Ну, тогда слушай, я тебя сейчас всё обрисую, в самых ярких красках. У нас, как и у вас, вся раса объединена в единое государство. Только у нас во главе стоит… Да, королева, на вашем языке это будет звучать так. И вот она всеми управляет. Но у нас в отличие от вас, на престол имеет право не тот кто докажет его или там тот, кого к этому подготовят, а старшая дочь королевы. Хотя династию можно свергнуть… Но это всё не то. Я — единственная дочь прошлой королевы. Понимаешь? — спросила Сабирия, просто для того, чтобы спросить и, не дожидаясь ответа продолжила: — Мы явившиеся в миры живых в один день, должны стать мостом, соединяющим две враждующих расы. Мы были знакомы с детства, и всегда были в тёплых отношениях. И я совсем не пыталась прикончить тебя… — она запнулась, посмотрела на свои руки, посчитала на пальцах, — аж тринадцать раз! Ну и живучая ты.
Эктори взглянула на вампиршу исподлобья:
— Я лишилась памяти, а не мозгов.
— Ладно, я вас ненавижу! — Сабирия рванула вперёд, подхватила кинжал, нацелила в грудь Эктори.
Ария, отскочив в сторону, схватила за запястье, вывернула руку, заставив упырицу описав полукруг, шлёпнуться на землю, выпустить кинжал.
— Ты ни разу не пыталась лишить меня жизни, — прошипела Сабирая. — Почему? Потому что ты сильнее⁈ Это всё ваше арийское превосходство?
— Я не хочу тебя убивать, — в очередной раз повторила Эктори.
— Это ты сейчас говоришь, а раньше… На войне вы с братьями убивали нас! — взревела Сабирия. — Кто убил мою мать⁈ Кто убил моего отца?
— Я не помню, — немного повысив голос, ответила Эктори, выпустив Сабирию.
— Я выцарапаю глаза тому, кто убил мою мать, — с ненавистью проговорила упырица, показав острые зубы, один из которых был словно выбит.
— Могу дать слово, что твою мать убила не я.
— Почему ты так в этом уверена? Ты сама сказала, что не помнишь.
Эктори пожала плечами, заговорила спокойно:
— Сейчас молчи и слушай. Мне нет никакого дела до твоей покойной родни, я не умею лгать, поэтому не скажу что сочувствую. Но мне нужно поговорить о другом…
Сабирия театрально прижала руки к груди, перебив Эктори взвыла:
— У меня никого не осталось! Ты понимаешь? Мою мать убили у меня на глазах, а я не могу вспомнить, кто это был, кому мне мстить. Моего отца, хоть он и был тем ещё мудаком, но он был мне отцом, убили на Третьей войне. Мой народ обращён твоим папашей в камень. Да, я хотела героически умереть от рук твоего братца! А тут ты, спасаешь, а потом разговоры вести хочешь. Убей меня, пока я не убила тебя. Ты просто не понимаешь какого это остаться одной. Когда тебя опекает лживая тварь, называющаяся подругой твоей матери. А ты, страдая от невыносимого голода, сидишь в запертой комнате, и поглядываешь на сочную, наверняка сладкую, Эмони, а сожрать её не можешь, потому что она о тебе вроде как заботится.
— Да, я вряд ли когда-нибудь тебя пойму. Но бросаться на меч первого попавшегося Амперца, в поисках благородной смерти — это не выход.
— А что тогда выход?
— Ты ведь полукровка? — неожиданно спросила Эктори.
— Д-да, — опешивши от неожиданной смены темы, промямлила Сабирия.
— Тогда ешь как те, к кому принадлежал твой отец. Живи. Учись. Познавай тайны этого и многих других миров. А чужие жизни отнимай только в крайних случаях.
— Ты смеёшься? — недоумённо спросила Сабирия. — Зачем мне всё это?
— Такова воля Судьбы.
— Судьба это ваши штучки. На нас она плевать хотела с высокой колокольни… Ты ведь знаешь что такое колокольня?
— Я не совсем дура, детство не во дворце безвылазно просиживала, — огрызнулась Эктори.
— Судьба не завязывается в узел, чтобы исполнить наши обещания. Нас Судьбой не убедить.
— Тогда, чтобы я тебя не убила, — предложила Эктори более понятную для упырицы причину.
— Я сама ищу смерти.
— О нет, — проговорила Эктори, подавшись вперёд и странно улыбнувшись только левой половиной рта, — ты ищешь лёгкой и красивой смерти, а я обещаю устроить тебе настолько тяжёлую и отвратительную, что проклянёшь всё своё существование. Я этого не люблю, но что-то мне подсказывает, что умею.
Сабирия отползла немного назад, испуганно кивнула: слухи, ходившие о дочери Империи и излучаемая ей пугающая аура, отбивали всякое желание проверять правдивость её слов.
— Л-ладно, я буду с тобой. И обещаю самолично выпроводить тебя в миры мёртвых. Пусть даже Судьба и не захочет исполнить моё обещание, я сделаю это. — пробормотала упырица, пытаясь подняться на шатающиеся от страха ноги.
Эктори, кивнув, убрала кинжал в ножны. Пошла к ближайшему терминалу, отправилась в библиотеку. Сабирия, не отставая ни на шаг, последовала за ней.
* * *
Эктори разыскала тётушку, тихо спросила:
— А как отстирать вещи от крови, если она не арийская?
Библиотекарь всплеснула руками, но ничего не сказала. Она только оглядела растрёпанную Эктори и низенькую девчонку, выглядывавшую у неё из-за спины, и повела их к терминалу.
Эктори послушно пошла следом, Сабирия, дёрнув её за волосы, шепнула:
— Она мне не нравится, я не могу понять, чем она пахнет.
— Книгами и магией, — буркнула Эктори и как маленький ребёнок, взялась за подол юбки тётушки.
— Деть, руку давай, а одежду мою оставь в покое, — проговорила та.
Они перенеслись во двор невысокого ухоженного домика, стоявшего с самого края длинной улочки — за забором уже начинался лес.
Библиотекарь велела девушкам идти на задний двор, а сама зашла в дом и вскоре вернулась с перчатками и какими-то старыми поношенными платьями, велела:
— Оденьтесь. Здесь холодно, замёрзните ещё. И работают по дому не в хорошей одежде.
— Я? Делать работу? Да за кого вы меня принимаете? — возмутилась Сабирия.
— Не хочешь, и не надо. Правильно, ходи в драном.
Сабирия взглянула на свою красную юбку, разорванную по краям, чтобы удобнее было в вампирской форме, сморщила носик, опустилась на землю и наотрез отказалась что-либо делать, заявив:
— Я принцесса. Если что-то порвалось, могу купить новое.
Тётушка перевела взгляд на Эктори, в нерешительности осматривавшую выданный ей наряд:
— Ты тоже, принце-есса?
Эктори хмыкнула и натянула платье поверх шаровар.
Тётушка поставила перед Эктори металлический
