"У меня все под контролем."
Да какого черта здесь происходит?!
— Однако, — продолжил мой загадочный мужчина, — несколько дней назад мы нашли его труп. Так что бывшего главы больше нет в живых. Соболезную.
Рин, да чтоб тебя бабочки покусали!
А Бриан… рассмеялся. Легко, задорно… радостно…
— Вот и славно, — облегчённо выдохнув, заявил он, удивляя и меня, и дракона. — А я все переживал, что этот грязный ублюдок на свободе! Прошу прощения за сквернословие, Элиссия, — фей погладил меня по голове, а Рин снова вступил в диалог:
— Вы рады?
— Конечно! — оживленно ответил он, встряхнув золотыми кудрями. — Буду честен: я давно хотел его убить. От немедленной расправы меня остановил лорд н'Одеррит, за что я ему благодарен. Ведь если бы его убил я, то и меня могли осудить за самоуправство. Не мне выносить смертные приговоры, а суду. Или богам, — закончил он, радостно вскакивая с дивана. — Спасибо вам за поднятое настроение. Не желаете ли отметить это событие со мной, Ваше Высочество?
Бриан достал из шкафа коллекционный коньяк и два снифтера. Насколько я помню, конкретно эта бутылка предназначена для самых особых случаев. В прошлый раз он открыл ее после победы над отступниками 14 лет назад…
Я знала, что бывшего главу откровенно ненавидели, но чтоб настолько!
— С радостью, — улыбнулся Рин, расслабляясь. — Позвольте задать вам последний вопрос, лорд н'Оттит.
— Задавайте!
— Вы когда-нибудь слышали о клане "Ночного Сераиса"?
Какого?…
— Нет, не слышал, — искренне задумался Бриан. — Это что-то связанное со змеями*? Клан нагов в Фейском Царстве?
— Рин, милый мой, — не выдержав, я резко встала, привлекая внимание. — Отойдем ненадолго. Нам надо кое-что обсудить, — сдерживая возмущение, чуть ли не процедила я. — Прости, Бриан. Мы скоро вернёмся.
— Ничего страшного, — открыто улыбнулся фей. — Только расскажите мне потом про ваших змеек. Учитывая мой новый профиль, я должен знать о нагах как можно больше.
— Обязательно, лорд н'Оттит, — кивнул Эмраэт, пока я старательно пыталась не вытолкнуть его в главный зал.
— Какого черта ты творишь, Рин?! — тихо начала я возмущаться, изображая вежливую улыбку, дабы не привлекать внимания. К сожалению, полог тишины отключал для окружающих только звук.
— Выполняю работу государственной важности, — а он полон спокойствия!
— Да неужели? А как в этом замешан мой друг?! У него даже осколка нигде в поместье нет!
— Его дядя смог сбежать из заключения только благодаря клану ламий.
— И ты решил, что Бриан в этом замешан? — моему возмущению не было предела. Ладно, я все понимаю, но можно же было выяснить все тайно!
— Да, но я убедился в обратном, когда увидел радость лорда. Вряд ли он причастен.
— А про клан ламий зачем начал? — мои крылья нервно трепетали. К сожалению, предчувствие чего-то нехорошего плотно засело в голове, нервируя.
— Учитывая привязанность лорда н'Оттит к тебе и отвращение к своему дяде, а значит и к его спасителям, он может помочь нам с делом.
— Не смей впутывать в это моего друга! — эмоции взяли верх. Воспоминания о Маине все ещё жили в моей голове. Я не хочу… Не хочу подвергать Бриана опасности! А если его тоже убьют?! Я не допущу этого!
— Элис, я в первую очередь принц и обязан выполнить свое задание. Лорд н'Оттит будет прекрасной поддержкой для нашей миссии, — подобную черту я видела в нем и раньше, но сейчас она немного пугала.
Циничность и властность правителя. Мы все лишь пешки для такого, как он… Он даже не фигура короля. Игрок. Не понравится исход — переиграет партию. Сожрут кого-то на доске — так это все ради победы. Ради миссии.
Я поджала губы.
А я для него тоже пешка?
— Рин, пожалуйста, — я взяла его за руку, пытаясь отогнать тревожные мысли. Ведь быть правителем нелегко. А женой правителя — ещё хуже… — Я не хочу подвергать Бриана опасности. Он мой единственный друг… У меня кроме тебя и него больше никого нет. Пожалуйста, милый.
Я взмолилась.
А что ещё я могу? Здесь всей моей решимости и силы воли не хватит, чтобы защитить лорда. Тем более, если, как говорил Тайк, Бриан будет "мешать королям", то его… его исключат из партии. Единственный способ его спасти — не выводить на шахматное поле.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Пожалуйста, — прошептала я, с отчаянием заглядывая в любимые глаза. Холодные, встретившись со мной, они растаяли. Потеплели в одночасье.
— Эх… Ладно-ладно. Хорошо, — сдался дракон, целуя мою руку. — Я найду иной способ облегчить нам жизнь. Ради тебя я на все готов, Элис.
— Спасибо, Эмраэт, — я улыбнулась, довольно прижимаясь ближе к его плечу. Целовать его при всех было бы моветоном, но небольшие обнимашки законом не запрещены.
Как камень с души…
— Лорд Фаин н'Одеррит, — и тут объявили имя гостя, не дав мне окончательно расслабиться.
_______________________________
*Серэ́ис — змея
Сера́ис — змеи (фейский язык)
Глава 28. Пора домой
Сердце пропустило удар.
Ещё один…
И ещё…
Реальность начала расплываться. Размазалась, словно не успевшие высохнуть краски, и замедлилась, выделяя на фоне гостей лишь одну фигуру. Высокую. Статную. В светло-коричневом костюме, с волосами цвета красного вина и холодными… нет, ледяными глазами.
Отец…
Напряжение в ногах усилилось, превращая их в камень. Клетка ребер сжалась, мешая впустить воздух в легкие. Ком в горле душил. Душил также, как и моя мама в прошлом… Когда он лишь смотрел.
Я сжала руку Рина сильнее, ища поддержки.
Выдох…
Я справлюсь. Справлюсь. Справлюсь.
Хоть и страшно… Хоть и больно… Я справлюсь!
Я уверенно подняла голову, наперекор своим истинным чувствам. Лёгкая улыбка озарила мое лицо — вежливая, но ни разу не теплая. Как и у того, кто сейчас смотрел на меня.
Фаин н'Одеррит.
Вот мы и встретились, папа. После стольких лет…
Грациозной походкой хищника, он направился к нам через весь зал. Привлекая внимание, но заставляя гостей расступаться. Заставляя испытывать неподдельный страх, но вместе с ним и восхищение. Как всегда.
Рин немного выступил вперёд, как и все, почувствовав опасность, исходящую от лорда. Создавалось впечатление, что дракон уже готов был ринуться в бой и защищать меня до последнего. И от этого жеста стало так тепло, даже спокойно на душе. Кровь, застывшая в венах, вновь потекла по сосудам, даря необходимое умиротворение. Все будет хорошо. Пока со мной Эмраэт, все будет хорошо.
Спасибо, милый.
В это время уши невольно уловили шепотки на заднем фоне:
— Да они точно родственники! Как две капли воды!
— Посмотри на них! Они даже держатся одинаково!
— А где старшая леди н'Одеррит?…
Моя улыбка стала чуть шире. Не из-за радости, нет… Так я попыталась скрыть боль, проступившую в сердце. Ох, кто этот внимательный тип, что уже второй раз бьёт меня по больному?!
Арис… Надеюсь…
Да на что я могу надеяться? Ее не вылечат! Ей конец!
Отставить истерику! Нужно собраться, если я хочу хоть что-то сделать для своей подруги.
— Элиссия, — раздалось совсем близко. Родной голос, что был хуже лезвия. Обманчиво мягкий. До безумия острый и пропитанный ядом.
— Отец, — кивнула я, встретившись взглядом с голубыми глазами. Он… улыбался. Нет, было в этой улыбке нечто иное. Не просто холод и вежливость, а… сожаление?…
Как так?
Но проступило оно лишь на миг, пока отец не посмотрел на дракона.
— Добрый день, Ваше Высочество, — золото внутри синих глаз на мгновение вспыхнуло. Чувство опасности сильнее затаилось в груди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Да и Рин не собирался уступать фею. Казалось, что вот-вот, и мужчины вцепятся друг другу в глотки, норовя разорвать врага. Откуда столько враждебности? Они же никогда не видели друг друга прежде. Не понимаю.
— Добрый, лорд н'Одеррит, — принц улыбнулся, но по напряжённым желвакам было ясно: он готов драться. — Я рад видеть вас здесь.
