— Так что с отжиманиями? — напомнил Марк, примериваясь к стременам. — Глебушка сейчас не в состоянии сделать даже двух. Ляжет и не встанет, — физик со второго раза взгромоздился на коня. — Твою ж…. Все мышцы тянет.
Неплохо он держится, Сантилли мельком взглянул на человека, очень неплохо. Спокоен, ироничен, как обычно, не знаешь — ни за что не догадаешься. Только бы все получилось с вызовом. Не верилось демону, что вся эта трудотерапия и прочая психологическая чушь даст результат. С кем угодно, но только не с Марком. А хочется еще на турнире побывать, Бетти так их красочно расписала, что дух захватывает. А в земном интернете совсем другое пишут. И кто из них заблуждается?
— А если не соглашусь? — Глеб попробовал подпрыгнуть и со стоном сполз вниз.
— Тогда штраф. Почему мы должны это слушать? — дракон уже разбирал поводья и сверху вниз насмешливо посмотрел на топчущегося у коня человека. — Пятьдесят монет в пользу общей казны. По-моему это справедливо.
— Сколько?! — дал петуха инженер.
— Глебушка, лучше отжимайся или разоришься, — посоветовал ему Алексей, на фоне кряхтящих друзей относительно легко садясь в седло. — Или заменяй слова.
Дэм из сопровождения без слов подсадил что-то бухтящего себе под нос инженера, и отряд, посмеиваясь, тронулся в путь.
— Да, чуть не забыл, — спохватился Сантилли, открывая портал на лесную дорогу. — Я договорился с Клером, что все убитые нами в походах разбойники, пираты и прочие личности будут посвящены ему.
— Зачем это? — насторожился Олег.
— Запас карман не тянет, — туманно отозвался ашурт. — Так у русских говорят?
— А нас почему не взяли? — недовольно проводила глазами путешественников Ла-али.
— Чтобы не привлекать внимание, — отозвалась Бетти, махнув мужу на прощание. — Здесь женщинам не принято ходить в штанах и с мечом.
— А принцев почему? На девочек похожи? — не сдавалась девушка.
— Хочешь, сама лагерь разбивай, — Эджен придирчиво рассмотрела маникюр, развернулась к приземляющемуся катеру и небрежно бросила через плечо. — Лично я предпочитаю, чтобы этим занимались мужчины.
Где-то недалеко раздался частый дробный стук по дереву, сменившийся отчетливым ку-ку.
— Здесь есть люди? — Турайа завертела головой, пытаясь определить источник звука.
— Это дятел, — пояснил биолог, пригнавший катер, и с удовольствием оглядел зеленое лиственное море, — птица такая. Долбит дерево клювом, чтобы добыть червяков и гусениц.
— И голова не болит? — удивилась девушка. — А это кто? Ку-ку, ку-ку.
— Кукушка. Тоже птица, — охотно отозвался человек и тут же спросил. — Кукушка, кукушка, сколько мне жить?
— И отвечает? — с недоверием поинтересовалась прислушивающаяся к разговору Амира.
Но пернатая «пророчица» решила сохранить в тайне отмерянные ученому года или решила не рисковать жизнью — вдруг не хватит?
— А, когда как, — биолог разочарованно махнул рукой и ушел порталом на корабль.
— Дремучие человеческие предрассудки, — хмыкнула Ла-али, — женщине воином быть нельзя, о годах спрашивают у глупой птицы.
— Зато верят в богов, — улыбнулась Джес. — Папа рассказывал — у них там храмы специальные строят, а рядом есть тотемы для природных духов. Странная смесь из язычества и единобожия. Они верят в какого-то Криста, спасителя человечества, и тут же приносят жертвы стихийным богам. Подстраховываются, что ли?
— Вы собираетесь помогать или так и будете созерцать? — крикнула девушкам Эджен.
— Тьен, — Эрри показал глазами на Ла-али, — она же тебе не нравилась.
— Ну и что, — тот непонимающе посмотрел на брата, выдернул из катера палатку и закинул на ее плечо, — а теперь нравится.
— Жаркая штучка? — хитро прищурился йёвалли и тоже потянул на себя мешок.
— Личная жизнь не обсуждается, — недовольно огрызнулся Тьенси и потопал на поляну.
Эрри догнал его и пристроился рядом.
— Отвяжись, — ашурт толкнул его плечом. — Она умная и наблюдательная девчонка, с ней интересно. Рассуждает по-взрослому. Я иногда себя пацаном чувствую рядом с ней.
— А ты и есть пацан, — йёвалли смешливо фыркнул, — в пересчете ты младше ее.
— Да пошел ты, — Тьенси остановился и прикинул в уме года. — Дьявол, точно. Если проболтаешься ей — я расскажу Амире, что ты девчонкой родился.
— Да, пожалуйста, — наигранно равнодушно отозвался Эрри, — мне все равно. А зачем тогда про Турайю спрашивал?
— Разнообразие никогда не помешает, — снисходительно пояснил ашурт. — Но вообще-то просто так, чтобы ты ничего не заподозрил.
Йёвалли иронично хмыкнул:
— Конспиратор из тебя….
— Высочества, вы куда? — окликнула их Бетти. — Палатки сюда, там спуск к озеру.
Братья дружно чертыхнулись и развернулись обратно.
— Тьенси говорит что-нибудь о нем? — Амира наклонилась к Ла-али, делая вид, что подтягивает сапог.
— Да-а, — игриво протянула подруга, — много чего.
— И, — нетерпеливо поторопила ее Амира, дергая голенище.
— Оторвешь, — фыркнула Ла-али. — Где эта кнопка? А, вот, — она активировала палатку и отошла в сторону. — Надо будет попросить у Тьенси такую же, когда вернемся. Все бегают с колышками, а мы….
— Что рассказывает? — перебила ее Амира, украдкой оглядываясь на молодых демонов.
— Как они дома развлекаются. Оказывается твой тихий скромный мальчик совсем не тихий и не скромный, — загадочно блеснула темными глазами Ла-али.
— Как так? — похолодела принцесса.
— А так, — подруга рассмеялась.
За их спинами незаметно вырос недовольный Герхард:
— Я вам болтать не разрешал. Спальники кто будет носить?
— А мы слугами не нанимались, — с вызовом огрызнулась Амира.
Граф развернул ее голову за подбородок и показал на Элизабет и Жени, которым помогала Турайа:
— Королева и княгиня тем более, но они почему-то выполняют ваши обязанности, болтливые сороки.
Принцесса сердито вырвалась из его цепких пальцев и потащилась к катеру, растирая подбородок.
— Мог и своих заставить, — пробурчала она. — От кого тут охранять? От кукушек этих.
Императрица вообще ничего не делает. Спит. Ей можно.
— Она не спит, — одернула ее Ла-али, — она слушает мир. Так рассказывать? — и, не дожидаясь ответа, затараторила быстрым шепотом. — Они инженеры на заводе. Это нечто вроде кузницы, только без огня. Эти железные машины они придумали. Не одни, конечно. Тьенси говорил про какой-то двигатель, я поняла только, что это, как сердце в машине. Надо подробнее расспросить. Еще они любят гонки, это как скачки у нас, только там у машины два колеса и ездят по земле. Байк, смешное слово, да?
