дела.
Нэйра резко открыла глаза и обомлела, увидев мертвецки бледное лицо княжны и ее глаза, в которых была пустота. Подскочила, испуганным взглядом обвела собравшихся вокруг людей.
Стоявший рядом молодой человек протянул руку и помог подняться Катарине. Он прошелся рукой вдоль ее тела, приводя в порядок платье, убирая грязь и влагу. Затем повернулся к Нэйре и вновь улыбнулся, отряхнув и ее наряд.
— Как вы себя чувствуете? Голова не кружится? Не тошнит?
Нэйра хлопала светлыми ресницами в недоумении
— Нет, только спать и есть все время хочется.
— Это нормальное состояние для беременной.
— Беременной…
Нэйра впервые услышала незнакомое слово, ей стало страшно, рот ее чуть приоткрылся, сделав лицо еще некрасивее.
«Кто же мог позариться на такую некрасивую девушку? Хотя… порой господам не надо согласия своих слуг, отдают замуж насильно. Наверное, ей несладко живется с таким лицом. Сколько лишнего внимания и оскорблений приходится выносить бедняжке», — подумал маг, жалея некрасивую беременную девушку, еще раз осмотрел ее и повернулся к княжне.
— Сегодня очень душно, да и стоять под прямыми лучами солнца для беременных вредно. Мой совет — отправиться домой.
Княжна, оглушенная такой новостью, все еще не могла прийти в себя, ее привел в чувство вопрос Патрисии:
— Почему ты не сказала, что твоя служанка замужем?
Катарина поняла, что действовать нужно быстро.
— Спасибо вам за помощь. Сколько я должна вам за обследование моей служанки? — Она смотрела на мага, а мысленно лихорадочно пыталась найти выход из сложившихся обстоятельств.
— Мне ничего не нужно, я всего лишь привел ее в чувство, — нахмурился маг, сощурив глаза и пытливо глядя на княжну. Он видел все ее страхи. Его удивило и то, что девушка схватила служанку за руку и поволокла за собой, не обращая внимания на подругу, кричавшую ей вслед:
— Катарина, куда ты так побежала?!
Сердце княжны зашлось в учащенном ритме, страх разоблачения перехватывал дыхание. Она не замечала прохожих, с недоумением отскакивающих в сторону, уступая ей дорогу. Катарина тащила за собой девушку, проклиная, спрашивала себя, зачем сделала незнакомку своей служанкой? Но тогда она считала себя такой взрослой, не отдавая себе отчета в том, что делает. Что же теперь будет? Что?! Один-единственный вопрос не выходил из головы.
Она очнулась в комнате и только теперь поняла, что совершенно не заметила, как прошла мимо ворот магической академии. Как вошла в комнату, несколько раз провернула ключ в двери, дойдя до кровати, упала от охватившей все тело слабости. Полежав немного, вскочила и стала измерять комнату шагами, сжимая и разжимая пальцы рук, бормоча себе под нос:
— Что мне делать? Что же делать? — бросив взгляд на бледное лицо служанки, замерла. — Кто же ты такая? От кого ты убегала? А если тебя ищут?
От последней мысли ноги княжны подкосились, и она упала на пол, зарыдав. Закрыв лицо руками, она плакала от страха, не зная, что делать дальше.
Нэйра присела возле княжны, положив руку на ее вздрагивающие плечи, тихонько позвала:
— Госпожа Катарина, пожалуйста, не плачьте. Если хотите, я больше вообще не буду спать.
Плечи Катарины перестали трястись, она подняла свое заплаканное лицо, глянула на девушку. На нее смотрели серые, невыразительные глаза, в которых читались жалость и сопереживание.
«Какая ты все-таки некрасивая, Нэйра. Именно в таком обличии тебе придется прожить всю свою жизнь. И если тебя ищут, то ищут ту, что надежно скрыл амулет. Этот облик никому не знаком, а раз так, то не стоит переживать. Сейчас нужно придумать, что говорить Патрисии и Корнеру».
При этих мыслях княжна нервно задергала своим маленьким носиком. Вздохнув, взяла руку служанки.
— Нэйра, я должна кое-что тебе рассказать. Только прошу тебя, не волнуйся.
Для успокоения себя и служанки княжна стала гладить ее руку служанки.
— Нэйра, понимаешь… — Катарина призадумалась ненадолго. — Я должна тебе сообщить, что ты круглая сирота. Проезжая мимо деревни, мы нашли тебя без сознания. Твоя одежда была изодрана и выпачкана в грязи, на тебя было страшно смотреть, от голода ты была больше похожа на скелет. Я не могла тебя оставить в беде и попросила конюха, чтобы он посадил тебя ко мне в карету. Что он и сделал. Мы доехали до первой уцелевшей деревни и там узнали, что на деревню, где ты жила, напали умертвия, в живых остались только несколько человек. Но теперь я узнала очень хорошую новость. — Княжна вздохнула, приложив ладонь к животу Нэйры, и продолжила: — У тебя в животе растет маленький ребенок.
Нэйра захлопала ресницами и посмотрела на руку княжны, прижатую к ее животу.
— Мы сегодня ходили по городу, ты же видела маленьких ребят, девочек и мальчиков.
Девушка закивала, ее рот расплылся в счастливой улыбке.
— Тебе нравятся дети?
Нэйра вновь закивала.
— Вот видишь, как хорошо. Вот и у тебя в животе сейчас ребенок. Пока он очень маленький, но с каждым днем будет расти и однажды попросится на свет. Ты только ничего не бойся.
— Я не боюсь, только как такой большой ребенок будет жить у меня в животе?
— Большой ребенок не будет жить у тебя в животе. В один из дней ты родишь маленького ребенка, за которым нужно будет ухаживать, кормить, одевать. Ты главное — ничего не бойся. Я попрошу Шанри, она тебе обязательно поможет и покажет, что нужно делать. Хорошо?
В серых глазах служанки сияло детское счастье, она улыбалась.
— А откуда он у меня там взялся?
«Хороший вопрос, я и сама хотела бы знать на него ответ».
— Понимаешь, Нэйра, когда девушка взрослеет, ей подбирают пару и она выходит замуж. Ты же видела, как в городе девушки и дамы ходят под ручку со своими мужчинами.
Нэйра вновь кивнула, на лице ее блуждала улыбка.
— Вот и у тебя был муж, только он погиб. — Княжна похлопала Нэйру по плечу, успокаивая, когда увидела, что ее глаза увлажняются, и забеспокоилась: — Прошу тебя, не плачь, ведь у тебя от него останутся не только воспоминания, но и ребенок.
— А какой он был?
— Кто? — Княжна так устала, что уже плохо соображала.
— Муж.
— А, муж?! Так ведь я не знаю, думаю, красивый, сильный, высокого роста и вот с такими плечами. — Княжна раздвинула пошире руки, давая понять Нэйре, какие у ее мужа были плечи. Слушай, Нэйра, я так устала, давай
