«нет». Некоторые гадалки могли давать более пространные ответы, но они все равно отличались похвальной лаконичностью, например, «она на западе» или «твое предыдущее решение было неверным». Причем женщины зачастую не знали, о чем речь. Просто отвечали то, что им говорили карты и дар.
Таким образом Шиасу перестал плутать и охотиться не за теми девицами. Однако время шло, а следов Айллы по-прежнему не находилось. Настроение, следовательно, постоянно падало. Регулярно появлялось ощущение, что он бесполезно тратит свое время. Наверняка сейчас его конкуренты вьются вокруг Меррея и пытаются занять его место. Да и свои обязанности он, Шиасу, забросил. Впрочем, если так уж нужна была бы его помощь, его бы вызвали. Очевидно, любимому дядюшке сейчас тоже не особо хотелось видеть племянника. От этой мысли настроение выделывало очередной кульбит, погружая демона в извечное раздражение.
– Она здесь, – гадалка сидела над картами с непонятными символами уже долго.
Ракхар ее не теребил, зная, что это бесполезно.
– Кто? – не поверил он своим ушам.
– Та, которую ты ищешь, она рядом.
– Насколько? – аж привстал Шиасу.
– В этом городе. На этой площади.
Демон дрожащими пальцами выудил из кошелька две золотые монеты – дорого, но это того стоило. Гадалка кивнула на специальную чашу, отчего-то эти женщины не брали деньги в руки. Шиасу кинул оплату в звонкую посудину и быстрым шагом направился на выход.
– Подожди, – голос гадалки Ракхару не понравился. А еще она сказала ему больше слов, чем последние четыре вместе взятые. Сейчас он вопросительно смотрел на женщину. Она же вновь вглядывалась в карты. – Ты угроза для нее. Но не ты единственный…
– Кто еще? – нахмурил брови Шиасу, даже не пытаясь скрыть свой гнев. Даже если он в конце концов удушит этого суккуба, то сделает это сам!
Гадалка только развела руками.
– Скоро ей предстоит встретиться со смертью.
Эти простые слова покачнули демона.
– Она… умрет?
– Опасность велика, – женщина закрыла глаза, явно устав. – Я не знаю. Но совсем скоро рядом с ней окажутся Смерть, Жизнь и Любовь.
«Все-таки гадалки всех миров одинаковы. Не могут без пафоса и тумана», – слова женщины вертелись в голове демона, когда он крутил головой по выходу из палатки. «Смерть, Жизнь, Любовь!.. Какой же бред! Разумеется, это все есть. Жизнь – она жива. Смерть – вот доберусь до нее, схвачу за горло и хорошенько придушу, чтобы забыла, как сбегать! Нет, не до смерти. Но так… чтобы запомнила! В конце концов она демоница, а не фея. С нашим бабьем иначе никак. А любовь… вот и отлюблю ее!» Тут мысли пошли по совсем иному руслу. Весьма интригующему, но совершенно неуместному в данный момент. Куда важнее то, что Айлла где-то здесь. Совсем рядом. Сердце подскакивало как сумасшедшее. Как ни злился Шиасу, как ни грозился, но внутри все просто переворачивалось, так хотелось ее увидеть. Мужчина, конечно, понимал, что облик девушка приняла человеческий, однако, хаос побери, как дорого он сейчас отдал бы, лишь бы увидеть эту синюю гриву.
Ладно… потом она обязательно перевоплотится, и вот тогда он будет долго пропускать ее волосы между пальцами. Как же давно этого хочется… Вот отлюбит, а потом будет лежать в постели и делать с сапфировыми локонами все, что захочет… Лишь бы найти… Глаза демона шарили по толпе. Останавливаясь то на одной брюнеточке, то на другой шатенке. Нужно искать рост повыше. Вряд ли Айлла смогла сильно его уменьшить.
Шиасу чувствовал, что демоница где-то рядом. Буквально ощущал. Магия подтверждала интуицию и слова гадалки.
Роула шагнула чуть в сторону, закрывая собой Айллу. Она совершенно не понимала, чего та испугалась, но если подруге не хочется, чтобы ее видел красавчик с темными волосами, то так тому и быть. Более того, каким-то непостижимым образом Саша тоже что-то поняла и так же незаметно развернулась, смещаясь чуть вбок и тем самым прикрывая подругу от чужих глаз. Еще и ткань подняла какую-то на свет, вещая про ее особенности.
Даже пребывая в шоковом состоянии, Айлла невольно кивнула. Специфические знания – Шиасу сразу поймет, что это не она. Сердце залила благодарность к этим человеческим девушкам, которые без объяснений прикрыли ее собой. Да, они не знали, как опасен черноволосый красавчик, но вряд ли отступили бы и в этом случае. Суккуба поразило, что люди в этом странном мире готовы были рисковать своими хрупкими жизнями ради друзей.
Внутренне Айллу просто колотило. Страх смешался с чем-то не менее сильным. Какая-то подлая часть ее натуры мысленно кричала: «Найти меня! Я же тут!!!» Девушка таяла от мысли, что Шиасу пришел за ней, ищет ее. Может, она ему все же не безразлична? «Хаос, какая же ты дура! – орал мозг, заставляя сжиматься. – Опять на поводок захотелось?! Да ему дядюшка всыпал, вот он и рыщет носом!!!» Но разум отступал под наплывом эмоций. Надежда окатывала теплой волной, чтобы вновь смениться ужасом перед продажей Неркам. А тело начинало сладко болеть, вспоминая о прикосновениях демона, о том, как жарко было в его объятиях. И снова хотелось оказаться под этим мужчиной. До зудящей кожи хотелось. Однако просыпалась гордость и напоминала, как он ушел, оставив ее сидеть у перил лестницы, разбитую и униженную. И от этих мыслей становилось так тошно и плохо, будто она заболела. «Очень верное определение, – думала Айлла, краем глаза следя за Шиасу, с обреченностью отмечая великолепную осанку, въевшуюся в облик властность, уверенность движений даже в этом красивом, но слабом человеческом теле. – Эти чувства, отношения больше всего похожи на какую-то болезнь, которую вылечить нельзя, можно только пережить».
Роула, обсуждая с Сашей и торговцем преимущества разных отрезов, украдкой следила за Айллой, с неодобрением и пониманием отмечая, как кривятся ее губы и наливаются непролитыми слезами глаза. Непривыкшая к подобным ситуациям Саша слишком сильно взмахнула тканью, чем невольно привлекла к себе внимание красавчика, а именно этого они пытались избежать. И он явно что-то почувствовал. «А ведь Вайлена говорила про какие-то там эманации. Неужели маг? Точно, маг». Роула давно научилась вычислять эту братию по характерному выражению лица, будто они прислушиваются или приглядываются к чему-то, невидимому остальным. Айллу же от него заслоняет только ее, Роулы, тело и неширокий деревянный столб. Возможно, Саша чуть-чуть перекрывает обзор тоже. И ведь скользнуть синеглазая никуда не может. Со стороны покупателей – слишком на виду, а с другой – продавцы за воровку примут, шум подымут.
– А сертификат от мага у вас есть, а? – Саша вдруг уперла руки в бока. – Что-то мне не нравится, а уйти
