-Слышу только, как Фенрир сорвался со своей цепи, - выдохнула она на ухо Скалля. – Чудовище явилось мстить.
Скалль крепко прижал вёльву к себе. Снег сходил со скал, камни сыпались сверху. Конунга по-настоящему охватил ужас, и он был рад, что в темноте Улла не видит его глаз. Неужели ему предстоит спасти Мидгард от чудовищ? Как он защитит несчастных слабых людей от огромных волков, способных сожрать на небе солнце? Или как он победит Фенрира, который выбрался из недр земли, чтобы сожрать Девять Миров?
Земля наконец перестала трястись, но страшные звуки всё еще наполняли миры. Скалль отчётливо слышал трех чудовищ, которые оказались в Мидгарде. Наверняка, думал он, волки уже сожрали не один десяток людей. Пусть бы это были только не его люди. Не Эта, Фюн и Ракель. Не Торгни.
Конунг потянул вёльву на себя и прижал к груди. Хоть бы они не сожрали и её. Он обхватил хрупкие девичьи плечи руками с такой силой, что точно ни одно чудовище не смогло бы разлучить их. Скалль надеялся, что опасность миновала, но не мог даже вообразить, каким мир предстанет перед ним утром, если хоть один луч света сможет его осветить.
- Останемся здесь до рассвета. Если он будет... Не понимаю зачем ты сделала это! Только не ври мне больше, глупое создание, – шёпотом прорычал Скалль.
Улла всё ещё не могла рассказать ему правду, но конунг об этом не знал. И верил её словам. Она прижалась к нему, найдя его пальцы и сжав в своей ладони.
- Как мне ещё было привлечь твоё внимание?
- Вот как? – процедил сквозь зубы Скалль, теряя малейшую нежность, возникшую в нём к Улле в этот страшный миг. – Снова всё дело в твоей ревности? А как же люди, Улла? Я не зря тебя избегал…
- А не должен был! Я думала, что ты был рад найти меня и убедиться в правильности своего похода. Я могу подсказывать тебе путь, чтобы ты вёл людей.
- Но ты этого не делала! Ты заботишься только о себе, Улла. Тебя волнуют твои эмоции и желания, тогда как меня волнуют люди.
- Ой ли? – скривилась Улла.
Чудовищные волки завыли где-то совсем рядом. Сразу все трое! Улла вздрогнула и попыталась прижаться ещё сильнее, ощущая, как Скалль ткнулся лицом в её волосы.
- Если бы это было так, то ты должен был остаться с людьми.
- Я не мог оставить тебя.
Больше они ничего не говорили, а только в темноте молча ждали, когда хотя бы луч света дойдёт до их мира. Усталость навалилась на Уллу, поэтому она засопела на груди у конунга. Девушка провалилась в беспокойный сон, когда боги и чудовища оставили её несчастное сознание в покое. Скалль до боли в глазах продолжал всматриваться в темноту, ожидая, когда снова сможет видеть силуэты камней и деревьев.
Скалль не знал, сколько прошло времени, когда в темноте услышал тяжёлые, но осторожные шаги. Он гадал: это к нему подкралось одно из чудовищ или несчастный зверь по запаху набрёл на них? Животное громко дышало, а потом тихо фыркнуло. Звук доносился откуда-то сверху. Наверное, голова чудовища была у самых облаков. Скалль, стараясь не разбудить Уллу, подвинулся и попытался выглянуть наружу из-под скалы, под которой они сидели.
Над ним возвышала фигура исполинского волка. В его глазах отражались звёзды. Волк просто стоял и смотрел на Скалля, так, во всяком случае, конунгу казалось. Через какое-то время в брюхе зверя стало зарождаться слабое свечение.
- Сколль.
Да, это был именно тот волк, который проглотил солнце. И теперь по утру оно вставало [НГ5] в его животе. Сначала свет был совсем тусклый, но потом солнце начало разгораться, а силуэт волка начал обретать очертания. Каким же он был огромным! Сколль переступил с ноги на ногу, потом покрутился вокруг себя, но совсем легко и тихо, что было странно для его размеров. Махнул хвостом, и двинулся прочь. Вскоре за ним потянулся Хати, бесшумно подкравшись из-за скал. В его брюхе пропадала луна. [НГ6]
Фенрира нигде не было видно.
Глава 5
В сумерках были видны очертания Мидгарда. Равнины, скалы, поваленные деревья на опушке леса, из которого им посчастливилось выбраться. Скалль смотрел в глубь чащи. По мере того как зима надвигалась – то нагоняя людей, обрушивая метель и ветра, то отступая, принося счастливые дни, – Скалль спал всё меньше. И вскоре конунг научился спать среди дня по несколько долгих минут: прикрывая глаза, сидя на стуле или проваливаясь в сон прямо во время своих раздумий, если у него появлялось на это время.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В эту страшную ночь ему, к счастью, тоже удалось провалиться в забытье, прижимаясь к тёплому телу вёльвы. Скала подарила им спокойствие. Но грядущий день обещал быть для них чудовищно тяжёлым.
Скаллю казалось, что волки в предрассветном сумраке ему только приснились. Но когда солнце стало ярче светить из брюха прожорливого чудовища, он снова увидел волков. Из-за того, что Сколль постоянно перемещался, весь мир двигался и рябил перед глазами.
Оказалось, что ночью они пробежали насквозь небольшой лес, разделяющий Ставангр со скалистой равниной. Частично землю покрывал снег, но сухая безжизненная трава отчётливо виднелась под ним. Дальше деревьев практически не было, только холмы и камни.
Конунг задумчиво смотрел в лес, из которого они вышли, потом повернулся в сторону, где, как он предполагал, за скалистыми холмами было видно море.
- Надо их найти, - вздохнул Скалль.
На его лице даже при слабом свете была различима усталость.
- Кого? - нахмурилась Улла.
Скалль повернулся к ней в недоумении. Порыв ветра растрепал его волосы, кинув на глаза длинную черную прядь. Конунг смерил девушку долгим взглядом. Ночью на миг он даже поверил, что в этой высокомерной ведьме бьётся живое сердце, способное защищать людей. Но она смотрела на него надменно.
Сон в неудобной холодной расщелине ничуть не испортил её настроение и внешний вид. Улла распустила свои длинные волосы и с помощью одних только пальцев расчесала пряди и заплела в искусную причёску из кос. Утром ей нужно было время, чтобы привести себя в порядок. Ни пропажа солнца с неба, ни появление Фенрира, ни побег от людей, ни её близкая смерть… Ничто не могло смутить девушку.
- Торгни, Фюна, Эту, Ракель. Они кинулись за нами в лес, теперь мы должны их отыскать, - пояснил Скалль.
- И как нам это сделать? - Улла скрестила руки на груди.
- Не хочешь их искать? – конунг удивленно вскинул брови.
- Я ведь не просила вас идти за мной. Где-то бродят Хати и Сколль, Фенрир сорвался со своей цепи... Да мы просто путаемся у богов и чудовищ под ногами! Нам надо скорее возвращаться к драккарам, скорее добраться до Борре и объединиться в великое войско, которое сразится с чудовищами под твоим предводительством! - Улла встала перед лицом Скалля и схватила его за руку.
- Ты права, - кивнул он. - Но сперва я найду своих людей.
Он обогнул Уллу и направился в лес. Вёльва хоть и стояла какое-то время в полном оцепенении, но потом побрела вслед за конунгом.
Деревья здесь были практически непроходимы. Они лежали страшным буреломом, снег вздымался вместе с землёй, огромные корни деревьев преграждали им путь, но Скалль уверенно пробирался дальше. Полосе непроходимых препятствий не было конца, но он шёл вдоль, стараясь найти её завершение.
Всё это время для Скалля не существовало ничего, кажется, он даже провалился в сон, просто перебирая ногами в снегу. Темнота отступала. День был ярче, чем они могли себе представить, но тени метались, создавая причудливые образы. Проглоченное солнце отражалось от бесконечного снега, можно было даже различать мелкие веточки под ногами и птиц в небе. Но Улла[НГ1] и Скалль редко поднимали глаза вверх.
- Что ты слышишь? - выдохнул конунг. – Когда боги говорят с тобой.
- Я слышу всё. Как они сражаются, как звенит их оружие, как Один отдаёт приказы, - тяжело выдохнула Улла, с трудом перебирая ногами.
- Ты слышишь их постоянно?
- Нет, - пробормотала она, пробираясь через ряд поломанных берёз. Подол её платья зацепился за торчащие края стволов. Скаллю пришлось остановиться, вернуться и помочь ей выпутаться. Улла перевела. – Слышу, когда должна слышать. Когда происходит что-то важное… Вроде…
