Анна продолжила молотить по нему ногами. Глэг застонал и начал отползать в сторону, пытаясь встать и защищаясь от принцессы руками.
– Тебе нужен проклятый дневник, а как только ты его получишь, кинешь нас тут подыхать!
Глэг схватил принцессу за голень и с силой рванул на себя. Анна шлепнулась, приземлившись на пятую точку. Торговец с трудом встал и начал отряхиваться от песка. Анна злобно зыркнула на него и молча поднялась на ноги.
– Я не брошу вас, – заверил Глэг. – Не в моих интересах. Мне нужно, чтобы ты не просто нашла нужные страницы дневника, но и прочла их в нашем мире.
– И после этого я умру?
– Никто не умрет после этого, поверь, – пробурчал Глэг.
Андуз Фейн был еще слаб и вскоре впал в небытие. Пришлось вновь тащить его через пустыню. Прошло еще много времени, прежде чем они наконец достигли Божьего града. Внезапно посреди пустыни Анна увидела зеленеющие сады и журчащие речушки, протекавшие через них. Город состоял сплошь из белых зданий с рыжей черепицей на крышах. Что очень удивило принцессу, это отсутствие стен между городом и пустыней. Глэг сказал, что стена все же есть, но она магическая и появится только в том случае, если к городу подойдут враги.
– Значит, нас за врагов не считают? – уточнила Анна.
Торговец только пожал плечами.
– Здесь царят законы Триединых богов: Андурина – бога мертвых, Летовеха – бога живых, и Вотана – бога над богами. Нам стоит быть предельно осторожными и не привлекать лишнее внимание. Я пойду и приведу своих друзей, а вы с Андузом полежите тут.
– Если бросишь нас, я найду тебя и вскрою брюхо, – пригрозила Анна.
– Я вернусь, – заверил Глэг. – И очень скоро.
С этими словами он ушел, оставив Адуза Фейна и Анну рядом с одним из мертвых деревьев. Андуз бредил, не приходя в сознание. Принцесса положила голову друга себе на колени и начала обдумывать сложившуюся ситуацию. Мысли приходили с трудом, сказывалась непривычная жара, которая превращала в кашу любые размышления. Немного умывшись водой из нагретой фляжки, Анна все же собралась и обозначила несколько вопросов, которые стоило решить.
