Самая молодая за всю историю человеческой преступности Мать-Хранительница Семьи задумчиво смотрела на катер. Он казался знакомым, словно ей уже приходилось его видеть или даже летать на нем…
— Обеспечь коридор, Кас/с/ис. — Сейкер все-таки вспомнила. — Это друг. Старый друг.
Меклонец развернулся к двери.
— И прикажи прийти камердинеру! — крикнула вслед Лика. Опустила голову — облако пепельных волос легло на воду, медленно намокая. Улыбнулась расписному потолку, привезенному сотню лет назад из какого-то земного собора. Полулежащая мужская фигура на центральной фреске всегда напоминала ей Кея. — Помнишь еще, помнишь, — прошептала Лика.
Мужчина на фреске, тысячу лет поднимающийся с земли, продолжал смотреть в бесконечность. Его не интересовали странные игры потомков.
— Осторожный, терпеливый, умненький Кей, — закрывая глаза, сказала Лика.
Они прошли по короткому коридору, проплавленному в скале. Впереди человек с парой механических протезов — то ли механист, то ли просто не имеющий аТана, за ним Кей и Томми. Меклонец замыкал шествие, передвигаясь на задних конечностях, что было одним из вариантов боевой трансформации.
Томми жался к Кею. За прошедшие сутки его сомнения не исчезли до конца, но киборгов он раньше видел только по телевизору. Чужих не слишком-то жаловали на периферийных планетах.
Коридор кончился радужной завесой силового поля, включенного сейчас лишь на декорирующий режим. За ней был круглый зал со сводчатым потолком, в забранное мозаикой окно лился свет.
— Ждите, — сказал человек. Нижняя часть его лица состояла из темно-желтого металла, губы едва шевелились, но голос все же казался настоящим.
— Ждем, — согласился Кей. Зал был почти пуст, лишь в центре, прямо на гладком мраморе пола, десяток больших атласных подушек. Похоже, на них и полагалось сидеть, но приглашения не последовало.
— Дач… — прошептал Томми.
— Расслабься, — не глядя на мальчика, велел Кей. Они прождали почти четверть часа в молчаливой компании меклонца и человека-киборга. Потом часть стены беззвучно разошлась.
Томми увидел женщину в простом платье из черного шелка, чей возраст близился к пятидесяти, все еще красивую и стройную, но явно пережившую свой расцвет. На него она не произвела никакого впечатления. Единственное, что понравилось мальчику, считавшему себя неплохим знатоком имперских кинозвезд и манекенщиц, — пепельные волосы, мягким каскадом падающие на плечи.
Кей смотрел на Лику Сейкер, которая могла позволить себе ежегодный аТан, но упрямо жила первую жизнь. Он заметил и полное отсутствие косметики, и незатейливость одежды.
— Я принял твое приглашение, Лика, — сказал Кей.
— Ты не спешил, Дач. — Женщина подошла ближе.
— Это взаимно.
Сейкер вздохнула:
— Твоим воспитанием так никто и не занялся, правда? Я смывала косметику, Дач. Искала платье попроще.
Меклонец испытал свой эквивалент удивления, когда Мать-Хранительница обняла Кея и положила голову ему на грудь. Мужчина-киборг был лишен эмоций — его мозг наполовину состоял из микросхем. Он просто отметил, что вероятный уровень опасности снизился.
Лика подняла голову, вглядываясь в Кея. Спросила:
— Недавно из аТана?
— Да. Хорошо, что ты обходишься без этого.
— Врешь.
— Я очень рад увидеть тебя той же, Лика, — сказал Кей.
Сейкер перевела взгляд на Томми. Мальчик неловко улыбался.
— Клиент и партнер, — сообщил Кей.
— Да? — с сомнением произнесла Лика. — У тебя помятый вид, малыш.
— Мы прошли дистанцию от Каилиса за двадцать два часа, — ответил за него Кей. — Вошли в гипер без разгона, выпали в пространство в фотосфере вашей звезды. Семь корректирующих прыжков. Я думал, что у меня мозги вытекут через уши, а для Томми это первый полет.
— аТан сделал тебя безрассудным, — с легким удивлением заметила Лика. — Андрей! Проводи мальчика в комнаты для гостей, дай указания слугам. И пусть его осмотрит врач.
Киборг двинулся к Томми, и тот испуганно посмотрел на Дача.
— Иди, — кивнул Кей. — Не бойся.
Лика тихо засмеялась, сказала:
— Тебе тоже окажут помощь, за которой ты прилетел. Не волнуйся, нынче я могу многое.
— Боюсь, что даже многое будет для меня слишком малым.
3
Ночью Голубые Каньоны обретали облик сказочной страны. Псевдохрустальные друзы, гордость Горры, были здесь слишком бедными для промышленной переработки. Зато они выходили на поверхность скал, и каждая звезда в безоблачном небе дарила им искру своего света. Казалось, что вокруг раскинулся дремлющий город — причудливые темные силуэты зданий и неяркие огоньки зашторенных окон…
— Семья отхватила красивый уголок, — сказал Кей.
— Мы любим красоту, — согласилась Лика. — Ты не замерз? Включить экран?
— Не надо. На отмелях ночью бывало и холоднее… — Кей Дач нашел в темноте руку Сейкер, тихо спросил: — Видишь Шедар?
— Вижу, земляк.
Они лежали рядом, еще разгоряченные от любви, и мерцающие скалы вокруг спорили со звездным небом над ними. Площадка, на которой Сейкер устроила свою спальню, венчала одинокий утес, и Кей мимолетно вспомнил Кертиса с его «кабинетом» на вершине дома-иглы. — Ты не бывала там… после…
— Нет.
— Я был, однажды. Трое суток.
— Не надо, Кей, — попросила Лика.
— Океаны еще кипят, но на центральном архипелаге земля перестала гореть. На «Старшей Сестре» Империя поставила контрольный пост, пока автоматический. Ей меньше всего досталось.
— Зачем ты это говоришь, Кей?
— Я давно не видел наших.
— Зачем, Дач?!
Кей повернулся, вглядываясь в лицо, которому темнота вернула юность.
— Здесь есть системы наблюдения?
— Есть, но наплюй на них. Я Мать-Хранительница, Кей. Еще два года я буду вести Семью.
— Лика, помнишь нашу клятву?
Женщина молчала.
— Грязный трюм и нары до потолка, вонь, стакан воды в сутки, перехватчики сакрасов на хвосте…
— Я все помню!
— Ты хочешь забыть, Лика. — В голосе Кея полыхнул огонек ярости. — Твоя мать была с тобой, и счет в эндорианском банке не конфисковали. Приют на Альтосе достался мне. Ты росла в своем доме, ходила в школу и влюблялась в голубоглазых эндорианцев. Подарки к Рождеству и открытки в день рождения — спасибо!
— Кей! Мы пытались тебя выдернуть!
— Очень сильно пытались. Особенно…
— Не трогай мою мать. Она умерла три года назад. Отказалась от аТана… знала, откуда деньги.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
