— Дойдем до Берлина! Мать его!..
Три свежезаломленных дерева на склоне противоположной от гольца горы Шабанов заметил, когда еще спускался на парашюте, но на земле за ними ничего разглядеть не успел. Такие заломы и даже полосы вываленного леса в горах встречались часто, и происходили они от ураганных порывов ветра; это вовсе не значило, что здесь лежат обломки его машины, однако Шабанов загадал: если хакер поведет команду туда, значит, МИГарь там.
Хакер приказал выложить из полосатых парашютов квадрат на леднике, срубить тычки — вертикально стоящие деревья, и повел точно на заломленные пихты. Стоило лишь сойти со снега, как гнус облепил не меньше, чем вчера, однако вчерашняя недоработка была исправлена, противокомаринной мазью запаслись в избытке и теперь чуть ли не умывались ею.
Исправит ли Главный Конструктор свою вчерашнюю оплошность?
Двигались цепочкой, с повышенными мерами безопасности. Один охранник в бронежилете на приличном отрыве шел впереди, другой прикрывал тыл и все остальные были настороже, часто вертели головами, в том числе и безоружный хакер. Склон оказался не крутым и не таким мокрым, как вчера, так что шагали без привалов и к концу второго часа пути остановились минут на пятнадцать, и то не для отдыха: разведчик в авангарде сделал знак, ушел вперед и вернувшись, обронил Главному Конструктору всего три слова:
— Они побывали там.
Их значение окончательно стало понятным, когда команда поднялась на широкий уступ горы и оказалась перед свежайшими обломками МИГа. Самолет падал по касательной к земле и на небольшой скорости. От удара о землю не взорвался, чуть погорел, закоптился слегка и разбился не так, как найденная вчера СУшка. Отлетели крылья, расшиперились в разные стороны сопла двигателей, оторвало и забросило вперед хвостовое оперение, но вспоротый повдоль, изжеванный, смятый в гармошку и скрученный фюзеляж все-таки сохранял какую-то форму.
И еще сохранял следы человеческой деятельности: кто-то откопал его, вытащил из прорытой в момент падения канавы, опрокинул на бок и пытался проникнуть внутрь, вырубить кусок обшивки в носовой части.
Как раз в том месте, где был начертан номер машины, проданной маркитантами индийским друзьям…
* * *
Главный Конструктор оправдался за вчерашнее, но никак не выражал чувств. Пока десант лазил вокруг исковерканной сигары и изучал следы катастрофы, он достал радиостанцию и удалился в сторону. Спустя три минуты вернулся, ткнул пальцем в охранника, занозившего себе задницу.
— Здесь останетесь вы, — перевел палец и взгляд на обутку кадета. — И вы, господин адвокат. Максимум через пять часов сюда прибудет вертолет со специалистами из округа. Ничего тут не трогайте. Ваша задача охранять обломки. Кто бы не приблизился — задерживать. В случае неповиновения или вооруженного сопротивления — огонь на поражение. Старший вы, господин адвокат. За подзащитного не опасайтесь, с ним будет все в порядке.
Он был действительно даже не генералом — маршалом. Не зря взломщика компьютеров просчитали, вычислили умные люди и назначили Главным Конструктором. Будущее электроники в оборонной промышленности страны было в надежных руках.
— Есть, — вяло сказал товарищ Жуков. — Наше дело телячье. А кормить будут вовремя?
Хакер пропустил издевку мимо ушей и наконец-то соизволил снизойти до уровня капитана, взял его под локоток, словно барышню, ненавязчиво заставил отдалиться от остальных.
— Герман Петрович, узнаете свой самолет?
— Что уж тут, — развел руками Шабанов. — Номер машины узнаю, место — нет.
— Это неважно, — обронил Главный Конструктор. — Катастрофа произошла на рассвете, считайте, ночью. А ночью все кошки серы. Да, это безусловно ваша машина. Прилетят специалисты, исследуют, найдут «черные ящики»… Одним словом, ваша репутация, как и наша… имею в виду НПО, будет полностью восстановлена.
— Хотелось бы верить…
— Мы не зависимы от комиссии и ее действий. Пусть занимаются. У нас свой план.
— Это я заметил…
— Но времени не очень много. Тем более, сюда прибудет спецназ и начнется операция по захвату… группы, которую вы назвали в рапорте охотниками за «Принцессой», — наконец-то хакер начал посвящать в свои планы, и это не предвещало ничего хорошего. — Вчера мы спугнули их с места катастрофы. Я пытался немедленно вызвать в этот район… ну хотя бы милиционеров. Мне не поверили. Пришлось перегонять командованию округа видеозапись. И все равно никто не спешит.
— Да уж, такова реальность…
— Нам предстоит совершить марш-бросок по пути вашего следования после катастрофы, — сообщил хакер. — Промежуточная цель пока — хутор, возле которого вы провели вторую ночь. А конечная — горнолыжная база.
Упоминание о хуторе на миг возвратило Германа в прошлое, захотелось парного молока с горячим хлебом…
— Кстати, как наша гора?
— Вроде бы ничего.
Шабанов испытывал два чувства одновременно, которые на деревенском языке можно было выразить коротко — и хочется, и колется…
— Вы готовы провести меня этим маршрутом?
Вот для чего хакер катал его на самолете второй день!
— В принципе готов, — подавляя внутреннее сопротивление, сказал он — Вся беда — не узнаю местности. Нет, даже уверен: мы находимся не там, где я был.
— Погодите. Машина ваша?
— Номер борта мой…
— Логично. Через час легкого бега трусцой я покажу место вашего приземления. Надеюсь, узнаете его?
— Полагаю, да…
— Что же, дальнейший разговор там и продолжим, — пообещал он и сделал знак рукой двум охранникам, стоящим в отдалении.
Его выносливости можно было позавидовать. На что уж Шабанов считал себя бегуном, однако по бездорожью, на очень пересеченной местности да еще с грузом на плечах через час стал, пусть и не выдыхаться — экономить силы. Хакер молотил ногами, словно бесчувственный агрегат, ничуть не сбавляя темпа, хоть на спусках, хоть на подъемах. Будучи физически вдвое сильнее его, охранники — один бежал впереди, другой сзади — не поспевали катастрофически, и один получал чуть ли не пинки, другой же суровый и жесткий окрик.
— Говорил же батя, — бухтел тот, — учись, дурак! Так нет же…
Одолев долгий и крутой подъем, они остановились среди старого, высокого леса. Главный покрутился на месте и точно вывел к камню, на котором стоял гермошлем Шабанова. И слово, написанное на стекле кровью, все еще прочитывалось.
Тут же лежал собранный им тогда мусор… Охранники посдирали с себя бронежилеты и рухнули на землю, растянулись, невзирая на висящую в воздухе тучу гнуса. Главный Конструктор взял гермошлем, отвел Шабанова подальше от посторонних ушей и предложил сесть на поваленное дерево.
— Нами получены любопытные данные, — начал он, разложив на коленях планшет. — Во время вчерашних работ, проведенных в этом районе, выявлена обширная территория, в которой не проходит ЭФ-излучение. Как вы можете это объяснить?
— Я не знаю, что это за излучение, — Шабанов разглядывал вычерченный на карте эллипс.
Конструктор подумал, как бы проще объяснить, но ничего иносказательного, доходчивого не нашел и решил приоткрыть тайну разработок своего НПО.
— У нас имеется установка… опытный образец. Она позволяет с помощью особого излучения считывать… Ну, скажем так, состояние флоры и фауны на определенной территории. Вы же знаете, всякая живая и неживая материя испускает определенный тепловой, световой и энергетический спектр…
— Догадываюсь… Поиск живой силы противника?
— Живой и неживой силы, — с некоторым удовольствием уточнил Главный Конструктор. — Дело не в этом. Зоны не прохождения ЭФ-излучения выявлены во многих регионах, но это весьма ограниченные территории, можно сказать, точечные, порядка двести — триста квадратных метров. Здесь мы столкнулись с необычными размерами. Площадь ее составляет в тысячи раз больше. Явление это мало изучено, точнее, не изучено вообще. Мы установили лишь некоторые особенности таких зон. Например, в них наблюдается полное отсутствие всех кровососущих насекомых… Клопов, вшей, блох, оводов, комаров и мошек. Вы же наблюдали это во время своих скитаний?
— Наблюдал… Но тогда еще было рановато для комаров и мошек.
— В рапорте вы написали, что не помните, как очутились… в районной больнице, — продолжал он. — Что у вас были провалы памяти, галлюцинации, причудливые сны…
— Я этого в рапорте не писал! — Шабанов погрозил пальцем. — Это вы мне бросьте!
— С моим представителем вы были куда откровеннее, Герман Петрович, — укорил хакер. — Что случилось? Вы не доверяете мне? А я, напротив, верю всему, что вы рассказали и в здравом уме, и в бреду. Вы один из немногих счастливчиков, кому удалось вернуться назад, соприкоснувшись… с вещами необъяснимыми. Необъяснимыми для тупых невежд.
