бил и кричал, кричал и бил. А потом уже хрипел, потому что горло отказывалось кричать.
– Как по мне: так уже вполне достаточно. Не?
Тяжело дыша, Аргилай сморгнул и словно впервые, уставился на поверженного противника. Черный шлем-ведро был сильно покорежен, и похож на раздавленное яйцо. Красноватое содержимое этого яйца растеклась большой лужей вокруг остатков головы крылатого всадника.
– Хотя почему бы не вдарить еще разок. – вновь подсказал кто-то. – Для надежности.
Лаи повернулся на голос и сфокусировал взгляд на его источнике. Незнакомец был невысок ростом, одет в черную кожаную куртку с заклепками, а лицом и мимикой напоминал хорька. Но самое удивительно являлось то, что мужчина держал Упрямца за уздечку.
Аргилай с трудом поднялся на ушибленные ноги, отбросил в сторону окровавленный булыжник и огляделся. Вокруг, среди сотен трупов, по полю, утыканному стрелами с белоснежным оперением, бродили неясные тени остатков армии Хадола. Обобрать трупы и поживиться вернулись все.
– Спасибо. – просипело напрочь сорванное горло юноши.
Лаи забрал у незнакомца уздечку Упрямца и повернулся в сторону остатков баррикады, ища глазами тело Трицитианы.
– Сэр, – незнакомец вновь оказался пред взором Аргилая. – Вы же не уйдете просто так?
– Что? – не понял Лаи.
– Доспехи, сэр!
– Я не сэр…
Мужчина похожий на хорька хитро улыбнулся и приподнял брови.
– Даю руку на отсечение – скоро станете. Вы сразили непобедимого крылатого всадника, повели за собой остатки войска Хадола и изменили исход проигранного сражения. – театрально пропел он. – Смекаете?
Аргилай нахмурился, продолжая крутить головой. Он все так же не мог найти тело своей наставницы. А этот тип начинал раздражать.
– Таких доспехов, прошу заметить – непробиваемых доспехов. Нет ни у кого в Хадоле! – незнакомец подвигал густыми, сросшимися бровями. – Вы представляете сколько они стоят? Вы сразили крылатого воина, его доспехи лишь Ваш трофей! А этот меч! Ах, какой меч! Вы только посмотрите на этот меч. Посмотрите, ну! Замечательная работа. – человек похожий на хорька на вытянутых руках преподнес юноше длинный меч с вороненым клинком. – Быть может, именно этим мечом сразили принца чурбанов. Ну, – он пожал плечами. – Или всегда можно так говорить! Никто же не проверит.
Аргилай несколько долгих секунд смотрел на протянутый ему меч. Затем схватил трофейное оружие, засунул в оружейную петлю на седле и продолжил свой путь.
– Лучше в нас, чем в таз. – одобрительно кивнул незнакомец, а затем спохватился. – А доспехи то? Это же целое состояние! Нельзя оставлять вот так валяться. Растащат, как пить дать! Через пять минут уже голый лежать останется!
В этот раз Лаи не выдержал.
– Доспехи? – то ли просипел, то ли прорычал он, схватив хорька за ворот куртки. – У меня там лучшего друга убили! Смекаешь, драть твою? Убили! А ты мне тут про какие-то доспехи голову паришь! Ты кто вообще такой?
Незнакомец вывернулся из захвата, расправил куртку с заклепками и ответил с легким поклоном:
– Прошу мне простить, я действительно забыл представиться. Жак Стальные Яйца к вашим услугам.
– Что? – в этот раз Аргилай действительно удивился.
– Яйца, сэр. – улыбнулся Жак. – Стальные, сэр. У меня!
– Я не сэ…
– Вот же, сами посмотрите! – Жак поднял руки с оттопыренными большими пальцами и, улыбаясь, гордо указал себе в район пояса.
Лаи опустил взгляд, и некоторое время задумчиво рассматривал то, на что ему указали.
– Действительно… стальные. – наконец просипел юноша.
На поясе Жака Стальные Яйца висело любимое оружие ополчения, берущее свое начало из инструмента для обмола пшеницы и других полезных злаков. К крепкой дубовой рукояти крепились две короткие цепи, оканчивающиеся двумя продолговатыми стальными шарами, по форме и размеру напоминающими куриные яйца.
– Так, о чем бишь я… – Жак перестал гордо демонстрировать свои яйца. – Вам сейчас явно не до продажи доспеха. А потому я предлагаю свои услуги, сэр. Я продам доспехи Крылатого всадника от Вашего имени, сэр. А за свои услуги попрошу всего лишь… Десятую часть!
Стальные Яйца застыл с напряженной улыбкой, явно ожидая ожесточенной торговли. Но Лаи лишь устало кивнул в надежде, что тип похожий на хорька, наконец-то отстанет от него.
– Вы не пожалеете сэр! – крикнул маленький человек. – Я запрошу лучшую цену! Это целое состояние!
– Я не сэр… – проворчал себе под нос Аргилай, продолжая искать среди трупов, тело Трицитианы.
– Ох, – спохватился Жак Стальные Яйца. – Вы, сэр, наверняка ищете командующего защитниками баррикады. Так?
Лаи повернулся к собеседнику так резко, что тот от неожиданности отпрыгнул. Ну прям, как испуганный хорек.
– Где ее тело? – сквозь зубы прохрипел Аргилай, сверкая глазами.
– Тело? – искренне удивился Жак и быстрым движением языка, облизал пересохшие губы.
Лаи глянул на длинный меч крылатого всадника, висевший сейчас в оружейной петле на седле Упрямца. Мысль воспользоваться оружием показалась юноше весьма заманчивой.
– Оу-воу! – Жак догадался о намерениях собеседника и, примиряюще подняв руки, быстро затараторил. – Госпоже Огненной Фее требовалась незамедлительная помощь лекаря и потому ее в срочном порядке отнесли в Драган.
Аргилай одним ловким движением вскочил в седло и ударил Упрямца пятками.
Всего лишь четыре буквы. Всего лишь маленькое слово, сложенное из них. Всего лишь один короткий выдох, чтобы произнести это слово. И, казалось бы, такая мелочь может стоить не просто человеческой жизни. Такая мелочь может стоить для кого-то целого мира. Возвращения в мир. В мир живых.
– Жива… – всхлипнула Лиса, размазывая по своему конопатому грязному лицу слезы. – Жива… – повторила она, гладя столь же конопатые щеки Огненной Феи.
В это невозможно было поверить, если не увидеть собственными глазами, но Трицитиана действительно осталась жива. Женщина лежала на деревянной кровати в жилом фургоне луноликого Марселя Роже. Рану на голове промыли и тщательно перевязали чистыми тряпицами. Омытое от крови лицо было бледно как мел, а под глазами залегли темные круги. Но она дышала!
– Как она? – Аргилай застыл на коленях возле деревянного ложа. – И где лекарь?
– Нет у них здесь лекаря. Коновал только. Выгнал его. – пробасил Мамба. – Тот лекарь, что с армией был, ушел с копейщиками предателя.
– А ты, что скажешь?
Чернокожий гигант пожал могучими плечами:
– Голова цела. Шлем прорубили, но он спас.
– Не просыпается. – пискнула Лиса. – Не могу ее разбудить.
– Не тормоши! – предостерег Мамба. – Она в голову ранена, ей требуется покой.
Аргилай резко поднялся на ноги.
– Нам срочно нужен хороший лекарь. Нет – самый лучший лекарь! – решил он. – Собираем вещи, запрягаем лошадей в фургон и отправляемся в Грейсван!
Глава 14. Слава и честь.
От той извести, которой так любят покрывать дома, по эту сторону Пепельных гор, не осталось и следа. Глина,
