Когда через сутки поисковики появляются на поверхности, они вытаскивают с собой два почти не истлевших от времени мешка со штампом компании “Atlas Trail”, наполненных золотыми монетами. Представителям полиции, поджидающим их у входа, они сообщают, что в одном из коридоров чуть ли не на самом краю “подземного света” ими обнаружены два трупа, превратившихся в мумии — застоявшийся подземный воздух законсервировал их не хуже формалина. Мешки находились в том же коридоре недалеко от несчастных — вероятно, они просто-напросто заблудились, и не найдя выхода из пещеры, погибли от истощения. Когда трупы попали в руки полицейских, то очень быстро было установлено, что это никто иные, как именно братья Коллеры…
Как можно понять из всего вышеизложенного, “Дырка в горе” вскоре становится самой настоящей Меккой для всякого рода мечтающих разбогатеть, но никто еще до сих пор не заявил со всей определенностью, что обнаружил остатки золота “Atlas Trail” — а эти “остатки” оцениваются ныне почти в 6.5 миллиона долларов. “Компания Юго-Западных железных дорог” занималась обследованием пещеры несколько лет подряд, специалисты, которых она нанимала для поисков, нанесли на карту несколько десятков километров ранее неизвестных ходов, однако напасть на след сокровищ им не удалось. Спелеологи, правда, нашли подземное озеро “с кристально чистой и смертельно холодной водой”, похожее на то, про которое рассказал шерифу Росалии и “Santa Fe today” небезызвестный “Гарри Фарго” в 1976 году, но дно этого озера, к сожалению не украшали “кучи золота”. Кладоискатели-любители, повадившиеся в “Дырку в горе” в надежде сделать то, чего не удалось сделать профессионалам, стали приносить администрации пещеры столько хлопот, что руководству штата пришлось ввести строгие запреты на проведение самостоятельных изысканий. Только с 1985 по 1995 год в лабиринтах Колоссала пропало без вести 36 человек, еще 15 спасателям удалось отыскать в виде трупов. Нет да нет появляются в печати сенсационные сообщения о некоторых якобы сказочно разбогатевших после посещения “пещеры Али-Бабы” “туристах”, но на проверку все эти сообщения неизменно оказывались досужими вымыслами газетчиков, с целью любой ценой поднять тиражи своих ничтожных газетенок.
…В 1993 году некий Карл Пинленд, хозяин универмага в Каньон-Сити, расположенного в относительной близости от “Дырки в горе”, поместил почти во всех газетах штата Колорадо и многих других газетах по всей Америке рассказ о том, как однажды какой-то тип, проезжавший на “лендровере” через город в сторону Росалии, купил в его магазине новоизобретенный прибор для определения положения в подземных лабиринтах любой сложности, выложив за него 5 тысяч долларов, а также кучу другого снаряжения и оборудования, необходимого спелеологам для безопасных путешествий по неизведанным пещерам. Через неделю этот тип на том же самом “лендровере”, рессоры которого просели от тяжести какого-то груза, снова наведался к владельцу универмага и сообщил ему, что якобы приобретенный прибор спас ему жизнь, когда он заблудился в пещере, которую обследовал. Он безвозмездно вернул торговцу ранее купленное снаряжение, и в знак благодарности за предоставление такого прекрасного прибора, оставил в кассе универмага 10 тысяч долларов, сообщив, что отыскал в пещере нечто такое, что сделало его богатым на всю оставшуюся жизнь. Пинленд тут же устроил в своем магазине выставку вещей, возвращенных исследователем, а также остальных товаров, которыми торговал его универмаг, заявляя, что именно благодаря этому снаряжению наконец-то удалось отыскать миллионы пещеры Колоссал, и скоро его коммерческие дела круто пошли вверх. Полиция штата проявила некоторый интерес к заявлению Пинленда, но вскоре стало ясно, что все это выдумка предприимчивого торговца, чтобы обеспечить себе великолепную рекламу — в Америке это в порядке вещей.
…Еще один интересный случай произошел в 1995 году, когда охраной пещеры была задержана целая группа нелегальных кладоискателей в составе пяти человек, одним из которых оказался разыскиваемый полицией за совершенное им ограбление в Калифорнии гангстер из Сан-Франциско Филипп Тру. Сначала Тру отрицал свою заинтересованность в сокровищах “Дырки в горе”, но впоследствии, когда понял, что ему грозит пожизненное заключение в одной из самых надежных тюрем США, откуда еще никто никогда не убегал, попытался сторговаться с полицией, общая взамен на существенное уменьшение срока показать карту, с помощью которой можно добраться до “томящегося” в недрах Колоссала золота. Гангстер утверждал, что получил ее в свое время от самого Джека Роулинса (Рикки Колера), но не спешил ею воспользоваться, так как сначала полагал, что Роулинс вынес все сокровища после своего “бегства” из Сан-Франциско, а потом не мог организовать поиски из-за очередной отсидки за попытку очередного ограбления. Договориться Филиппу Тру с прокурором так и не удалось, и потому карта, если она только и на самом деле существует, дожидается грабителя в каком-нибудь укромном уголке, и неясно еще, дождется ли вообще.
Практически то же самое можно сказать и про золото. Но тут все же имеется некоторое расхождение — если на спрятанную Филиппом Тру карту можно наткнуться лишь случайно, то поиски золота ведутся хоть и медленно, но планомерно. За последние 10 лет только специалистами, ведущими обследование лабиринта Колоссала по заказу администрации пещеры, обследовано и нанесено на карту около тридцати километров неизвестных ранее ходов. К тому же каждый год в самодеятельные “турне” отправляются десятки и даже сотни новоявленных кладоискателей, и хотя выскользнуть из пещеры незамеченным, а тем более вынести какой-то груз, совершенно невозможно благодаря хорошо организованной службе охраны, быть уверенным в том, что золото “Atlas Trail” не обрело в какой-то момент своего нового хозяина, нельзя. Можно только верить в то, что история сокровищ Колоссала еще получит свое продолжение, и будем надеяться, что продолжение будет достойным тех сокровищ, о которых шла речь в этом очерке.
Глава 16. Триумф коммодора Вильямса
…Сейчас мало кто из современных исследователей-археологов знает, кому именно принадлежит заслуга изобретения первого успешно действующего электронного детектора — прибора, без которого ныне не отправится на поиски сокровищ любой мало-мальски уважающий себя кладоискатель. Ответ на этот вопрос содержит в себе самые разнообразные имена и даты, и потому единодушного мнения нет. А между тем ответ можно отыскать довольно быстро, посетив Национальный историко-археологический музей в городе Панаме, столице одноименного государства на Панамском перешейке в Центральной Америке. Имя офицера английской армии Георга Вильямса известно лишь узкому кругу лиц, и то преимущественно в Панаме. Когда-то именно этот человек сделал для развития археологии этой отсталой во многих отношениях центральноамериканской страны именно то, что в свое время сделал для мира легендарный археолог Шлиман: Вильямс отыскал и передал панамцам уникальный клад, имевший для истории страны величайшее культурное значение, и тем самым подвиг панамцев к интересу относительно серьёзного изучения истории собственной страны.
Но сейчас все исследователи, знакомые с деятельностью Вильямса не понаслышке, единодушно сходятся во мнении о том, что никогда бы отважному исследователю это сделать не удалось, если бы он не воспользовался собственным изобретением — так называемой “волшебной палочкой”, прообразом современных металлоискателей, которые стали применяться повсеместно только через десять-пятнадцать лет после открытия Вильямса. В кладоискательстве этот прибор получил распространение еще позже, потому что изобретатель очень долго держал новинку в тайне, опасаясь конкурентов. Но как бы там ни было, а первенство Вильямса в этом вопросе несомненно, невзирая даже на то, что очень многие об этом и не догадываются.
Однако совершенно не в этом состоит истина, с которой нам надлежит сейчас ознакомиться. Она состоит даже не в том, какие открытия совершил бывший британский офицер на земле Панамы на кладоискательском поприще, а о том, чего он на этом поприще совершить не успел. Вот как раз это и составляет самую большую тайну Коммодора Вильямса, которая по сей день будоражит умы многих кладоискателей, вознамерившихся потягаться со славой этого человека и достичь вершин его собственного триумфа…
1
Георг Корнелиус Вильямс родился в 1885 году в Англии, в провинциальном городишке Уитернси графства Донкастер. Его родители не были зажиточными мещанами, как родители многих молодых людей, поступавших в викторианскую эпоху в офицерские училища, однако они постарались дать своему сыну самое лучшее образование, какое только смогли — Отец Георга работал в процветающей электрической компании “Эдисон” в близлежащем Ланкастере, и его труд довольно высоко оплачивался, а мать состояла в нескольких благотворительных обществах. После окончания колледжа молодой Вильямс поступил в военное училище. Вообще-то он хотел служить во флоте, но его недостаточно высокое происхождение воздвигло на этом пути массу заслонов. Однако Вильямс утешал себя тем, что ему доведется служить в колониальной армии где-нибудь в экзотических странах, про которые он любил читать в детстве и побывать в которых мечтал всю жизнь. В училище его прозвали Коммодором за его явную склонность к увлечению морем и военно-морским флотом, под этим именем он и вошел в историю, хотя в итоге своей не очень долгой карьеры на службе Его Величества дослужился всего лишь до лейтенанта.
