Однако так и остается непонятным, под каким предлогом эти весьма редкие и ценные уже спустя столетие после своего возникновения португальские монеты попали в пределы Московии, и в каком количестве? Кто еще, помимо Мстиславского, Годунова, Бельского и Хмельницкого удостоился чести быть ими пожалованным? Куда подевались монеты, принадлежавшие последним трем? Возникает еще немало вопросов, связанных с этими таинственными “российскими португалами”, однако на них сможет ответить только время. Каждая из этих ныне утерянных монет не имеет практической цены, потому что единственный известный науке “португал” короля Эммануила хранится в Лиссабонском историческом музее, а второй был похищен из музея Рио-де Жанейро еще в прошлом веке, и по слухам, находится сейчас в тайной коллекции какого-нибудь американского нефтяного магната. Поэтому напасть на след хотя бы реликвии из Никольского собора в Зарайске было бы удачей не только отечественной нумизматики, но и всей исторической науки.
Глава 15. Тайна пещеры "Колоссал"
…Пещера Колоссал располагается в США, на краю долины реки Колорадо между Финиксом и отрогами хребта Сан-Себастьян. Ее общая длина составляет, по слухам, более семидесяти миль, и большая часть этого поистине бесконечного лабиринта до сих пор не обследована. Открыта для туристов пещера Колоссал была в 1958 году, а до этого организовавшей это предприятие американской Службе охраны природных памятников пришлось затратить целых шесть лет и около ста тысяч долларов на картирование, прокладывание трасс, устройство указателей, ступенек, перил и пунктов обеспечения. В результате пещера превратилась в природный и довольно-таки прозаичный музей. Но незадолго до окончания работ первопроходчиками на расстоянии полутора миль от центрального входа в одном из глухих ответвлений были обнаружены истлевшие от времени пустые мешки со штампом компании “Atlas Trail”, осуществлявшей в прошлом веке железнодорожные перевозки на линии Сан-Франциско — Новый Орлеан. Очень скоро выяснилось, что мешки предназначались для хранения денег, и дирекция пещеры захотела узнать некоторые подробности, связанные со своей находкой.
Подробности отыскались быстро, но они были настолько скудны, что только запутали дело. Компании с этим именем уже давно не существовало, но кое-кто из старожилов рассказал, что лет восемьдесят назад на железной дороге, проходящей в тридцати милях от пещеры, было совершено ограбление почтового вагона. Журналисты посетили муниципальный и полицейский архивы расположенного неподалеку городка Эскалон, но выяснилось, что после пожара в 1911 году в городской управе не осталось никаких бумаг, могущих пролить свет на события почти вековой давности, а полицейские смогли предоставить лишь документ, из которого явствовало, что ограбление железнодорожного экспресса компании “Atlas Trail” действительно имело место в 1882 году, но преступники были схвачены, судимы и отправлены на каторгу.
Но время, как говорится, открывает тайны. Журналисту из сан-францисской газеты “Невероятные истории” Гленну Боунсу повезло несравненно больше. Он отыскал то, что не смогли отыскать его предшественники в 58-м. Началось все с того, что в Денвере ему совершенно случайно попалось на глаза письмо жены одного кабатчика из Эскалона своей сестре, проживавшей в Чикаго. В этом письме она в весьма занятной форме и с красочными подробностями описывала события, связанные с тем давним происшествием. Ограбления почтовых поездов на Диком Западе в те времена были делом обычным, но это ограбление отличалось от многих других тем, что преступники были пойманы, а денег компании так никто не вернул, из чего следовало, что похитители успели их спрятать, да так хорошо, что ни полиция, ни агенты ограбленной компании отыскать их так и не смогли.
Строго говоря, из участвовавших в ограблении гангстеров в руки полиции живьём попался лишь один. Дело было так. 15 мая 1882 года четверо вооруженных до зубов бандитов совершили налет на экспресс “Atlas Trail”, и прихватив с собой всю выручку компании — 85 тысяч долларов золотом, скрылись в пещере Колоссал, которая, правда, в то время не была столь знаменитой и потому не носила такого помпезного названия, а именовалась среди окрестного населения просто как “Дырка в горе”. Полиция, однако, быстро напала на след грабителей, и расположилась лагерем у входа в пещеру. Шериф полагал, что этот выход единственный, а потому собирался взять бандитов измором, предпочитая не связываться с ними в темноте пещеры.
…Осада длилась уже больше двух недель, и в конце концов шерифу надоело ждать. Он приказал подвезти хворост, разжечь костры и выкурить этих, как он выразился, “упрямых идиотов”, если они не хотят сдаваться по доброй воле. Костры затрещали, разбрасывая снопы искр, клубы дыма потянулись в таинственную темень пещеры, дула полицейских карабинов были нацелены на горловину входа. Но тут на взмыленном коне прискакал запыхавшийся ковбой, который сообщил ошеломленным полицейским, что в это самое время в расположенный в пятидесяти милях городок Росалия ворвались четверо хорошо вооруженных бандитов, устроили на его улицах форменный переполох, перестреляв все стёкла в домах, и завалившись в салун, пьянствуют в свое удовольствие и бахвалятся перед всеми тем, что перехитрили какого-то тупицу-шерифа.
Взбешенный шериф, оставив несколько человек у пещеры, с главными силами ринулся в Росалию. Сведения оказались точными — обнаглевшие бандиты преспокойно пьянствовали в салуне. Отряд окружил это заведение, но на предложение шерифа сложить оружие и сдаться четверка ответила категорическим отказом. В ожесточенной перестрелке трое налетчиков были убиты, живым был схвачен лишь один. На допросе он упрямо твердил, что не знает, где спрятано золото, но рассказал о втором выходе из пещеры, через который они улизнули.
Шериф и агенты компании “Atlas Trail” вернулись, нашли выход по другую сторону горы, но при осмотре пещеры денег не обнаружили. Бандит был приговорен к суровой мере наказания — двадцати восьми годам тюрьмы — и сгинул с горизонта. Таковы были все новости, которые содержались в письме дамы из Эскалона. Но Паккарду этого было достаточно, чтобы начать действовать дальше.
Использовав кое-какие свои связи в ФБР, Боунс выяснил, что осужденный по делу ограбления экспресса “Atlas Trail” бандюга по имени Корки Бриджесс отбыл свой срок сполна, все двадцать восемь лет — двери тюрьмы в Колорадо-Спрингс распахнулись перед ним только в 1910 году. Однако этот человек был сразу же взят под пристальное наблюдение тайной полиции: 85 тысяч золотом — слишком жирный кусок, чтобы просто так забыть о нем. Как и следовало ожидать, тупоумный Бриджесс, и не подозревая о длинном и пушистом “хвосте”, тянущемся за ним, привел фэбээровцев прямо к “Дырке в горе”. Перекрыв оба выхода, агенты напрасно прождали Бриджесса целую неделю, а когда все же решили сунуться в пещеру, то обнаружили лишь его труп с простреленной головой и явными следами разложения…
Пещеру снова перевернули вверх дном, но ни денег “Atlas Trail”, ни убийцы Бриджесса так и не нашли. Стало ясно, что пещера имеет еще минимум один выход. На поиски этого выхода была мобилизована вся окрестная полиция, и вскоре его отыскали. Он располагался в миле от западного склона горы в глубоком овраге. Обшарив прилегающую часть пещеры, полицейские обнаружили следы чьего-то пребывания — свежее кострище, использованный запас продуктов, котелок, на дне которого находились остатки каши из вскрытых консервных банок, валявшихся тут же. Мгновенно возникла версия — этот неизвестный поджидал вышедшего из тюрьмы Бриджесса, чтобы тот навел его на спрятанное двадцать восемь лет назад золото. Затея, как видно, удалась — налетчик, выполнив свою “миссию”, распрощался с жизнью, а неизвестный, захватив деньги, воспользовался третьим выходом и исчез…
В этой версии все вроде бы было логично, но логика — не самый верный вариант истины. 85 тысяч долларов — это почти центнер золота, и его нужно было как-то унести. В связи с этим напрашивался вывод, что неизвестный воспользовался мулом, но индейцы-следопыты, привлеченные полицией, установили, что убийца ушел из пещеры пешком и налегке. Этот вывод через несколько дней подтвердился более “вещественными” доказательствами. В пустыне, в пятидесяти милях от “Дырки в горе”, был найден неопознанный труп человека, умершего от укуса гремучей змеи. В карманах одежды был найден револьвер, из которого был убит Бриджесс (это установила позже баллистическая экспертиза), а в сумке — горсть золотых монет из похищенных у “Atlas Trail” мешков с золотом. История двадцативосьмилетней давности повторялась — грабитель найден, а вот золотишко снова улизнуло.
…Следующим документом, который продолжал историю клада пещеры Колоссал, являлся рассказ одного туриста, посетившего пещеру в 1976 году и опубликованный в газете “Santa Fe today”. Туриста звали Гарри Фарго, в 1976 году он был служащим страховой компании в Санта-Фе и воспользовавшись летним отпуском и рекламным проспектом одной туристической фирмы, решил поглядеть на красоты ставшей уже довольно известной пещеры Колоссал. Во время экскурсии он случайно отстал от группы и заблудился в боковых, еще не обследованных ответвлениях главного хода. Несколько суток он бродил по запутанным лабиринтам, и его счастье, что батарейки фонаря, который он прихватил с собой, не сели к тому моменту, когда он наконец, обессиленный и чуть не повредившийся в уме, выбрался на свет божий.
