— Да, милорд. Большое спасибо, милорд, — сказал Фрэнк, покраснев как помидор. — Благодарю вас, миледи, — добавил он, посмотрев на меня.
— Вам понравится, — улыбнулась я.
Гарри недовольно покачал головой и спросил:
— А куда это сегодня подевались Пэдди и Луиза?
В самом деле, в последнее время мы видели Пэдди и Луизу все реже и реже, причем даже в этих редких случаях они бывали заняты каким-нибудь совместным делом.
— Мне кажется, что они пообедали пораньше и вместе отправились в театр, — с удовлетворением заметила я. — В «Друри-Лейн» идет «Ричард Третий» с Кином, а Пэдди обожает этот спектакль. Англичане там выглядят такими гнусными.
Адриан хохотнул.
— Что это у вас такой вид? — спросил, обращаясь ко мне, Гарри.
— Какой такой? — не поняла я и широко раскрыла глаза от удивления.
— Как у кота, который успел тайком полакомиться сметаной, — пришел Адриан на помощь младшему брату.
Я и в самом деле чувствовала себя, как добравшийся до сметаны кот, но не хотела объяснять почему. Поэтому я лишь таинственно улыбнулась и положила себе со стоящего у края стола блюда зеленых бобов.
— Устраиваешь чужие судьбы, Кейт? — осведомился Адриан.
— А ты откуда знаешь?
— Не такая уж ты непредсказуемая, — ответил муж, которого явно позабавила моя реакция на его вопрос.
— Я знаю, что Пэдди — человек иного круга, нежели Луиза, — сказала я с вызовом, — и к тому же он значительно старше ее, но он очень хороший человек и превосходно разбирается в лошадях.
— Как ты думаешь, сколько ему лет? — с любопытством спросил Адриан.
— Должно быть, лет шестьдесят, — предположила я.
— Пятьдесят три, — поправил меня Адриан.
— Да ты шутишь!
— Я сам его об этом спрашивал.
— Пятьдесят три! Получается, что он старше Луизы всего на десять лет.
— Именно, — сказал Адриан, отхлебнув вина из своего бокала.
— Пэдди и Луиза вряд ли смогут пожениться, Кейт, — вмешался в разговор Гарри.
— Какой же ты все-таки сноб, Гарри! — в сердцах воскликнула я.
— Дело не в снобизме, — возразил он. — Я считаю, что Пэдди — отличный парень, но леди вроде Луизы не может жить, переезжая из одной конюшни в другую.
— Именно так жила моя мать, а ведь она тоже была леди, — сказала я со злостью.
— Ваша мать была молода, чего нельзя сказать о Луизе, — заметил Гарри, и на этот раз я не могла не признать, что он прав.
— Если Пэдди и Луиза решат пожениться, нам надо будет подыскать для них дом, — сказал Адриан. — Я не назвал бы Луизу старой, но скорее всего она вряд ли готова начать новую жизнь, путешествуя по сельской местности. Кстати, для Пэдди и его бизнеса тоже будет полезно, если он осядет где-нибудь в одном месте.
— Какая замечательная идея! — воскликнула я и послала мужу восторженную улыбку.
Гарри также кивнул, давая понять, что одобряет предложение старшего брата.
— Может, в качестве свадебного подарка ты купишь им конный завод где-нибудь в Ирландии, а, Адриан? — спросил Гарри.
Его вопрос разом покончил с захлестнувшей меня волной радости. Разумеется, предложение Гарри было вполне резонным, но, если бы Пэдди и Луиза поселились в Ирландии, они оказались бы слишком далеко от меня.
— Вообще-то я думал выделить им хороший участок под аренду в Лэмбурне, — сказал Адриан.
— О, — прошептала я, — это было бы просто чудесно.
При этих словах я посмотрела на мужа и по его взгляду поняла, что в моих глазах отражается вся моя любовь к нему, которую в этот момент я была просто не в силах скрыть.
— Да, я думаю, это и в самом деле было бы неплохо, — согласился со мной Адриан. — Я знаю, как ты любишь их обоих, Кейт, но все же мне не хотелось бы, чтобы они весь остаток жизни прожили с нами.
— Не понимаю почему, — заметил Гарри с невинным лицом.
— Ну что же, если нужно, могу объяснить, — сказал Адриан, на что Гарри только фыркнул.
— Тем не менее решение о женитьбе должны все же принять Луиза и Пэдди, — сказала я. — Если они друг друга не любят, мы не должны их к этому подталкивать. Браки, которые заключаются без любви, всегда заканчиваются плохо.
После этих моих слов в комнате наступила мертвая тишина. Я только через несколько секунд поняла, что послужило тому причиной. Как только до меня дошло, что я сказала, лицо мое тут же густо залилось краской. В эту минуту я с удовольствием отрезала бы себе язык.
— Ты, как всегда, права, Кейт, — услышала я голос Адриана. Отодвинув стул, он встал. — А теперь извините меня, мне нужно заняться делами.
Провожаемый нашими с Гарри взглядами, он вышел из комнаты.
— Черт возьми, Кейт! — воскликнул Гарри, когда за Адрианом закрылась дверь. — Как вы могли сказать такую глупость?
— Не знаю, Гарри, — жалобно протянула я. — Просто в тот момент я совершенно не думала о нас с Адрианом! Я просто сделала что-то… что-то вроде обобщения.
— Ну вот, а теперь из-за этого обобщения Адриан рассердился. Какому мужчине понравится, когда его собственная жена напоминает ему, что его силком заставили вступить в брак.
— Я знаю, знаю. Правда, Гарри, я вовсе не это имела в виду!
— Ладно, не убивайтесь так, Кейт, — вздохнул Гарри. — Это у него пройдет.
— Налить вам еще лимонада? — вежливо спросил меня лакей.
— Думаю, будет лучше, если вы мне нальете вон того вина, Джордж, — ответила я.
— Может, это не лучшая идея, Кейт? — с беспокойством осведомился Гарри.
— Может, но я все равно выпью. Сегодня вечером я никуда уже не поеду. Буду сидеть тут с вами и пить.
В тот вечер я осушила три бокала вина, поэтому неудивительно, что, когда я встала из-за стола, мне стало казаться, что стены комнаты угрожающе наклоняются то в одну сторону, то в другую. Отводя меня наверх, Гарри был вынужден держать меня за руку.
— Ложитесь в постель и спите, — посоветовал он мне на прощание.
— Вы думаете, он возненавидит меня за то, что я сказала? — жалобно спросила я.
— Нет, — ответил Гарри и посмотрел на Жанетту. — Ее милость не очень хорошо себя чувствует, так что уложите ее поскорее.
— Да, мистер Гарри, — ответила девушка. Она закрыла дверь, провела меня через комнату к камину и расстегнула на мне платье. Все это она проделала очень умело, так что не прошло и десяти минут, как я уже лежала в постели. Я уснула, как только щека коснулась подушки, и проснулась лишь по прошествии нескольких часов, когда почувствовала, что рядом со мной лежит Адриан.
Он вошел в комнату и лег очень осторожно, так что даже толстая перина почти не спружинила под весом его тела, но я все же проснулась. Я всегда просыпалась, когда он приходил. Открыв глаза, я увидела лишь луч лунного света, пробивавшийся сквозь щель между неплотно задернутыми портьерами. В комнате было темно. Мне показалось, что стоит глубокая ночь, потому что огонь в камине уже погас. Адриан даже не посмотрел на меня, а просто отвернул одеяло, улегся на бок, повернувшись ко мне спиной, взбил кулаком подушку и затих. Я молча лежала рядом, глядя на его укрытую одеялом спину. Наконец я не выдержала.
