И все-таки почему управляющий стал с ним соглашаться?
Что он задумал? Снова решил поиграть? Тогда что у него в запасе?
– Пожалуй, я все-таки проверю файлы на орбитальной станции, вдруг ты меня не обманываешь и на самом деле являешься звездным разведчиком… – Наступила тишина, в которой Данька услышал щелканье клавиш клавиатуры. Микрофон ловил все звуки в комнате, в том числе и чьи-то голоса, один из них принадлежал женщине, возможно той, что визжала… – Может, действительно они стали набирать детей, я что-то слышал о таком… Если окажется, что ты меня не обманул…
Юноша едва не подпрыгнул на месте.
Вот это настоящая удача! В управлении, всего-то в двух десятках метров от него находится компьютер, связанный с системой передачи и обработки данных. Если добраться до него, то можно вернуть себе имя, звездолет и деньги. А так как существует связь со станцией, то сделать это будет достаточно просто, главное суметь понять принцип обработки информации…
– Как называется твой звездолет?
– У него нет названия, это не частный корабль. В звездном реестре он числится под семизначным номером, а на станции его должны отметить как корабль-разведчик: принадлежность – Академия звездной разведки.
– Нашел, есть такой… – Голос умолк, снова защелкали кнопки. – Так, смотрим фотографию капитана корабля… – Управляющий выругался: – А что? Лицо то же, даже прыщи, взгляд ясный, отпечатки пальцев, сканирование сетчатки… – Возникло долгое молчание – управляющий сравнивал папиллярные линии и, похоже, сетчатку глаз. Тяжелый вздох. – Сходятся, один в один, но поверить в это я по-прежнему не могу. Невозможно уложиться во времени на обучение в Академии звездного десанта! Тебе сейчас должно быть больше двадцати пяти, а то и тридцати, даже если начали обучать тебя с пяти лет…
– А что написано в файлах?
– Возраст семнадцать лет… Интересно, это я сошел с ума или дежурный станции, который внес такую информацию в систему? Почему он не задал тебе те же вопросы, что сейчас задаю я?
– Потому что я сошел с звездолета, который недавно пристыковался к станции, и больше на корабле никого не было. Именно поэтому ему ничего не оставалось, как признать мальчишку, которого он видел перед собой, капитаном, приведшим звездолет. Кстати, в Академию звездной разведки я только направляюсь, вы можете это проверить, посмотрев конечную цель моего корабля…
– Действительно… Конечная цель -академия разведки…
– И откуда я это мог знать?
– Встретился с настоящим капитаном, убил его, потом с помощью кого-то из хакеров изменил файлы…
– Очень смешно, а как, по-вашему, малолетний преступник смог управлять космическим кораблем?
– Вела корабль автоматика, ты только ввел конечную цель своего путешествия, я слышал о таком.
– Автоматика даже грузовые корабли не водит. В этой Вселенной происходит много такого, что невозможно учесть. Мы, например, даже сейчас не можем точно определить траекторию ста тысяч астероидов, которые кочуют из одной галактики в другую, а если к этому добавить выплески энергии звезд, сгустки звездной пыли, меняющей постоянно свое местоположение, то вы поймете, что это невозможно. На обучение пилотированию в академии десанта отводится больше двух тысяч часов, пилотами и штурманами берут не всех, а только тех, кто прошел довольно жесткий отбор по интеллекту…
– Вот ты и проговорился! – Голос управляющего снова повеселел. – Получается, чго по времени ты никак не мог пройти полный курс!
– Это правда, я прошел только сокращенный, не знаю многого, но звездолетом управлять умею. Кстати, если мне не верите, можете спросить у дежурного, кто вышел из звездолета?
– Спросить можно… – Голос вновь стал задумчивым. – И я даже начинаю верить, что он назовет твое имя. Только что мне делать с этой информацией? Мне-то от нее только хуже.
– Как что? – Данька даже удивился такому наивному вопросу. – Вы наконец поверите тому, что я – звездный разведчик, а не Мак Ален, поможете мне вернуться на мой звездолет, я улечу, и все ваши проблемы на этом закончатся…
– Ты, кажется, до этого собирался меня убить?
– Ну если вы окажете мне помощь, то я, пожалуй, посчитаю произошедшее между нами недоразумением и сохраню вам жизнь.
– Вот за это большое спасибо… – неискренне поблагодарил управляющий. – Однако, к моему сожалению, я не могу тебя отпустить: карантин никто не отменял, а ты можешь нести в себе вирус болезни и, следовательно, опасен для жителей нашей планеты, и не только ее. Если заразишь персонал орбитальной станции, что тогда? Да такого мне не простят ни правительство планеты, ни земные чиновники. К тому же я не привык проигрывать желторотым птенчикам вроде тебя, Мак Ален. Даже если я тебя прощу, то не простят гомункулусы. Ты убил их пятерых товарищей, четверых ранил, одного довольно тяжело, и они очень сердиты и собираются мстить.
– А если вам начнут мстить звездные разведчики – мои друзья? – усмехнулся Данька. – Что тогда?
– А ничего… – Голос был спокоен. – Тебя здесь никто не знает, по файлам ты – Мак Ален, и это значит, что я не совершу ничего противозаконного, если убью тебя. У меня тоже есть небольшое предложение – сдавайся, я тебя не убью, а просто верну обратно в двенадцатый штрек. Обещаю…
– Ну уж нет! Лучше умереть на свежем воздухе, чем там внизу.
– Это как будет угодно! – И управляющий крикнул: – Вперед! Нападайте, чего вы ждете?!
Юноша откатился в сторону, и то место, где он только что лежал, буквально изрешетили пули. Даньке сразу стала понятна разговорчивость управляющего – пока они мило беседовали, мутанты, до этого находившиеся в других зданиях, подкрались и напали на него сзади. Он выпустил один магазин, потом второй в шевелящиеся за спиной тени, одновременно перемещаясь к террикону. Пистолет клацнул впустую, патроны кончились. Сзади послышались стоны раненых и умирающих, перемежающиеся длинными очередями – кто-то из мутантов стрелял ему вслед.
Даниил карабкался по осыпающейся породе все выше и выше, чтобы не попасть под пули, все более ускоряясь. Из здания выкатился робот и уже наводил на него свою автоматическую пушку.
Тут понадобилось все его везение и ловкость! Даниил и сам не заметил, как оказался на вершине.
Робот выпустил длинную очередь, которая прошла на пару метров ниже – выше у боевой машины пушка не поднималась, – и прекратил огонь, определив, что это бесполезно.
Только единственный оставшийся в живых из троих напавших на него сзади мутант еще долго стрелял по террикону, но расстояние было слишком велико для прицельной стрельбы, и пули впивались в куски руды метрах в пяти от парня, пока и у мутанта не закончились патроны.
Стало тихо, легкий ветерок принес с той стороны запахи леса, отчего Даньке еще больше захотелось есть. Увы, перекусить ему сегодня не удалось. Тело заныло, требуя пищи, подкатила слабость…
– Эй, Мак Ален, если ты еще жив, то ответь… – раздался в громкоговорителе голос управляющего.
Даниил отвечать не стал. Вряд ли тот услышат бы, а вот свое местоположение он мог выдать – нисколько не сомневался, что мутанты начнут стрелять на звук голоса, а ему хотелось отдохнуть и подумать.
Юноша отдышался и перевернулся на спину. Звезды понемногу тускнели, ночь заканчивалась. Как только рассветет, гомункулусы снова начнут его поиски. Хорошо бы что-нибудь придумать…
Только в голову ничего не шло, полежав еще немного и убедившись, что никто пока не хочет лезть за ним на террикон, Данька начал спускаться на другую сторону горы, решив, что в лесу у него больше шансов остаться в живых.
За ним осыпались лавины пустой породы. Вряд ли его передвижение осталось незамеченным, но парень не сомневался, что найдет в лесу укрытие, в котором его не удастся отыскать. Даже если гомункулусы сумеют переправить через террикон роботов. И для их чуткой системы обнаружения имелся пороговый предел, после которого они останавливались, как правило, там, где имелось множество сильных разнообразных запахов – лес считался лучшим укрытием от роботов: все-таки эти машины предназначались для ведения боевых действий в черте города…
Даниил спустился вниз, прошел по густой фиолетовой траве, пролез на четвереньках через густые кусты и забрался на дерево, поскольку услышал где-то рядом громкий предостерегающий рев, – беглец не собирался сражаться с хищниками, ему еще надо было прийти в себя после боя.
У парня подгибались ноги от слабости, тело уже не кричало – молило о пище.
Он прижался к шершавой коре. Не надо было туда идти, хотя, если подумать, все не так уж плохо – жив, здоров и добился неплохих результатов: узнал, что в управлении есть компьютер, который ему нужен, вывел из строя как минимум пятерых мутантов и выяснил, что живым его по-прежнему никто не собирается отсюда выпускать. Управляющий убедился в том, что он – звездный разведчик, но решение его не изменилось, теперь у Даньки не осталось больше иллюзий – если хочет жить, придется драться.
