— Смотри, мама, — шепчет Коди, прижавшись щекой к окну.
— Я вижу, малыш.
Слева от нас, по мере того как горные склоны мягко удаляются, разворачивается земля. Облачный покров начинает рассеиваться, деревья редеют, открывая ясное голубое небо и зеленеющую равнину на многие мили вокруг.
Мы начинаем медленный спуск с другой стороны горы, и вскоре после того, как мы добираемся до дна, начинают появляться крошечные дома, простые бревенчатые хижины и растянувшиеся зеленые сельскохозяйственные угодья между ними. Мимо проносятся лесовозы, странные внедорожники и мотоциклы, но в остальном дороги почти пусты.
Вскоре появляется Клируотер, прячущийся среди мехов и кустарника под тенью горы. Это едва ли город. Тут есть хозяйственный магазин и заправочная станция, ещё несколько магазинов и закусочная — вот и все. Это такое место, где можно вздремнуть.
На окраине города, прижавшись к лесу, стоит крошечный дощатый домик. Дорога длинная и пустая, а на улице всего два дома, с большими дворами и заросшими сорняками участками земли между ними.
Переднее крыльцо дома скрипучее и нуждается в другом слое краски, но внутри тепло и пахнет древесным лаком и сосной. Небольшая кухня и гостиная находятся внизу, а три — красивые, светлые спальни находятся наверху вместе с ванной комнатой.
Двор полон сорняков, но есть пустые клумбы и места для трав или даже овощей. Во дворе есть огромное дерево с толстыми стволами, на котором можно повесить качели, забраться наверх и вырезать свое имя.
Дом маленький, простой и замечательный, и он наш.
Райан очень любезно помогает нам с Коди устроиться, хотя я тысячу раз повторяю ему, что в этом нет необходимости.
Мы открываем окна и впускаем ветерок, заказываем доставку продуктов, а Райан обещает организовать доставку мебели. Конечно, находясь так далеко от города или любой другой реальной цивилизации, нам придется ждать по крайней мере неделю этих кроватей и ещё надлежащей мебели. Но старые пружинные матрасы в доме подойдут, и после хорошей стирки в местной прачечной одеяла и простыни просто прекрасны. Дом оснащен самым необходимым.
На следующий день Райан дает понять, что должен уехать.
Он упаковывает небольшое количество вещей, которые привес с собой в машину, и с благодарностью принимает термос, наполненный кофе для поездки.
— И последнее, — говорит он, залезая на заднее сиденье машины.
Он протягивает мне сумку, из которой я достаю новый телефон в коробке.
— Райан…
— Я уже записал свой номер. Если у вас возникнут какие-то проблемы, что угодно, звоните мне. Поняла?
Аккуратно сложив куртку, он вешает ее на пассажирское сиденье.
— И ты позвонишь мне? — неуверенно спрашиваю я. — Если… он появится?
— Сразу же, — я смотрю, как он надевает эти вездесущие солнцезащитные очки, рыжая борода блестит на солнце медью. — Ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался на ночь? Убедиться, что всё хорошо?
— Это любезное предложение, но нет, — я расправляю плечи. — Мы должны это сделать.
— Ты уходишь? — спрашивает Коди, появившийся рядом со мной с игрушечным динозавром в руке. Он смотрит на меня, с озабоченностью в глазах. — Мистер Райан не спал всю ночь?
— Нет, малыш, — говорю я, притягивая его к себе. — Он должен вернуться домой.
— Но я вернусь, чтобы навестить тебя, — говорит Райан с улыбкой. — Об этом не беспокойся.
— Значит, мы останемся здесь навсегда?
Я оглядываюсь через плечо на дом с двойным фасадом, потом на него.
— Пока что да.
— Круто! Можно пойти поиграть?
— Конечно, просто держись рядом.
На минуту мы оба замолкаем. Райан смотрит на Коди через мое плечо, пока я ищу подходящие слова, чтобы поблагодарить человека, который фактически спас мне жизнь.
— Райан, я не могу… — я хмурюсь, не в силах подобрать подходящие слова. — Я не знаю, как тебя отблагодарить. То, что ты сделал для нас с Коди… ты хороший человек. Даже если ты так не думаешь.
Я могла бы вообразить это, но когда я поднимаю глаза, клянусь, я вижу намек на румянец под его мохнатыми щеками.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ну да, конечно. Ты можешь отблагодарить меня, держась подальше от неприятностей, слышишь?
Искренняя улыбка приподнимает мои щеки.
— Я сделаю все возможное.
— Думаю, этого достаточно, — говорит Райан с гулкой улыбкой. Я смотрю, как он аккуратно садится на водительское сиденье, готовый к долгому возвращению в город. — Скоро увидимся, — говорит он через открытое окно.
— Я буду здесь.
В ту ночь, после бурных двух дней путешествия и волнений за Коди, мы оба рано ложимся спать.
Может быть, это скрип большого дома вокруг нас, или, может быть, это бродячая рука Коди ударяет мне по голове посреди ночи, но я просыпаюсь около часа и, кажется, не могу снова заснуть.
В конце концов, я понимаю, что всё спокойно.
Тихо.
Здесь нет ярких огней. Никаких звуков жилого дома вокруг нас. Вдали не слышно шума машин. Ничего.
Это поразительно, и это заставляет меня понять, насколько я мала в этом большом, огромном мире.
Мебель прибывает через три дня. Новые кровати, диван и небольшой обеденный стол из твердого дерева. Это немного, но это лишь начало.
Первые две недели в нашем новом доме я плачу почти каждую ночь.
Вдали от города, в безмолвной глуши Клируотера, кажется, что все это, наконец, обрушивается на меня. Как близка я была к тому, чтобы все потерять, как глупа и наивна была, думая, что смогу переиграть Маркуса.
Одна под своими новыми простынями, в новом городе, с новой жизнью, в сотнях миль от знакомого лица, я понимаю, как пуста моя кровать. Как пуста моя жизнь без Джастина. Я не знаю, как жила одна, пока он не вошел в нашу жизнь.
По утрам я пытаюсь отскрести его от своей кожи. Смыть воспоминания о его руках на моем теле, его губах на моих, его коже на моей. Но как бы я ни старалась стереть его из памяти, его лицо до сих пор преследует меня во сне. Сны о нем приходят непрошеными, посреди ночи, когда у меня нет выбора, кроме как пережить боль от встречи с ним снова.
Мужчина, которого я любила.
Все еще люблю.
Добрый, милый, тихий, терпеливый.
Убийца.
Глава 28
Скарлет
Через неделю после нашего приезда я получаю по почте посылку от Райана. Внутри совершенно новые водительские права, страховка, паспорт, даже карточка библиотеки в городе.
Из документов на меня смотрит мое лицо — те же каштановые волосы, те же карие глаза, — но это единственное, что мне знакомо. Некоторое время я перечитываю новую информацию, которую прислал Райан, запоминая важные детали. По сути, я тот же человек, только с несколькими скелетами в шкафу. Я стараюсь не думать о том, как Райан получил все это так быстро, или кого он попросил об одолжении. Я поняла, что лучше всего просто сказать спасибо и отодвинуть все вопросы в сторону. Чем меньше я знаю, тем лучше.
А так как это происходит, жизнь продолжается.
Дни переходят один в другой, пока не становятся неделями. Боль ослабевает, но никогда не проходит. Она сидит под поверхностью моей новой кожи, уже не грубой и розовой, но все еще такой хрупкой и нежной, что требуется один маленький рывок, чтобы открыть рану, и она кровоточит.
Иногда, теперь все реже и реже, я сижу на веранде с чаем в руках и думаю о нем. Интересно, думает ли он обо мне, где бы он ни был? Надеюсь я — последнее, о чем он думает перед сном. Надеюсь он в безопасности. Надеюсь он счастлив. Надеюсь он когда-нибудь найдет меня.
Но это все лишь мысли. Ведь это всё, что у меня есть.
Поэтому, вместо того чтобы валяться, я бросаю все силы на то, чтобы облегчить Коди переход в новый город.
Медленно, но верно мы превращаем крошечный домик в конце длинной грунтовой дороги в дом. Мы убираем большой сарай в задней части дома, и я продаю все, что могу, в комиссионку. Ржавая косилка, куча сломанных электроинструментов, даже мотоцикл — все идет своим чередом. На то, что я получаю за все барахло, я покупаю милую маленькую бледно-голубую тойоту у парня в городе. Внутри пахнет тормозной жидкостью и сигаретным дымом, и отопление не работает. Но нам нравится.
