– Я… я не делал этого…
– Ты всё сделал хорошо, папа, – повторила Миа, – но тебе ещё многое предстоит сделать.
– Нет!.. Больше этого не повторится! Убирайся прочь! – астрофизик поднялся на ноги. – Ты – не Миа! Убирайся!
Пауль сделал шаг по направлению к девочке.
– Ты не моя дочь!
Миа звонко рассмеялась.
– Конечно, я не твоя дочь, Номер Два.
Пауль оторопел.
– Кто ты? Что тебе от меня нужно?
– Ты прекрасно знаешь, что нам нужно, Номер Два.
Послышался треск веток, и Пауль повернулся на звук. Из-за деревьев показался гонщик.
Он увидел, что Номер Два смотрит прямо на него, и застыл на месте. В руке Номер Один держал что-то похожее на посох. Пауль присмотрелся и понял, что это.
* * *
Сильвио Рокка стоял позади Раггиро и подбадривал его.
– Смотри, сын. Он убил Номер Четыре. Вероятно, труп альбиноса тоже где-то поблизости.
– Он меня заметил, папа…
– Не переживай: ты быстрее и сильнее его. Вдобавок у него нет оружия. Но будь осторожен! Номер Два в любом случае попытается убить тебя, потому что у него нет другого выхода.
Раггиро глубоко вдохнул и направился к Паулю. Гонщик сжал копьё двумя руками и приготовился нанести удар.
* * *
Пауль с безразличным видом наблюдал приближение Номера Один. Он не отступал и не думал убежать. Не искал взглядом, чем можно защититься, не пытался поднять тот злосчастный камень, что откололся от надгробья.
Пауль ничего не говорил, не кричал и даже не умолял. Его взгляд был полон понимания и сочувствия.
– Я прощаю тебя, – произнёс Номер Два, когда Раггиро оказался уже совсем близко, и астрофизик смог различить багровые пятна крови на наконечнике самодельного копья.
По его щекам вновь побежали слёзы, но теперь это были слёзы смирения. Номер Два был готов уйти. На этот раз он не будет противиться или бояться… Больше Пауль Леманн не станет марионеткой бесконечного ужаса, заполняющего его существование с того момента, как он оказался в черноте.
Теперь ему одна дорога – в ад. Но он заслужил это.
– Прости меня.
Пауль снова посмотрел на Номер Четыре. Она мертва из-за его слабодушия. Но проводник спасла его, сама того не ведая. Её невольная жертва вернула Паулю настоящую жизнь: пусть совсем короткую, но свободную от бесконечного страха.
Пауль раскинул руки, открывая грудь для удара, и, глядя в чёрные глаза Номера Один, сказал:
– Теперь моя очередь спасать тебя…
* * *
– Давай же, сын! Чего ты медлишь?
Раггиро стоял перед Номером Два и всё сильнее сжимал шершавое древко.
– Это неправильно, – прошептал Раггиро.
Перед его глазами проносились сцены, которые происходили будто бы не с ним. Он видел Номера Три, взгляд которого полон недоумения. Лицо альбиноса, старающегося побороть страх. А теперь перед ним стоял Номер Два и ожидал расправы… Да, именно так это и называется. Но как такое могло произойти?!
Руки Раггиро дрожали.
«Это всё неправильно…»
Отец тут же парировал:
– Сейчас нельзя давать слабину! Ты и так упустил много удачных моментов. Давай заканчивай с ним! Нужно спешить! У нас не так много времени!
– Нет!
Гонщик откинул копьё в сторону и повернулся к Сильвио Рокка.
– Ты – не мой отец! Он не был таким! – произнеся эти слова, Номер Один ощутил, как что-то покидает его тело. В глазах потемнело, и гонщик не удержался на ногах. Всё, что произошло раньше, вдруг предстало перед ним в ином свете.
– Что я наделал!
Чьи-то руки легли на его плечи, гонщик вздрогнул.
– Это не твоя вина, – услышал он голос Номера Два. – Всё, что здесь произошло, – не наша вина.
Гонщик поднял глаза и посмотрел на Пауля. Его лицо было бледным, под глазами набухли тёмные мешки, но глаза при этом были чистыми и ясными.
– Ты тоже кого-то видел? – спросил он гонщика.
– Да, отца.
– А я дочь, – сказал Пауль. – Ничто знает наши слабые места.
– Но зачем всё это? – гонщик заглянул через плечо Номера Два и посмотрел на тело Зайны, затем перевел взгляд на Пауля и спросил: – Она?..
– Да, – кивнул Номер Два и опустил глаза.
– Я тоже кое-что сделал, – скулы Раггиро напряглись. – В лесу я наткнулся на Номер Три и Номер Восемь…
Опережая вопрос Пауля, гонщик покачал головой:
– К счастью, у меня не вышло, но я сильно ранил Номера Три.
Раггиро с отвращением посмотрел на копье, лежавшее у его ног.
– Это не наша вина, – повторил Пауль.
– Ты в это веришь? – спросил Раггиро.
– А что нам остаётся?
– Не знаю…
Номер Один повернулся и посмотрел на лес. Раггиро будто впервые разглядывал чёрные искривлённые ветви деревьев. Отца больше не было рядом. Раггиро опять остался один.
– Они всё ещё в лесу, – прошептал гонщик и повернулся к Номеру Два. – Ты же тоже там был?
– Да, – подтвердил Пауль.
– Значит, ты знаешь, каково там! Мы должны им помочь!
Впервые за последнее время Раггиро ни секунды не сомневался в том, что поступает правильно. Его уверенность передалась и Номеру Два. Не сговариваясь, Раггиро Рокка и Пауль Леманн двинулись к туннелю, ведущему вглубь леса.
* * *
Они пробирались сквозь заросли деревьев. Пауль шёл впереди.
– Я побывал в самом центре этого мира. Там что-то с нами происходит. Думаю, то место – что-то вроде магнита: оно притягивает к себе, а затем… – Номер
