- Тише, милая, тише, - Мила погладила ее по спине и, поставив ногу на сцепленные вместе руки Лесса, с сомнением посмотрела на него: - Выдержишь?
Вампир хмыкнул и пружинистым движением подбросил ее вверх. Девушка еле успела ухватиться за Дымкину шею, чтобы не слететь с гладкой спины. Удержав равновесие, она осторожно выпрямилась и тихонько двинула коленями, но ничего не произошло.
- По-моему, ей нужно что-то посущественнее, - сказал вампир и шлепнул лошадь по крупу. Кобыла, до этого стоявшая совершенно спокойно, от такой наглости поднялась на дыбы и, сорвавшись с места, понесла Милу вперед.
- Лесс!! - только и успела гневно взвизгнуть она, вжимаясь в спину лошади. Дымка мчалась во весь опор, все дальше и дальше убегая от столицы Орры. Отдельные деревца, попадавшиеся им по дороге, казались частоколом. Смотреть под ноги просто было страшно.
Только бы не упасть, только бы не свалиться! Наплевать на отбитый зад и закостеневшие руки, которые навряд ли удастся разжать, когда они остановятся. Хотя, чем дольше они ехали, тем больше и больше она склонялась к мысли "если они остановятся". Лошадь бежала так легко, будто не чувствовала на себе седока, и явно получала от этого удовольствие, чего нельзя было сказать о самом седоке.
- Дымка! Дымка-а-а!! - взвыла девушка, трясясь у нее на спине. - Дымушка!! Милая... - жалобно пропищала она, видя впереди высокую каменную стену. Кажется, все-таки придется увидеться с Максом и Бесом еще раз... и навсегда.
"Дымка, Дымка, девочка моя хорошая, остановись, пожалуйста. Стой, моя хорошая, стой", - собрав последние силы, девушка мысленно успокаивала ее, поглаживая по шее. Лошадь немного замедлила бег, перейдя сначала на быструю рысь, а потом и вовсе тихонько затрусила вдоль стены.
- Хорошая девочка, хорошая, - девушка нервно подрагивающими не то от мандража, не то от напряжения, пальцами перебирала плетеную гриву. Лошадка довольно фыркнула и покачала головой. - Умница, ты просто умница! - она тихонько похлопала ее по холке. - Только не надо больше так резко начинать, хорошо?
Мила неуверенно выпрямилась и осмотрелась: в одной стороны стоял лес, упиравшийся в странную каменную стену, стоявшую посреди поля. С другой стороны были видны те самые поля, среди которых виднелась одно маленькое пылевое облако. Должно быть, это за ними кто-то ехал и всей Долине крупно повезет, если это будет не Лессандр. В противном случае, они рискуют потерять своего первого советника раньше времени!
- Мила! Слава Максии, я тебя нашел! - Лесс спешился и подбежал к неподвижно сидящей девушке. - Ты цела? Ушиблась? Не молчи, скажи что-нибудь!
И она сказала... полным развернутым текстом на нескольких языках (общий, свой родной и пара тролльих диалектов) все, что накопилось за всю поездку, при этом, не забывая душить его двумя руками, которых, к сожалению, не хватало, чтобы охватить его шею. Под конец, когда весь словарный запас был исчерпан, она перешла на более безобидные:
- Гаденыш! Зараза! Конь педальный! Чтоб тебя... Чтоб тебя орки темной ночью за девушку приняли! Спорщик, мать твою! Помощничек хренов! У-у-уфф!
Эмилия глубоко выдохнула и, отпустив даже не пытавшегося сопротивляться вампира, перекатилась на спину и теперь пыталась отдышаться.
- Могла бы просто сказать, что больше твою лошадь не трогали, - невозмутимо заметил Лесс. Девушка тихо застонала в бессильной злобе и молча потянулась к его горлу. - Стоп-стоп-стоп!! - он отвел сжимающую руку и приподнялся на локтях. - Да понял я, понял!! Извини, слышишь? Я не знал, что так отреагирует Дымка твоя психованная!
- А башка тебе на что, советник, тудыть твою налево! - хрипло прошипела Мила напрочь сорванным голосом.
- Возможно, - спокойно согласился Лесс, потирая горло, - и все же признай - она ненормальная, так же как и ты!
- Слушай, может, тебе, и правда, жить надоело? - прищурившись, спросила она. - Так ты скажи, я за Шеду сбегаю. С ним все лучше получится!
- Шеду? А это еще кто? - насторожился Лесс. Он не знал никого с таким именем, живущим в Долине. Не хватало еще, чтобы она связалась с каким-нибудь посторонним, мало ли кем он может оказаться. Если с ней что-нибудь случится, Брайас точно голову ему оторвет.
- Хранитель, - отрезала девушка. - Так мне сбегать или еще помучаешься?
- Помучаюсь, - неприязненно ответил вампир.
Они молча отпрянули друг от друга и разошлись, каждый к своей лошади. Дымка сторонилась кьянни, так и, порываясь убежать, но, все же, отбежав на десяток метров, остановилась, услышав голос Милы.
- Ты, что, опять собираешься на ней ехать? - изумился вампир, глядя на ее тщетные попытки забраться на спину лошади, которая так и норовила увильнуть от нее. - И это после всего??
- Я ее не брошу, и надеюсь, что она меня тоже, - твердо проговорила девушка, ведя вредную кобылу, никак не желавшую, чтобы на ней ехали, к огромному булыжнику, выпавшему из стены. - К тому же, не уверена, что не выкину тебя из седла, если буду рядом, - мрачно усмехнулась она, взбираясь на камень. - Уж слишком соблазн велик!
"Ну и Бесс с ней!" - решил Лесс, разворачивая кьянни. Хочет отбить последние мозги - пожалуйста! Пусть хоть шею себе сломает! Может, хоть тогда Брайас найдет себе какую-нибудь нормальную бабу, без закидонов! И все же прежде чем тронуться с места, оглянулся и убедился, что девушка крепко держится на спине у Дымки. Лошади быстро перешли на мелкую рысь, двигаясь синхронно, но на приличном расстоянии - ни Дымка, ни ее хозяйка не горели желанием приближаться к вампиру и кьянни.
- Ты не могла бы поторопиться?!! - не выдержал Лесс, окликнув ее. - Так мы только к утру до дома доберемся!
- А я никуда не тороплюсь! - крикнула она в ответ, тем не менее, подгоняя коленями свою кобылу.
- Знаешь, Мила, а я ошибался! - злобно отозвался вампир, дождавшись, пока они поравняются. - Ты стерва, и еще та!!
- Слава богу! - воскликнула Мила. - А то я уже начала пугаться, что теряю сноровку!
Дымка сначала боязливо косилась на кьянни, бегущего рядом, но тот, кажется, боялся не меньше, но не кобылы, а ее хозяйки. Несчастная животина видела, как над его хозяином издевались, а тот даже не пальцем не пошевелил, чтобы ее остановить. А теперь эта страшная женщина, пышущая злобой как дракон с гаймаритом, ехала совсем близко. Кажется, еще немного и от нее молнии полетят.
В воздухе, и правда, пахнуло озоном, а над полями пронесся, шурша травой и качая деревья, холодный пронизывающий ветер. Скоро должна была начаться гроза - тяжелые, свинцово-серые тучи собирались в кучу, накрыв землю своей огромной тенью.
- Далеко еще до города? - спросила Мила, озабоченно глядя на сине-серый горизонт - там уже шел проливной дождь, под который совсем не хотелось попадать.
- Если будем ехать в прежнем темпе, то минут тридцать, - отозвался Лесс.
- Значит, нужно поторопиться, - проговорила Мила, прижимаясь поближе к Дымке и сильнее похлопывая ее коленями и мысленно прося ее ускориться. Девушка сама была не уверена, как лошадь отнесется к грозе, не испугается ли, не понесет ли в ненужную сторону. К тому же вероятность свалиться с мокрой лошади была гораздо выше, чем просто с лошади в мыле. - Вперед, Дымка, вперед! Поехали домой.
Они снова разделились: вампир поскакал вперед, показывая дорогу, а девушка чуть поотстала, заставляя кобылу бежать быстрее. Наконец, Дымка поняла, чего от нее хотят, и, перейдя на быстрый галоп, вскоре догнала кьянни.
В город они буквально ворвались, словно за ними попятам гнались обезумевшие орки кочевники верхом на бешенных кнайах, а не обычная гроза с громом, молниями, бьющими в землю и серым ливнем без надежды на просвет. Дымка по инерции бежала за кьянни, и так же вслед за ней забежала на двор конюшни, и лишь почувствовав вокруг сильный запах других лошадей начала нервно всхрапывать, отступая и суча задними ногами.
- Ты молодец, ты просто умница, - обессилено распластавшись у нее на спине, Мила слабо поглаживала ее успокаивая. - Все хорошо, теперь нам нечего опасаться. Сейчас мы тебя напоим, накормим, оботрем...
- Спокойно, Дымка, спокойно, - Лесс, осторожно подошел к испуганной лошади и, улучив момент, ловко сдернул безжизненное тело Милы. - Ты молодец.
- Я уже ей это говорила, - еле слышно прохрипела девушка.
- Я не про лошадь, - усмехнулся вампир, затаскивая ее под крышу. - Ты молодец, не каждый выдержит такую поездку, да еще и на кьянни.
- Она лишь наполовину кьянни, - отозвалась Мила, - а вообще, я просто падать не люблю. Пусти, - она попыталась встать, но вампир ее удержал, - ее надо загнать под крышу. Ей наверняка тоже страшно.
Кьянни, стоявшие в стойлах, нервно ржали и всхрапывали, чувствуя приближение грозы. Один конюх пытался их успокоить, а второй занимался с лошадью Лесса.
