в сторону.
— Поджигай!
Раздался взрыв, и скала, за которой они укрылись, дрогнула, глыбы камней с грохотом покатились вниз, в пропасть, увлекая за собой вырванные с корнем растения.
— А ну, айда внутрь!
Зияющее отверстие похоже на черное дупло больного зуба, когда туча пыли рассеялась, они осмотрели стены и пол, ничего особенного, разве что под ногами был не скалистый грунт, а мягкая шаткая земля, впереди виднелось отверстие, что-то похожее на вход в пещеру. Ховино начал продвигаться, освещая дорогу фонарем, для большей надежности он опоясался веревкой, про-ползя несколько метров, он увидел, что тоннель расширился настолько, что можно встать на колени, темное пространство, окружавшее его, скорее походило на пещеру, вырубленную в скале людьми, чем на случайное геологическое образование, может быть, это тоннель шахты? он не терял присутствия духа и продолжал ползти вперед, то, что ему казалось тоннелем, опять немного расширилось, но выше не стало, земля под ногами сделалась еще более зыбкой, он позвал Карина:
— Иди сюда! Не бойся, здесь не опасно!
А про себя подумал: если действовать осторожно. Когда рядом появился Карин, Ховино пополз дальше.
— Держи крепче веревку, а то еще провалюсь в какой-нибудь колодец, мне только не хватает сломать шею.
— Остановись, Хови, хрен его знает, что там такое.
— Не пори чушь!
— Смотри!
— Ну что там еще?
— Тут что-то есть, не могу вытащить.
Ховино на четвереньках пополз назад, фонарь Карина освещал какой-то глиняный предмет, торчащий из неплотного слоя песка. Он разгреб песок руками и извлек из него треснутый керамический горшок.
— Не открывай его, если там сера, то мы прямиком отправимся в ад.
— Надеюсь, ты не веришь в байки старухи, а?
— Ну а что бы это могло быть?
— Давай посмотрим.
Ховино с силой швырнул горшок о каменную стену скалы, он решил, что это копилка, потому что вместе с каким-то мусором из ее чрева вывалились монеты, он посветил на них фонарем, чтобы лучше рассмотреть, монеты были медные, полустершиеся от времени и покрытые грязью, потом специалисты скажут — антиквариат, на одной стороне надпись «BERGIOPIUS», на другой — «SISEBUTUNRE», и кроме того, на них изображен один и тот же человек в венце в виде креста, кто знает, были ли то монеты римские, вестготские или какие другие, дону Анхелю наверняка будет любопытно на них взглянуть.
— Как ты думаешь, что все это значит?
— Ума не приложу, но одно точно, здесь уже побывали люди и явно не с развлекательными целями.
— Дай мне монетку на память!
— Еще чего не хватало! Они должны исчезнуть, мы их снова закопаем, и смотри никому не проговорись!
— Ну да, знаю, даже моим мертвецам ни словечка.
— Я пошел дальше, подстрахуй меня.
Ховино снова пополз на четвереньках в глубь пещеры, он был несколько озадачен, но продолжал на что-то надеяться, копилку пришлось припрятать, он только оставил себе две монеты, которые, как ему показалось, сохранились лучше других, какому-нибудь нумизмату продать можно, а если нет, пригодятся для игры в орлянку, похвастается, к примеру, что выиграл пари у вождя бедуинов в Марокко, или еще что-нибудь присочинит, неожиданно перед ним открылось такое зрелище, что он похолодел, невероятно, но в слабом свете фонаря — батарейки почти совсем сели — вырисовывалась черная каменная стена, он погладил ее рукой, ошибки быть не могло, огромная глыба нависла над ним подобно своду собора, от нее во все стороны тянулись ответвления, похожие на щупальца спрута, он проследил за ними, посветив фонарем, три жилы шириной в ладонь терялись в глубинах пещеры, где, видимо, заканчивались древние раскопки. Инстинкт не обманул его, если хочешь разбогатеть, лезь на скалу Сео, похоже, что геолог из горнорудной компании Монтаньяс-дель-Сур, которого послал дон Пене Гонсалес, тоже не ошибся, разница лишь в том, что он не знал, в каком месте надо искать, вот где собака зарыта, он ее увековечит, слева и справа на груди вытатуирует слова, написанные на монетах, Ховино чувствовал, как бьется пульс на запястье, тик-так, совсем как будильник, надо подсуетиться, и чтобы как можно меньше людей было впутано в это дело, только самые надежные, такие, как Аусенсио и его молочный брат, он способен задушить любого, кто протрепется, Ховино пополз назад по собственному следу, от волнения он ударился о выступ скалы, но даже не почувствовал боли, это Карин сказал, что у него кровь течет по волосам.
— Пусть себе течет на радостях, я все-таки ее нашел.
— Кого ее?
— Рудную жилу, кого же еще?
— Ай да прохвост!
— Прочисть уши и слушай. Я спущусь в Кадафреснас, но ты оставайся здесь, у входа в рудник, и начинай расчищать мусор, так мы выгадаем время, постарайся, чтобы тебя не видели, но если кто-то вдруг возникнет и захочет войти, стреляй не раздумывая.
— Черта с два!
— А я говорю, стреляй! Ясно? Я тебе оставлю бутерброды и бурдюк с вином, и чтоб ни шагу отсюда, может, мне придется на несколько дней задержаться, но даже если я буду отсутствовать целый год, ты должен меня ждать, ни с кем не вступай в разговоры, никого сюда не впускай.
— Неужели действительно нам так повезло?
— Не то слово, просто сказочно, только бы мы не оказались слабаками и сумели все отсюда вывезти!
— Мы не слабаки.
— Тогда наконец и на нашей улице будет праздник.
— У тебя есть ружье?
— А то как же!
— Не забывай, для чего оно предназначается.
Все считали его человеком жестким, но сейчас, как никогда, он должен проявить железную волю и трезвый ум, доказать, что не только портки носит, но и башку на плечах имеет, никто не сможет отнять у него удачу, которая его ждет в ближайшем будущем, он уже видел себя помещиком в Вильяр-де-Асеро, командующим батраками на своих собственных виноградниках, он продолжал мечтать, пока не начнет смеркаться, никто не должен его увидеть возле Каменной Бабы, вот какое название надо было дать руднику, а вовсе не ото слащавое Красавчик. Он выскользнул из пещеры, теперь, чтобы успешно осуществить свою идею, он должен действовать с хитростью лисы и свирепостью волка.
— Возвращайся побыстрее!
— Одной ногой здесь, другой там, думай о том, какие сокровища ты охраняешь.
Он шел, прислушиваясь к шорохам леса, уже внизу, в Золотой долине, ему вдруг почудилось, что рядом мелькнула тень человека, лучше не обращать внимания и не останавливаться, пусть думают, что он искатель-неудачник, бредущий назад с пустыми карманами, никто даже заподозрить не должен, что он что-то прячет, ему не понравилось, как в ответ на его «добрый вечер» человек ответил:
— Стой!
— Какого
