заревев в агонии. Он хлопал ладонями по голове, и когда я подошла к краю телеги, чтобы потянуться к нему, он отогнал меня прочь.
– Не трогай меня, воровка.
– Это Ивар, – сказал Никлас. – Он тянет его назад. Хаген, ты можешь его заблокировать?
– Я… Я не могу. Истратил слишком много, – Хаген выругался себе под нос.
Лука продрался через деревья.
– Нужно расстояние. Надо ехать. Быстрее.
– Я не оставлю отца, – огрызнулся Бард.
– Приведите злоносца – и лорд Штром будет свободен, – довольно проговорил Ниалл.
Йенс замотал головой.
– Они лгут.
– Время вышло, – встрял Ивар. Он страшно закашлялся, но начал вращать пальцами, словно закручивая воду. – Заберем обоих.
Кейза вырвало. Я схватила его за руку, жар кожи даже через тунику обжег мои ладони. Из его ушей и носа потекла кровь. Было похоже, что жизнь отрывают от его души.
– Мы потеряем его.
– Моя жизнь не имеет значения, но они должны выжить… – Йенс дернул подбородком в сторону нас с Кейзом. – Королева теней восстанет. Ты знаешь это, Мал. Ты слышала, как она это сказала.
Клянусь богами. Мое сердце разрывалось надвое.
Скидгарды маршем двинулись к нам. Через пару мгновений они окружат гильдии, и мы снова будем сражаться или умирать под их клинками.
– Мы должны уходить, – закричал Лука. – Сейчас же!
– Нет, – я дрожала. Как мы могли оставить Йенса?
Он обратил глаза к деревьям, где Гуннар застыл, спускаясь вниз.
– Мальчик, одна стрела. Один выстрел. Убей меня. Защити свою семью, как это всегда делал твой отец. Проклятье, времени нет! Ты видел, что они сделают с альвером вроде меня.
Йенс боролся со стражниками, с Ниаллом. Меч рубанул его по плечу, но он не поморщился.
– Сделай это, мальчик. Сейчас.
– Daj, – лук дрожал в руке Гуннара, когда тот взглянул на Хагена.
– Нет, – сказал Хаген, он вновь повернулся к реке. – Мы должны вернуться.
– Тогда секунд через десять нас окружат, – рыча, проговорил Никлас.
– Вы все сегодня здесь умрете, Хаген? Или ты защитишь свою семью? Не обрекай меня на эту судьбу, на эту пытку. Не делай меня врагом собственным детям. Не…
Его голос резко оборвался. Я закричала. Скидгарды шокированно забормотали, увидев такое. Шея Йенса извернулась под уродливым углом, и он обмяк. Умер.
Ниалл отскочил назад, его глаза округлились.
– Брат, – чуть слышный голос Хагена заставил меня поднять глаза.
Бард медленно опустил руку. Его лицо исказила боль, и слезы оставляли следы на его грязных щеках.
Он – боги – он убил Йенса.
Из моего горла вырвался мощный всхлип, слезы размыли жуткое зрелище. Мы ведь только начали свою новую историю. Отец и дочь, наконец-то, а теперь… его больше нет.
Им больше нечем было на нас давить, так что Лорд Магнат и Ниалл приказали своим скидгардам убить всех. Выживших не оставлять.
– Пошли! – скомандовал Никлас Кривам.
Кейз упирался, призывал к нашей смерти точно так же, как и стражники Черного Дворца, когда Ивар вновь поманил его.
Он дернулся, когда Линкс склонился к нему, положив руку на плечо.
– Линкс?
– Пора отдохнуть, – вот и все, что Линкс сказал, прежде чем пропустил свой успокаивающий месмер через Кейза, и Повелитель теней откинулся назад, словно погрузившись в сон. Гуннар выбежал из-за деревьев и помог толкнуть телегу, чтобы та сдвинулась с места.
– Бард, – хрипло сказал Хаген, кладя руку на грудь брата. – Мы должны идти. Ты сделал то, о чем он просил.
Бард не моргал, не отводил взгляда от безжизненного тела Йенса. Его слезы были тихими, полными боли, но на лице застыла мука.
Лишь когда Хаген потянул его за руку, Бард наконец отмер и последовал за гильдиями.
Я закрыла глаза и побежала в темноту.
За мной гнались кошмары.
Глава 22. Повелитель теней
Мой череп раскололся надвое. Ото лба до затылка кость дергало, словно в голову воткнули железные крючья, тянущие меня во все стороны разом. Из-за этих ощущений мне захотелось, чтобы они убили меня уже наконец.
Шипящие шепотки раздавались вокруг меня, доносясь, будто через толстую дверь. Я сосредоточился на них, боль была столь сильна, что мне дико хотелось позвать на помощь. Слова не приходили, но мои веки затрепетали. Ресницы слиплись, и я не сразу смог моргнуть, ощутив прохладный воздух.
Темнота тянулась до бесконечности. Если бы не несколько золотистых огней фонарей, я мог бы решить, что очутился в сырой яме.
Воздух здесь был холодным – где бы это «здесь» ни было, – и заднюю стенку горла обжигал легкий привкус плесени.
– Многого не жди, – сказал один голос, глубокий и низкий.
Ответила женщина:
– Он бился за нас.
– Краткий миг ясности. Будь готова. Вот и все, что я имею в виду.
Я потянулся за ножом, что был пристегнут в ноге, но моя рука замерла. В кожу впивалась веревка. Горячая кровь загустела в моих венах. Мне связали запястья.
Я резко открыл глаза. Меня поместили в какую-то хижину из веток и шкур. Импровизированная кровать подо мной состояла из стопки свернутых кроличьих шкурок. Значит, я пленник, но кто-то позаботился о моем комфорте.
В мои сегодняшние планы кандалы не входили.
Я рывком сел, игнорируя яркую вспышку боли в голове, и потянул за запястья, привязанные к толстой ветке над головой.
Я подобрал колени к груди, готовый пнуть ветку ногой, перебить ее надвое, сделать что угодно, но замер, услышав голос.
– Так ты ничего не добьешься, только запястья себе сломаешь.
Мои плечи вздымались от резких, встревоженных вздохов, когда я посмотрел из-под руки.
– Лука?
Лука усмехнулся и опустился возле меня на колени.
– Прости, друг мой. Мы не знали, не схватишься ли ты за ножи, как проснешься, так что заперли тебя, как собаку.
– Ты ублюдок.
– Не сомневаюсь, мой отец сейчас жалеет, что это не так.
Ивар. При упоминании Лорда Магната голова зазвенела. Берег. Скидгарды. Дымный запах крови.
– Теперь припоминаешь, что случилось? – мягко спросил Лука.
– Я боролся против Лорда Магната, – я нахмурил лоб. – Нет, я был… похищен, – я потянул руки вниз с достаточной силой, чтобы веревка обожгла кожу. – Освободи меня и верни…
Слова увяли. Желание вернуться в Черный Дворец было таким же слабым, как треснувшее стекло. Жжение, призывающее меня уступить и подчиниться моему Лорду Магнату, пришло, затем отступило и снова наросло. Если я раньше считал сумятицу хаоса в своей голове болезненной, но теперь не мог четко выделить ни единой эмоции.
Лука хлопнул меня ладонью по плечу и слабо улыбнулся.
– Если ты мне еще на минутку доверишься, то мы сможем забрать у тебя эту боль.
Я
