– Леди Ладиина, не будете ли вы столь любезны пояснить нам, где взяли данный кувшин? – смущённо спросил он.
– Что значит где? – фыркнула наша красавица. – Света сказала раздобыть молока, вот я и подоила коз. Тут в хлеву их много.
– А почему из предполагаемого молока шерсть торчит? – продолжил допрос эльф.
– Ну, может, немного шерсти попало, – пожала плечами девушка.
– Немного? – ахнул Вик. – Да здесь меха больше чем молока! Молчу уже о комках грязи!
– Ну, может, чуток пыли и осело, – послушно согласилась супруга.
– Совсем малость! – взвился Норри. – Да сюда полхлева нагадило! Как ты их доила?
– Ну, эти скотины бодались, – рефлекторно потёрла ушибленный бок Ладиина, и я только теперь заметила аккуратный отпечаток копыта у неё на платье. – В общем, когда я поймала одну из этих сволочей, та не захотела мне помочь. Ну, я её головой об стену, чтоб стояла смирно. Она меня за палец укусила. Я ей кулаком в глаз и снова головой об стену. Она взбрыкнула, я опять её головой о стену.
– И ты что весь хлев так доила? – опешила я.
– Ну, – замялась Лада. – С первой козы молока не очень-то получилось. Пришлось к другим обращаться. Некоторые звери убежать хотели, но разве ж кто от меня уйдёт? Они, правда, тоже несговорчивыми оказались. Пришлось парочке рога сломать…
– ЧТО?! – взвыл не вовремя пришедший в себя больной и от испуга подскочил на метр в высоту из положения лёжа. – МОИ ПОРОДИСТЫЕ КОЗОЧКИ!!! ЧТО ТЫ С НИМИ СДЕЛАЛА, ТВАРЬ?!
– Говорил я, что в хлеву какой-то шабаш творится. А вы мне не верили, – укоризненно заметил Норри.
Микола скорбно застонал и вдруг замер, словно его осенила какая-то страшная догадка.
– Слушай, – вдруг тихо заговорил он, лихорадочно сверкая глазами. – А я же со своими козочками и козлов держу. ТЫ ЧТО,И МОИХ МАЛЬЧИКОВ ПОДОИЛА?!
– Не хочу тебя расстраивать, друг, – вздохнул Витька, – но нашей красавице всё равно кого доить. Что козлов, что мужиков.
Норри еле заметно улыбнулся и с невинным видом вышвырнул кувшин в окно. Поймав наш коллективный взгляд, он, как ни в чём не бывало, пожал плечами и невинно заявил:
– Извините, случайно выскользнуло. Надеюсь, вы не расстроились? Оно же всё равно несъедобное.
Мы молча обернулись к притихшей Ладиине.
– Ну, козлов я не доила, – кусая губы, произнесла она. – Наверное.
– ЧТО? – опешили мы.
– Темно там было! – взорвалась наша блондинка. – А они там все на одно лицо, то есть морду!
– Ты что определяла пол животного по морде лица?! – воскликнул Вик. – А вниз, под капот, так сказать, не смотрела?
– Да смотрела я! – закричала Лада. – Смотрела! Только чаще мне их об стенку швырять приходилось! Такие драчливые заразы!
Мужик на кровати издал приглушенный всхлип и, подорвавшись, кинулся к дверям. Похоже, никакая болезнь его не остановит, если что-то угрожает делу его жизни.
– Лада, милая, ответь мне только на один вопрос, чисто из научного интереса. Там кто-нибудь выжил после твоей дойки?!
– Надеюсь, – скромно пожала плечами Ладушка.
Абзац! Помогли, называется, тяжело больному! Я от шока в первую минуту даже и не подумала, с какого это перепугу Лада, вместо того, чтобы, как ей велели, идти в деревню и принести молока, попёрлась в хлев и решила ДОИТЬ! Вряд ли у местных дворянок имеется спецкурс по данному предмету. Я уж молчу об её чудовищных методах!
– Писец! – простонал Вик и, хохоча, сполз по стеночке. – Ладушка, девочка, поделись секретом, какой террорист учил тебя вести домашнее хозяйство?
– Я потомственная дворянка! – взорвалась Лада. – Как выяснилось, дочь правителя вампиров! С какого перепугу я должна учиться грязной работе? Пусть у меня с отчимом отношения были натянутые, но козлов и коз я только на картинках или издалека видела!
Да, как и следовало ожидать, спецкурса по сельскому хозяйству у дворянок нет! Надеюсь, экономике Миколы нанесён не серьёзный ущерб. Тут тишину прорезал душераздирающий крик. Кажется, мужик дополз до хлева.
– Моя самая лучшая коза!!! – подтвердились мои догадки.
– Естественно, – пробормотала себе под нос Лада. – У неё было самое большое вымя… и самый гадкий характер.
Только отошедшие от веселья братья, снова перегнулись пополам и повалились на землю. Я направилась к дверям. Нужно помочь хозяину оценить размер ущерба. Ну,на худой конец, посочувствовать.
– Мы с тобой! – простонали братья и на четвереньках поползли за мной следом.
Мужик рыдал над чуть живой большой лохматой козой с солидными рогами и шальными глазами. Увидев вошедшую следом за нами Ладу, она выдала истеричное «мля», по интонации и выражению больше созвучное с великим и могучим словом из русского языка, и попыталась поспешно куда-нибудь сбежать. Прочие козы сбились в кучу в самом дальнем углу хлева и меленько дрожали, глядя на нашу красавицу, как кролики на удава. Ну, Ладушка, ну КОЗА! Общества по защите животных на тебя нет! Кто ж тебя надоумил?
– Лада, а почему ты не поступила, как мы договаривались? – обратилась я к задумчиво прислонившейся к косяку Ладиине.
– Да только вышла за порог, как встретила грязную девочку, – спокойно ответила красавица. – Ну, я её и спросила, где купить молока. А она и говорит: «Зачем тебе до деревни идти, если в хлеву полно коз? Пойди, подои» И я пошла. Сама не знаю, почему, но пошла. И ведь не задумывалась в тот момент, что не умею. Казалось – всё могу.
– И ты, действительно, многое смогла! – оценил ущерб Вик.
– Да, – вздохнул Норри. – Вон у той козы, похоже, будет инфаркт!
– А разве такое возможно?
– Возможно, – уверенно кивнул эльф. – Если их свести с нашей девицей.
Я попросила описать девочку. Лада более-менее дала подробный портрет, но слушавший нас хозяин несчастных животных лишь ошарашено покачал головой.
– Я никого не знаю с таким описанием, – тихо произнёс он. – У нас такие дети не живут.
– Но она прекрасно знает вас, – заметила я. – И при этом, кажется, имеет на вас зуб.
– Это-то меня и тревожит, – вздохнул больной.
– Так, – вдруг опомнилась я. Нехорошо простуженному человеку сидеть босиком на холодном хоть и застеленной соломой полу. – А ну, марш обратно в дом!
– А как же мои козы? – всхлипнул Микола.
– Братья разберутся, – пообещала я. – Норри, ты у нас только по растениям или ещё по животным специализируешься?
– По всём, – вздохнул эльф. – В нашей команде приходится быть специалистом широкого профиля. Идите, я посмотрю, что можно сделать.
Мы с Виком отвели Миколу в дом. Напоили валерьянкой, Ладу снова послали за настоящим молоком. И на этот раз коровьим. Хватит с нас коз. Надеюсь, больше в деревне никто не пострадает. Ещё раз напоили пациента валерьянкой. Я взяла принесенные Норри веники засушенных целебных трав и заварила ромашку. Вошел задумчивый Норри.
– С вашими животными всё будет в порядке, – поспешил успокоить эльфёнок больного. – Но я бы посоветовал вам дать им недели две отдохнуть от своих обязанностей.
Мужчина облегчённо вздохнул и откинулся на подушки.
– Всё это больше похоже на проделки мелкой бытовой нечисти, – задумчиво предположил Норри.
Мы с Виком дружно кивнули. Невинно загубленные души так по-детски и мелочно не мстили бы. Вот только кто так отличился?
– Скажите, у вас с домовым хорошие отношения?
– Чего? – испуганно прохрипел Микола.
– Ну, вы разве не подкармливаете своего домового? – вкрадчиво уточнил эльф. – Разве у вас другие так не делают?
– Деревенские делают, – согласился мужчина. – Но я на землях дракона пришлый. Всего пару лет как обосновался. Как только я вывел новую особо удачную породу, и мои козы с козлами стали славу по всей округе собирать, прежний хозяин начал здорово меня притеснять. Налоги завысил, гад. Вот я однажды не выдержал и на эти земли подался. Здесь жить оказалось, действительно, легче. Село на козьих сырах специализируется, так что я очень востребован. Подати нормальные, разбойники как-то не водятся, караваны частенько проходят. Порой, правда, какое-то жуткое зверьё пробегает, но в деревне успокоили, сказали, что это хозяйские псы. Их, если что, покормить нужно, а они и помочь могут. Я сначала этих хищников побаивался. Думал, они моих коз передерут, но чудовища их не трогали. Лишь однажды эти Стражи порядка у меня есть попросили. Спокойно кашу проглотили и ушли. А нового хозяина своего так и не видел. Ну, разве не жизнь? Единственное, не верю я, что он дракон. Ну не может ящер так со всеми по-человечески обращаться!
– Но он дракон, – вздохнула я. – И вдобавок ко всему она.
– Да бросьте, – скривился мужчина. – Не может такого быть!
– Но это правда, – подтвердил Вик. – Равно как и то, что княжна перед вами.
– Разыгрываете? – обиделся Микола. – Мы, конечно, ещё не успели с вами познакомиться. Но это же не повод так дурить человека! Я в эту сверхъестественную чушь не верю! Не может дракон превращаться в человека. Куда лишняя масса девается?
