Хорст помнил, но был лишь один способ попасть на Стену и за нее: стать воином Порядка. Людям, которые не состояли в Ордене, путь в район укреплений, перегораживающих Перешеек с севера на юг, был закрыт. Попытка проникнуть тайком грозила поимкой и суровым наказанием, до которых редары в черных одеждах были большими охотниками…
План сегодняшнего разговора разрабатывали вчера, втроем.
– В одиночку ты не справишься, – сказал тогда маг, – придется мне идти с тобой.
– Что, тоже станешь послушником? – удивился Хорст. – Или пойдешь тайком?
– Ты думаешь, меня остановят какие-то дозоры? – Родрик улыбнулся, и глаза его на мгновение превратились в два кружка янтарного свечения.
– Ну, тогда и я с вами, – хмыкнул Авти. – У меня есть привилегия: посещать земли Ордена.
Хорст ничуть не удивился. Если шут когда-то носил серую одежду с изображением алмаза, то зачем скрывать от него свои намерения?
– Ну, а если все получится, то тогда я стану простым оруженосцем Ордена, – сказал он. – Что, мне всю жизнь придется торчать около Стены? Не хотелось бы!
– Если ты выживешь под Дыханием Хаоса, – покачал головой маг, – то Исторжение покажется тебе детским лепетом.
Тогда Хорст не стал спорить. Просто согласился. И сегодня они втроем уламывали командора, без содействия которого воплотить план в жизнь будет нелегко.
– Ему очень нужно попасть на Стену, – подал голос Родрик.
– Это запрещено. – Лицо ре Вальфа слегка порозовело. – И только ради этого вступать в наше братство – безумие. Если что-то нужно добыть оттуда или с кем-то поговорить, я могу сделать это сам.
– Тут все сложнее, – Авти закряхтел, – сделай это, я прошу, и будь уверен, что грех я приму на себя…
– Если ты просишь… – В спокойном взгляде командора проскользнула растерянность, столь же свойственная ему, как рыбе крылья. – Но проведем обряд на твердой земле, в храме. Чтобы все свершилось пред ликом Порядка!
– Быть по сему, – согласился маг.
Хорст облегченно вздохнул и осторожно, помогая себе руками, лег. Долго сидеть ему еще было трудновато.
Ветер, со свистом несущийся с севера, был полон пыли. Она скрипела на зубах, забивалась в ноздри, попадала в глаза, оседала на коже.
– Давненько я тут не был, – пробормотал Авти, оглядываясь, – а ничего не изменилось…
Лост-Бурзум, большой город в устье реки Она, выглядел довольно уныло. Дома из серой глины, невысокие, криво сложенные стены, запах конского навоза и вездесущая пыль.
– Пойдем, – Сандир ре Вальф спустился по трапу последним. – До службы осталось немного, хотелось бы ее послушать.
Из рассказов Авти Хорст знал, что город больше сотни лет назад построил основатель Новой Орды хан Лост-Ур и что его детище, несмотря на постоянные нападения, уцелело и даже раздалось вширь.
– Далеко идти-то? – поинтересовался Родрик, поглядывая на Хорста. Тот встал на ноги только позавчера и ходил еще не очень уверенно.
– Нет, – отозвался командор. – Поспешим.
Улицы Лост-Бурзума были узкими, как охотничьи тропы, а стены домов голыми и лишенными окон. Горожане, все до одного в закрывающих лицо шарфах, смотрели на редара Ордена и его свиту без особого интереса, неторопливо уступали дорогу. Стражники встретились один раз, на выходе из порта. Выглядели они тощими и злыми, как стая бродячих псов. Под пристальными взглядами Хорст чувствовал себя не очень уютно.
Миновали круглую площадь, свернули на еще более узкую улицу.
– И это храм? – Авти презрительно фыркнул. – Я бы решил, что конура для толстой собаки!
– Зато тут служат на северном наречии, – ответил ре Вальф и первым шагнул внутрь.
Храм и в самом деле напоминал сарай из глины, в стенах виднелись трещины, дверь висела криво, а доносящийся изнутри звон колокольчиков звучал как жалоба.
– Я тут, пожалуй, останусь, – проговорил Авти, нацепив самую невинную из улыбок. – Воздухом подышу!
Хорст пожал плечами и вошел. Внутри было полутемно и пустынно. Брошенная в сундук для приношений монетка сиротливо звякнула, намекая на собственное одиночество.
– Откройте сердца ваши, и да воцарится в них Порядок! – донесся от алтаря басистый голос.
Служитель никоим образом не соответствовал святилищу. Он был высок, а статью поспорил бы с медведем. В голосе его то и дело прорывались рычащие нотки, отчего молитвы звучали грозно, сердито.
Хорст молился, в нужное время осенял себя знаком Куба. А потом едва не поперхнулся от изумления – рядом, благочестиво опустив глаза, то же самое совершал Родрик.
Маг – в храме? Молящийся?
Это выглядело так же, как если бы свинья заговорила вдруг человеческим голосом и потребовала бы ложку, а волк залез на дерево и принялся бы грызть ветви. Хорст ощутил, что в голове у него что-то с негромким хрустом сдвигается.
– Чего уставился? – Родрик оторвался от молитвы и недоуменно нахмурился.
– Ничего, – Хорст отвернулся.
– Обратимся же к учению. – Служитель решил, что настало время проповеди. – Ибо как Творец-Порядок устроил мир разумно, положив в году триста шестьдесят шесть дней, так же и вы, дети мои, будьте разумны!
Дальше последовала длинная витиеватая речь о том, почему именно в нечетных месяцах тридцать один день, в четных тридцать, и какой смысл заложен в делении недели на шесть дней.
– Идите с Порядком! – Могучий служитель широким жестом благословил верующих и вопросительно уставился на командора. – Тебя ли я вижу, брат Сандир?
– Меня, брат Ахвак, – согласился ре Вальф. – Позволь нам принять этого юношу, – последовал кивок в сторону Хорста, – в ряды нашего братства.
– А почему ты его не посвятил раньше? – удивился служитель. – Из-за раны?
Помимо габаритов и мощного голоса, он обладал еще и наблюдательностью. Заметил, что Хорст двигается чуть неловко и бережет бок.
– Были… обстоятельства, – командор не стал пачкать уста ложью, – так ты позволишь?
– Конечно.
Хорст опустился на колени перед алтарем. «Алмазную присягу» он вызубрил еще на корабле и сейчас повторил ее вслед за ре Вальфом без запинки.
– Поздравляю, брат, – сказал командор, когда все закончилось, – теперь ты один из нас.
Брат Ранти, личный оруженосец ре Вальфа, помог Хорсту натянуть серую тунику с изображением алмаза, и бывший сапожник, ощутив ее на плечах, неожиданно почувствовал душевный трепет.
– Что ты на меня так пялился? – спросил Родрик, когда они вышли из храма.
– Никогда не мог представить молящегося мага, – Хорст отвел глаза. – Думал, что вся ваша братия презирает веру.
– Мы все – разные, – Родрик вздохнул, – пора бы тебе это понять. Кстати, тебе известно, что среди Порядочных существует один, которого считают покровителем магии?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
