собеседницы. Но девушка словно спохватилась и быстро отогнала переживания, вновь сфокусировав взгляд на мне: - Да, я могу провести тебя в…
- Пусть эта идиотка проваливает из дворца! - перебивая наш неспешный диалог, раздался громкий женский крик. В искаженном злобой голосе я даже не сразу узнала Грету.
Мы замерли одинаково обескураженно глядя на развилку коридоров. Слова эхом отражались от каменных сводов, что придавало им более гулкое звучание.
- Чтоб духу ее тут не было к утру!
После этой фразы раздался звук разбивающегося стекла. Я вздрогнула, а Изольда вдруг злорадно усмехнулась, прокомментировав:
- Кажется, я ошиблась, и иногда Грета все же замечает как Регин смотрит на служанок. Идём.
Но не успели мы сделать и нескольких шагов в противоположном направлении, как услышали быструю поступь, и в коридор, в котором мы находились, выскочила взъерошенная принцесса.
Изольда остановилась, легко подхватив меня под локоть и придвинув ближе к себе. Грета, заметив нас, так же замерла, на ее лице отразилась досада и настороженность. Она резко закрыла рот, больше не произнося ни слова.
А вот мой взгляд приковала вещь, которую принцесса держала в руках. Черные буквы на серой обложке оказались очень знакомыми. С такого расстояния мне было видно название выведенное большим ровным шрифтом, но вот рассмотреть букву на корешке я не смогла.
- Отдай книгу и прекрати истерику! - мужской голос заставил меня напрячься. Наверное, если бы со мной говорили в подобном тоне, то я несколько раз подумала бы прежде чем перечить. Первый принц был в ярости. Он решительно шагнул следом за женой, появляясь в поле нашего зрения. Яркие глаза полыхали гневом. Мне с трудом удалось подавить желание сделать несколько шагов назад, когда Регин обернулся и заметил свидетелей их ссоры. Его лицо исказила гримаса отвращения. Продолжая смотреть в нашу сторону, он обратился к жене:
- Отлично. Теперь будешь выглядеть склочной истеричкой в глазах облезлой кошки. Отдай это! - мужчина шагнул к замершей супруге. От меня не укрылась ни та холодная злоба, мелькнувшая во взгляде принцессы, ни то как она сжалась, когда сильная рука первого принца вырвала из ее хватки книгу, а гарай, уверенный в том, что я его не понимаю, довольно громко прошипел жене на ухо: - Еще раз закатишь такой скандал и вылетишь из Офрая как все грязнокровки!
После этого он развернулся и быстро покинул коридор. Грета задержалась на несколько мгновений дольше, все еще молча смотря на нас. Затем ее губы задрожали, девушка резко отвернулась и бросилась в противоположную сторону.
- Не обращай внимание, - произнесла Изольда, потянув меня за собой. Я послушно направилась следом, размышляя над тем, что в момент, когда Регин вырвал из рук жены фолиант я все же смогла заметить символ на ее корешке. Мое внимание привлек голос принцессы: - Что тебя интересует в нашей библиотеке?
Мой ответ был четким и уверенным:
- Устав гражданского судопроизводства.
***
Конюшни гараев располагались в пещерах со свободным выходом на поверхность. Рядом с мощными светлыми лошадьми снежных, мой конь выглядел темным пятном. Я скормила Бриару последнюю из принесенных с собой морковок и теперь задумчиво гладила по носу.
Приближение мужчины ощутила скорее с помощью силы. Он, как и все натренированные снежные воины, двигался практически бесшумно. Не стала оборачиваться, делая вид, что не заметила его, но и не удивилась, когда на талию легла ладонь, а виска коснулся согревающий поцелуй:
- Не замерзла?
- Нет, - улыбнулась, оборачиваясь к Исварду. Принц нежно привлек меня к себе и следующий поцелуй растаял на губах.
- Смотри, что у меня для тебя есть, - мужчина вытащил из-за пазухи три конверта. Я восторженно ахнула и протянула руки к бумагам, но принц отдернул их в последний момент и спрятал за спину. Нахмурив брови, непонимающе глянула на принца, а тот по-мальчишески улыбнувшись, нагло подставил мне щеку. Фыркнув от такой детской выходки, я все же наградила мужчину поцелуем и получила заветные письма.
- Подпустить пиратов к городу мы не сможем, - размышлял Исвард, когда я только начала вскрывать конверты, словно он ни минуты не сомневался в успехе моей затеи. - Придется выезжать из Офрая на лошадях и…
- Я поеду на Бриаре! - уверенно заявила, прерывая размышления принца, и поверх бумаг взглянула в льдистые глаза. За моей спиной согласно заржал и топнул копытом жеребец.
35
- Вы выезжаете уже завтра? - Майрис вышла на смотровую площадку, откуда открывался невероятно красивый вид на столицу, бескрайние снега и горные вершины. Вдалеке виднелись темно-зеленые хвойные леса, а с другой стороны на горизонте маячила серая полоса - Безжизненные горы.
Я отошла от черных поручней и обернулась к принцессе.
- Да, - ответила спокойно, будто совершенно не удивилась, увидев ее здесь. - На рассвете мы покинем столицу.
- Путь неблизкий? - Майрис скрестила руки на груди и неспешно прошла к краю площадки. Взглянула на открывающийся зимний пейзаж.
- Вся наша поездка займет полторы недели. При хорошем стечении обстоятельств.
Жена четвертого принца подняла голову и всмотрелась в небо. Мне показалось, что радужки ее глаз это маленькие кусочки небесного полотна, которое сейчас расстилалось над горами. Гараи вообще очень хорошо подходили своему месту обитания, словно были его неотъемлемой частью; продолжением и порождением снежного края. Ларки скорее напоминали мелких вредителей поселившихся в долинах, но гараи казались лаконичным дополнением гор.
- Ты уверена, что она принесет плоды? - Майрис повернула голову и осмотрела мой наряд. Сейчас я остро ощутила, что слишком отличаюсь от них - светловолосых, холодных обладателей ледяных сердец. Стало неловко, но я упрямо расправила плечи и вежливо улыбнулась:
- У меня есть опыт в выстраивании отношений между государствами.
- А нужно ли это Шархаму? - размышляла женщина. Я задумчиво опустила глаза. Даже с помощью своей силы я не могла определить к какой стороне склоняется Майрис. Помню, что Исвард так же отзывался о ее муже: Альрик вызывал у него сомнения. Неужели они до сих пор сами не определились?
- Снежному краю нужны перемены, - аккуратно произнесла я, внимательно наблюдая за изменениями в поведении и эмоциях собеседницы. К своему удивлению не замечала абсолютно ничего. - Слишком долго Шархам был закрыт. Я понимаю, что это помогло сохранить вам самобытность, не пустило внутрь многое из губительных нововведений ларки или садимов, но так же возведенный щит укрыл вас от всех благ, что успели изобрести
