Только вот надежда на что?
Болли опасался своих мыслей. Он ощущал, что посягает на что-то слишком чистое, и не хотел замарать это. Но одно лишь упоминание Кейт о ком-то другом повергало его в тоску, отчего раненое плечо начинало болеть ещё сильнее.
Почему Номер Восемь не понимает, что того, другого, уже нет и никогда больше не будет? По какой причине она не видит, что теперь рядом есть он – Болли Блом? Не сама ли она призналась, что именно из-за того человека и оказалась здесь, в этом проклятом мире? Не он ли, этот другой, столкнул её в бездонную пропасть, наполненную чернотой? Вероятно, он сделал это не собственными руками, но что-то другой точно сделал не так. Иначе зачем ей было сводить счёты с жизнью?! Одним словом, не уберёг он её. Вот что действительно важно.
В то же время сам Болли только и делает, что сохраняет девушке жизнь. Он подобно садовнику, крутится вокруг хрупкого цветка, защищая его от засухи, вредителей и болезней. Только вот растению наплевать на садовника. Оно, вероятно, и не думает о его существовании. Цветок может думать только о другом цветке. Цветок не может любить Болли Блома. Болли – чудовище. И, к сожалению, не из сказки.
Об этом размышлял Номер Три, пока они с Кейт медленно продвигались в глубь леса. Когда приступы боли усиливались и становились совсем нестерпимыми, Болли приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. Кровь больше не шла, но каждое неосторожное движение давало о себе знать. Чем дальше Болли и Кейт углублялись в чащу, тем сильнее сгущалась тьма. В какой-то момент норвежцу показалось, что он вновь погрузился в черноту Ничто, но очередная ветка, с силой хлестнув по лицу, вернула его к реальности.
Болли остановился и здоровым плечом облокотился на дерево. Тяжкий груз мыслей делал путь ещё более невыносимым. С этим нужно было что-то делать. Болли пытался думать о чём-нибудь другом, но мысли возвращались к исходной точке, и всё начиналось заново.
Пока тот разговор не закончен, покоя ему не видать, и Номер Три понимал это.
– Расскажи мне о том человеке, – попросил Номер Три.
– О каком человеке? – Кейт взялась осмотреть рану Болли и теперь старалась аккуратно оттянуть комбинезон, чтобы опять не началось кровотечение.
– О том, из-за которого ты здесь, – Болли поморщился. – Помнишь, ты говорила?
– Да, – Кейт отстранилась от Номера Три. – С плечом всё совсем плохо…
– Что именно произошло? Он тебя чем-то обидел?
– Нет, – Кейт опустила взгляд и улыбнулась, – совсем нет.
– Ладно, если не хочешь, не говори.
– Дело не в том, что не хочу… Просто мне всё ещё тяжело.
– Он был твоим парнем?
Кейт подняла глаза и пристально посмотрела на Номер Три, словно обдумывая, можно ли ему довериться. Немного помедлив, сказала:
– Он был моим женихом.
Болли показалось, что его внутренности разом провалились в колодец.
– Был? – решил уточнить Болли. – С ним что-то случилось?
– Да.
– Мне очень жаль, – Номер Три отвёл взгляд, чтобы Кейт не поняла, что он врёт. – Я сочувствую.
Болли стало неприятно от самого себя, но в то же время он ощутил облегчение.
– Расскажи о себе, – попросила его Кейт.
Номер Три растерялся, не зная, с чего начать.
– Откуда ты? – помогла Кейт.
– Я из Тронхейма.
– Где это?
– В Норвегии.
– У тебя есть девушка?
– Нет.
– Что, вообще никогда не было? – Кейт с интересом взглянула на Болли.
– Ну, почему… Были, – Болли замялся. – Но как-то не это… Не заладилось, понимаешь?
– Понимаю, – Номер Восемь рассмеялась, и Болли поймал себя на мысли, что ему очень нравится её смех.
Номер Три оттолкнулся от дерева, и они продолжили путь. Кейт взяла его под руку. И это помогло Болли куда больше, чем Номер Восемь могла себе представить.
– Как думаешь, что нам делать дальше? – спросила Кейт.
– Понятия не имею.
Болли думал о том, что будет с Номером Восемь, если его не станет. Боль в плече не утихала, и Номер Три понимал, что всё это только вопрос времени. Да и какое, вообще, может быть время в этом жутком месте? Что толку от того, что он умрёт не сегодня, а завтра или послезавтра, если здесь вообще существуют такие понятия! А самое главное, всё это с ними происходит после смерти. Ведь один раз они уже умерли. И он тоже…
В конце концов Номер Восемь останется одна в этом лесу. И ей самой придётся искать дорогу…
– Где-то здесь могут быть остальные, – сказала Кейт.
– Не уверен, что хочу с ними встречаться, – проворчал Болли.
– Ты думаешь, они тоже?.. – прошептала Номер Восемь, словно боялась, что их кто-то подслушивает.
– Тоже что?
– Не знаю… Сошли с ума.
Болли посмотрел на Кейт.
– Я не думаю, что они сошли с ума. В глазах гонщика что-то такое было… И это точно не безумие. Не знаю что… Мне кажется, что Нахаш завладел ими.
– Ну, от этого легче не становится, знаешь ли.
– Давай ещё немного отдохнём, – предложил Болли и, не дожидаясь согласия Кейт, сел возле одного из деревьев.
В глазах его помутилось. Деревья сливались друг с другом, кружились, рассыпаясь на мелкие осколки, будто он смотрел на них сквозь калейдоскоп. Боль начинала переходить и на здоровую руку. Номер Три понимал, что ещё немного – и дальше идти он уже не сможет.
– Номер Три, я, кажется, что-то вижу, – голос Кейт вернул Болли в сознание.
Он прищурился и заметил слабое мерцание среди деревьев. Номер Три с трудом выпрямился, насколько позволяла воспалённая рана, и они двинулись к появившемуся неизвестно откуда свету.
Лес закончился внезапно. Перед Болли и Кейт расстилалась широкая
