Дрю сидел в своей комнате, в пятый раз пересчитывая выигрыш. Перед ним возвышалась гора кредиток, он торопился, сбивался, и в каждом случае у него получался новый итог. Это злило, ведь ему следовало разобраться с деньгами, отложить то, что необходимо вернуть Фонетти, и начинать думать, что делать дальше. А тут еще внеплановый вызов, мать его… И ведь не пошлешь начальника смены. Пусть даже были произнесены слова «пожалуйста» и «зайдите». На самом деле любой идиот понимает, что это приказ, несмотря на такую своеобразную форму.
Морович сгреб деньги в огромную кучу, пододвинул картонную коробку, которую присмотрел на складе, стал быстро перекладывать кредитки в недра ящика. Все ж таки он не дурак. Да. Судьба один раз наказала Дрю, отняв то, что причиталось по заслугам. В прошлый раз он просто слушал грязную шлюху, а потому остался нищим должником. Теперь же Дрю Морович стал другим, повзрослел на целую жизнь и твердо знал, как ему нужно поступить. Следует только рассчитаться с Фонетти, а уж потом…
И тут — дурацкий коммуникатор! Да пошли они все, вместе с вечными проблемами… Нет. Надо потерпеть еще немного, осталось совсем немного. Пока он являлся сержантом ЗвеНа, следовало двигаться туда, куда гнал сладкий голос девушки-информатора. Сержант Морович запихнул коробку подальше в угол, забросал сверху всяким хламом, вещами, вышел из комнаты и запер ее на ключ…
— Дрю! — озабоченно начал старший смены, как только Морович появился в поле его зрения. — Выручай, друг! Я знаю, Дрю умеет держать язык за зубами. Ты старый солдат, все понимаешь. По инструкции не положено обращаться к тебе, но куда ж денешься, когда припрет, а?! Ты отличный техник… Подсоби.
Сержант расплылся в довольной улыбке. С тех пор как он выиграл целое состояние, все, даже его начальники, стали признавать, что Морович — гений. Где они были раньше, жалкие недоноски?! Где они были раньше, когда ему приходилось пресмыкаться перед этим убожеством — Тони Фонетти? Никого не было рядом. Ни-ко-го! А теперь полсектора набиваются к нему в друзья. Но ни один шакал не получит от Дрю галакредиток! Не-е-ет! Он потратит все деньги сам. Один.
От этих приятных мыслей сержанта вновь отвлек голос командира смены.
— Дрю! У нас серьезная проблема. — Он приблизил губы к самому уху Моровича. — «Второй отдел» готовит секретную операцию. Очень секретную, понимаешь?
Дрю лишь кивнул, стараясь сосредоточиться на мыслях о том, как потратить выигрыш. А начальник чуть ли не вплотную прижался губами к сержанту и прошипел:
— Тс-с-с! Никому!!! Надо прогнать разблокировку регенератора, срочно. Это должен был выполнять техник «второго отдела», но не смог справиться с интерфейсом капсулы. Представляешь?! Регенератор заклинило. А для тебя — пара пустяков.
«Регенератор? — равнодушно подумал сержант, чуть отступая от старшего смены. — Совсем дошел до ручки?второй отдел?. Надо же, взяли на работу придурка, который?завесил? интерфейс регенератора…» Но вслух Морович этого не сказал, было приятно, что начальство сочло его, сержанта, крупным специалистом и даже обратилось за помощью.
— А что за пожар? — лениво поинтересовался он, растягивая удовольствие. — Что там, регенератор не пустой?
Командир информгруппы опасливо огляделся по сторонам, снова приблизил губы к уху Моровича, и тут горячий шепот смыл из мозга сержанта всю праздную леность, заставил подобраться:
— «Второй отдел» готовит операцию против Антонио Фонетти. Будут брать ядро группировки. Ты знаешь, кто такой Фонетти?
— Я? — Растерянно переспросил Морович, пытаясь думать. Он чуть было не сказал: «Конечно, знаю». Но вовремя одернул себя. — Нет, не слышал. А кто это?
— Это лидер преступной группировки. Той самой, что захватила Денту-пять и Лауру, вот!
— Там, где погиб старший лейтенант Митревски? — зачем-то переспросил Морович. На самом деле он просто тянул время, мозг лихорадочно перебирал возможные последствия… Фонетти, разумеется, был бы доволен тем, что Дрю вернул деньги. Но еще больше он обрадуется, если получит детальную информацию о готовящемся ударе. Вот он — шанс! Можно, конечно, промедлить, выждать. ЗвеН уничтожит Фонетти, проблема долга отпадет сама собой. А если Надзор «промахнется»? Тогда Антонио не простит сержанту ни долга, ни молчания. Тогда точно — в костедробилку или под огнемет. Нет! Лучше отправиться к Фонетти, с деньгами и информацией. Выкупить свободу и затем исчезнуть на все четыре стороны… Да, так и надо поступить.
— Погиб старший лейтенант Митревски?.. — удивленно переспросил собеседник. И вдруг его глаза лихорадочно заблестели, а шепот стал тихим-тихим, едва различимым. — Да знаешь ли ты, Дрю, что в этом регенераторе находится агент Джокер, и он…
Через полчаса, справившись с упрямой машиной, Дрю Морович снова был в своей каюте. Он метался от одной стены к другой, лихорадочно продумывая, как быть. Решение следовало принимать быстро, очень быстро. Оставались считанные часы до запуска огромного механизма боевой операции. Дрю убедился во всем лично. А такая информация стоила дорого, очень дорого. На нее можно выменять видеозапись игры на рулетке и сцену убийства Рене Бенуа. Не исключено, Фонетти даже простит ему часть долга. Да черт с ним, с Тони, пусть берет деньги, лишь бы забыл о существовании Дрю!
Прошло еще немного времени, а Морович, принявший решение, уже был на борту небольшого грузового корабля, готовившегося к старту. Сержант залез в трюм, по уши закопался в груду ящиков с инвентарем, спрятавшись среди баллонов и прочего странного хлама.
Корабль стартовал без каких-либо отклонений от графика. Тревоги не прозвучало, да и не должно было прозвучать, как прикинул Морович. «Второму отделу» не до мелочей в такой момент. Дрю потихоньку выбрался из хлама, вытащил мешок с деньгами, устроился поудобнее, прикидывая, где сделать пересадки. Ему предстоял долгий путь к базе Фонетти, на Тенету. Однако для начала нужно было сделать небольшую остановку, чтобы припрятать часть денег. «Ум хорошо, а немного капитала на черный день — лучше», — сказал себе Дрю, глядя в небольшой иллюминатор на оставшуюся позади базу. Тревоги так и не прозвучало. Ему удалось расстаться со ЗвеНом по-тихому.
Дженифер остановилась перед дверью в комнату Рама Митревски, огляделась по сторонам, подошла вплотную, прижимаясь лбом к створке, закрыла глаза. Потом легонько толкнула дверь и переступила порог. «Здравствуй, милый!» — сказала она стоявшей на столе фотографии. Опустилась в кресло, поджимая под себя ноги и глядя на цветной портрет. Глаза Пирата были полны укора.
«Я знаю, ты будешь беспокоиться. Но так надо, хороший мой. Так надо людям, Волков прав. Ты ведь тоже не остался бы в стороне, если бы… И меня отпустил, если б… если…» Девушка судорожно всхлипнула, пытаясь сдержать себя. Но не смогла, заплакала безутешно и горько, как может плакать только ребенок. Длинные ногти впились в ладони.
«Погоди, Дженни, — снова услышала девушка веселый голос. Рам дотронулся до ее ноги. — Только без кулаков! — Она чувствовала прикосновение нежных пальцев. — Чисто в медицинских целях!»
Дженифер невольно улыбнулась, растирая слезы кулаком. Казалось, ей удалось вернуться в тот день, на Лауру. В тот единственный день, когда они были вместе.
«Классный удар! Такие штучки я видел только у Барса. Ну ты опасная кошка! Чуть не сломала мне ребра, а ведь я тебя спас пять минут назад. Черная неблагодарность! Ага-ага, это только прекрасных принцев в сказке ждет заслуженная награда…»
Пират и Багира снова бежали через лес, плечо к плечу. А потом, когда у Дженифер не осталось сил, он поднял девушку на руки. Именно тогда, впервые в жизни, Дженни поняла, что такое нежные и сильные мужские объятия, в которых можно утонуть. И как теряют голову от нового, неведомого ранее чувства.
«Беги к кораблю! Беги так быстро, как только сможешь. Вот передатчик, держи крепче…»
Объятия, в которых хочется раствориться, просить Бога только об одном — чтобы это продолжалось вечность.
«Я не говорил тебе главного. Ты… очень славная, Дженни. Очень красивая.?Багира и Пират? — это действительно звучало бы очень неплохо. Я был бы так рад, если б эта сказка имела счастливый конец… Прости меня, Дженифер… Может там, в другой жизни…»
Рыдания сотрясали ее тело. Дженифер плакала долго, навзрыд. Потом наконец подняла голову, прошептала, растирая глаза ладонями:
— Я больше не буду. Знаю, ты не любишь, когда я плачу. Сейчас… — Она принялась вытирать глаза и нос платком. — Вот видишь. Так лучше, да? А то я некрасивая… Но если бы ты мог еще раз сказать это! Если б только… Мне хотелось, чтобы ты узнал, какими нежными могут быть руки…
Девушка несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Она пришла в комнату старшего лейтенанта Митревски по делу. Дженифер не стала бы за ходить, — она боялась не выдержать укоряющего взгляда Пирата, но ей нужна была маленькая статуэтка — единственное украшение, которое Рам поставил на рабочем столе. Эйвон и Луана, принц и принцесса, легенду о которых Багира услышала недавно. Совсем юные лица, руки, поднятые вверх, переплетенные пальцы. Девушке нужна была статуэтка. Дженнифер собиралась взять ее с собой.
