Санай подхватил мысль Сарацина:
– Желаешь хозяев Зоны уничтожить? Действуй! Есть мысль неприлично надругаться над ними? Вперед! Если, конечно, силенок хватит. И не забывай, я тебя на собственном горбу целые сутки таскал. Причем в это же самое время различные уроды меня хотели то убить, то зацеловать до смерти, а то и сожрать вместе с потрохами. Цени это! Мне кажется, что твоих способностей с лихвой хватит на то, чтобы провернуть одно маленькое дельце. Видишь ли, Трофимыча больше нет или же он в плену, но сути это не меняет. Бармен служил для нас главным каналом выхода из Зоны. У нас с братишкой остается еще один вариант, очень рискованный, связанный с подкупом должностных лиц украинского военного контингента, но осуществить его практически невозможно, учитывая размеры приза, назначенного за наши головы.
– Другими словами, ты мог бы вывести нас за пределы Зоны? – продолжил Сарацин. – Перед штурмом бара Трофимыч поручил нам небольшое дельце в городе Киеве, а ты…
– А я сумею вам помочь, – перебил снайпера призрак Петров. – Но тогда и вы должны выполнить одну мою просьбу.
– Мы согласны. Какую просьбу?
– Доставьте, пожалуйста, письмо моей… подруге Ае. – Призрак смущенно кашлянул и добавил: – Она страж макаронной фабрики, обитает рядом с бывшим коммутаторным заводом. Я чувствую, что Ия ждет меня.
– Садись. – Сарацин достал из рюкзака блокнот и ручку, вырвал лист бумаги и протянул призраку Петрову. – Пиши.
Витенька Анатольевич послушно взял письменные принадлежности, задумался, уставившись в одну точку, а затем принялся выводить на бумаге корявые буквы. Закончив, он свернул листок втрое, написал адрес и протянул Сарацину. Снайпер бережно убрал письмо в нагрудный карман комбеза и застегнул «молнию».
– Не расстраивайся, мы доставим твою весточку по назначению.
– Да-да. Я думаю, вы ее найдете. Ая любит подниматься на трубу старой котельной и стоять там, на ветру, любуясь рассветами и закатами.
– А как она выглядит?
– Еле заметное белесое привидение с очень тонким женственным абрисом. Ая неделями колышется на верхотуре. Если знать, где ее искать, то дело не займет много времени.
Тем временем стрельба в окрестностях базы полностью стихла. Поэтому взрыв адской машины, установленной Сарацином и усиленной химическим препаратом неизвестной природы, прозвучал как гром среди ясного неба. Крышку люка откинуло с колоссальной силой. Струя раскаленного газа полыхнула на три метра вверх, прямо как из сопла реактивного самолета.
Уши напарников заложило. Они присели от неожиданности.
– Ни хрена себе! Это что, напалм? Пора уходить, – прошептал Санай.
– Ты прав. – Сарацин с предельной осторожностью заглянул в колодец.
Внизу сквозь дым играли всполохи огня. Склад Трофимыча пылал. Пожар распространялся быстро и неудержимо.
– Может, еще гранатку добавить? Поперчить, так сказать.
– Людишки шевелятся?
– Да вроде бы мелькнул кто-то.
– Тогда добавь вот эту на десерт. – Санай протянул другу новую гранату австрийского производства M72/PRB Nr 446, которыми их снабдил Кабан. – Осколочная! – Он гордо улыбнулся. – Заодно испытаем в действии.
Сарацин взял гранату из рук напарника, подкинул пару раз в ладони, как будто бы прикидывал, тяжелая она или нет.
Он удовлетворенно кивнул, снял предохранительную скобу, метнул вниз презент и отпрянул, считая в уме секунды: «Двадцать один, двадцать два, двадцать три, двадцать четыре».
На пятой секунде десерт взорвался, добавив в помещение служебного туалета свист осколков и веселые рикошеты.
– Вот теперь точно уходим! – подвел итог Санай.
Но продвинуться им удалось недалеко. Они и километра не прошли, встали с растерянными лицами посреди заброшенного огорода. В глазах поплыло. Земля качнулась.
Сарацин упал на осеннюю листву небольшого участка, покинутого дачниками несколько десятков лет назад. Снайпер закрыл ладонями лицо, сжал лоб и виски в тщетной попытке унять боль. С его напарником происходило что-то подобное. Санай скривил лицо, тщетно пытаясь перевести ствол пулемета в горизонтальное положение и выстрелить в неизвестного врага. В голове зашумело с нарастающей силой. Боль накатывала волнами, уплотнялась с каждой долей секунды.
– Ой! Как интересно! – восторженно воскликнул призрак Петров. – Вон там, в разрушенном сарайчике, стоит мутант с очень мощным источником пси-излучения.
– Убей его! – сквозь зубы надсадно прохрипел Санай.
Он так и не смог разжать стиснутые челюсти, завалился рядом с Сарацином и безумно вращал расширенными зрачками. «Печенег-2» выпал из рук пулеметчика, грохнулся оземь и медленно заскользил по пологому склону, цепляя прелую листву и сгнившие остатки растений.
Призрак Петров обернулся на хриплый крик и опешил, не ожидая увидеть друзей, корчившихся на земле.
– А-а-а! – протянул он. – Теперь все понятно!
Головная боль, выжигающая мозг изнутри, моментально прошла. Сталкеры расслабленно застыли на спинах, непроизвольно раскинув руки в разные стороны.
Призрак Петров подошел к сараю и осторожно открыл скрипнувшую деревянную дверь. Прямо перед ним стоял он.
Застывший контролер походил на окончательно спившегося сантехника. Под прессом мощнейшего воздействия призрака совершенный мозг псионика находился в полной и навязчивой прострации. Он наверняка все видел, слышал и чувствовал, но не мог пошевелить даже мизинцем! Старый людоед, привыкший повелевать своими жертвами, а впоследствии их заживо сжирать, находился в панической беспомощности. Он стоял, как гранитное изваяние, и только ветер трепал его грязные седые космы.
Призрак Петров указал на молчащего короля мутантов и бархатным голосом с дикторской интонацией объявил:
– Друзья, разрешите представить вам бывшую пенсионерку, непримиримую грозу соседей по подъезду и свирепого бойца с детьми и подростками во дворе, Шалапугину Нину Георгиевну. Ныне этого контролера, одного из самых могучих в Зоне, зовут Сид Г.
– Не знал, что у контролеров бывают имена, – сипло прошептал Сарацин, медленно поднимаясь на ноги и держа на прицеле кошмарного мутанта.
– Бывают! Бывают! – Призрак Петров радостно закивал. – Только они их никому не раскрывают. Да и вообще говорят плохо и неохотно. Возможно, им теперь это и не нужно.
Контролер стоял по стойке «смирно». Он мог лишь быстро-быстро моргать. Так обычно делают светловолосые девушки с яркой внешностью, неумело управляющие дорогими автомобилями и остановленные наглым гаишником.
Придя в себя и морщась от остатков затухающей боли, Санай медленно приблизился к молчавшему мутанту. В руке его показался матовый клинок спецназовского ножа. Контролер не шелохнулся.
– Не убивай! – закричал призрак Петров. – Я подавил его волю, он не в состоянии двигаться.
– Тем хуже для него! – Санай взмахнул рукой, и отсеченная голова тяжело ударилась о кирпичи, сложенные в пачку.
Сарацин ухмыльнулся. Он знал нрав напарника и поэтому ничему не удивлялся.
– Зачем?! – разочарованно и даже раздраженно вскрикнул призрак Петров. – Он был уже не опасен! Такой интересный субъект. Хотя… – Витенька Анатольевич задумался. – Его все равно пришлось бы уничтожить. Таким ужасным тварям нет места на Земле. Он представляет угрозу всему человечеству! Нельзя допустить расширения Зоны. Страшно подумать, что такие монстры станут разгуливать по улицам наших селений.
– Вот и я о том же! – Санай довольно усмехнулся. – Витенька, ты разве не заметил, что эти уроды уже так и делают? Разве жители Припяти могли представить себе, что в их квартирах когда-нибудь поселятся такие вот типчики? Садовод-огородник, давным-давно купивший эти строительные материалы для постройки маленького домика, вряд ли предполагал, что в его сарае обретет свою смерть такое чудовище. То-то же!
– Все равно зря! По крайней мере рано. Его можно было уничтожить позднее.
– Убивать контролеров никогда не рано, – жестко возразил Санай. – И не поздно. Тем более что я ненавижу свирепых пенсионерок. Они по своей сумасшедшей прихоти не дают детворе спокойно играть во дворе, всех задолбали помидорной рассадой и прочей огородной хреновиной.
Сарацин отряхнулся и спросил:
– Виктор Анатольевич, а почему этот гад нас чуть не убил? Еще немного, и мы с братом коньки отбросили бы. Ты хвалился, что с наших голов ни один волосок не упадет, а на поверку – вся прическа в говне.
– Вот-вот! – подхватил Санай. – У меня было такое чувство, как будто в башке возник нарастающий запор, а я никак опростаться не могу.
– Извините, друзья. Я не сразу сориентировался в обстановке. Сначала не мог определить частоту, на которой мутант излучает свое влияние на жертву, потом искал способ его экранировать. Пока понял, как обезвредить контролера, прошло некоторое время. Между прочим, на все это я затратил всего лишь восемь секунд. Вам пришлось потерпеть, понимаю, но и я впервые столкнулся с такой тварью.
