еще, проклятье, кто такая?
Крики «Демон! Демон!» Шиасу услышал издалека. Начал судорожно оглядываться, пытаясь понять, кто его опознал и откуда ждать удара. Не сразу сообразил, что орали совсем не вблизи, а где-то у городской стены.
После вчерашней неудачи Ракхар продолжил искать Айллу. Гадалка назвала ему направление. Повезло, что в той стороне городов оказалось не так уж много. В первом же из них предсказательница подтвердила: «та, что ты ищешь, здесь». И добавила, что «Смерть к ней все ближе». Эти упоминания смерти уже начали пугать демона.
И вот – крики. Причем народ вокруг явно бежал куда-то дальше, не к Шиасу. «Айлла!» – мелькнуло в голове, и мужчина помчался к месту происшествия. Там удалось выяснить, что прямо у стены видели летящего демона с синими волосами.
– Говорят, рога во!
– Дурак! Баба это была! С сиськами!
– Крылья! Крылья от такие!
– Похитила кого-то!
– Сожрет, бабоньки, ой сожрет!
Стоило забраться повыше, как место, куда полетела Айлла, определилось легко – недалеко от города дымился чей-то лагерь. Шиасу не стал прятаться, перевоплотился прямо на чьем-то балконе, куда забрался осмотреться. Толпа отреагировала не сразу, потом ахнула и исправилась: в демона полетели стрелы, огненные шары и проклятья. Впрочем, ничего из этого не достигло своей цели.
Места схватки Шиасу достиг быстро. С легкостью понял, что здесь произошло. Ему, как опытному вояке, легко удалось представить действия как нападавших, так и обороняющихся. «Но почему столько женщин?» – невольно подумал он. В голове, правда, мелькнуло воспоминание – кто-то ему уже рассказывал про отряд из одних девиц, но Ракхар посчитал это местной байкой, а то и вообще эротическими фантазиями подвыпивших мужиков. Нет, воительницы есть среди любых народов, однако целый бабский отряд – это просто глупо. Чисто по объективным причинам. В подобной группе есть разные роли, и на некоторых мужчины будут всегда и безусловно эффективнее. Ослабление именно на этом участке запросто может свести на нет даже самую продуманную тактику. Не последствия ли этого он сейчас наблюдает? Впрочем, дешево победа нападавшим не досталась. Если здесь и правда были только женщины, то он… да, пожалуй, он был поражен.
Однако… неужели среди них полегла и Айлла?
Шиасу заметался между телами. Человеческие девушки… разные… блондинки, брюнетки… позы не всегда дают представление о росте, но пухленьких нет. Оно и понятно, воительницы же. Но демоницы среди нет… или если ее убили в человеческой ипостаси, после смерти она не поменялась? Ракхар видел оба варианта. Но почему во время боя Айлла не приняла истинный облик? Он же сильнее. Не успела? А может… все же жива?.. Или испугалась своих же?.. Хаос, сколько же красавиц положили…
Отчаянно надеясь, Шиасу искал дальше… и наткнулся на раненую даму. Рядом с ней лежал разряженный арбалет и стояла невысокая шаманка с какой-то странной, незнакомой магией в руках. Она явно приготовилась защищать подругу до последнего.
– Демоница? – выдохнул главный вопрос Ракхар. – Где она?
Если Айллу видели в городе, то наверняка она заметила нападение и помчалась на выручку в истинном облике. Значит, есть шанс… Хотя могла и сменить ипостась где-нибудь недалеко, если опасалась, что свои же не примут. Но… все же…
– Демоница… – заговорила, как ни странно, раненая. Ей явно это удавалось с трудом. Поэтому она просто кивнула куда-то в сторону.
Не веря себе, Шиасу пошел в указанном направлении и… увидел.
Этот элегантный наряд мог принадлежать только одной в этом затрапезном мире. Лица не осталось, какая-то магия уничтожила его, оставив не тронутой тело ниже шеи и даже почти половину волос. Синих.
Мужчина не знал, что делать. Он стоял над телом женщины и просто не представлял себе, что дальше. Чувства смешались в какой-то невообразимый коктейль, из которого основным было недоумение: как же так? Нет, ну правда, как… Сознание просто отказывалось воспринимать происходившее как реальность. Ракхар провел рукой над одной из ран, и кожу ладони знакомо укололо ощущение демонической крови. Ведь здесь же не могло быть другого демона?.. Другой демоницы с синими волосами?.. Но как же так?.. Такого просто не могло быть… Только не с Айллой… Она же суккуб. Она вообще биться не должна… Она создана для любви, красоты, роскоши… Секса, порока, соблазна, в конце концов. Войти хозяйкой в богатый дом… Или на худой конец встречать облеченного властью любовника в роскошном алькове… Но никак не для того, чтобы погибнуть в глуши захолустного мира за мелкие, чужие интересы… Разве такие, как Сацина, вот так умирают?
«Может, именно так и умирают? – шепнул внутренний голос. – Погибли же ее родители, а до них их родители, братья, сестры… Их же когда-то много было. Может, так же полегли за чужую беду?»
Тоска навалилась как-то сразу, показалось, что грудь стянул железный обруч, не вдохнуть, не выдохнуть. Шиасу сделал несколько судорожных глотков, но воздух застревал где-то в горле. В глазах потемнело. Казалось, что-то разрывает его на кусочки. Больно… как же больно…
В следующий миг мир покачнулся от прорезавшего его портала. Меррей почувствовал его состояние и примчался спасать. Чувство теплоты затопило демона, немного оттеснив режущее душу горе, но то не ушло, отразилось в глазах, в искаженных чертах, в сковавшем тело холоде.
Дядя все понял мгновенно. Его взгляд мигом выхватил подпаленные синие волосы, побоище вокруг, перекошенное лицо племянника. Он точно так же, как младший Ракхар, повел руками над телом, перебрал пальцами, нахмурился. Чуть наклонился над телом, потом выпрямился и будто задумался. Шиасу вдруг загорелся надеждой. Меррей только покачал головой, безошибочно нашел немногих выживших и направился к ним.
Перед Вайленой он остановился и внимательно ее оглядел. Чародейку рядом с ней просто отодвинул. Та попыталась что-то сделать, но мгновенно поняла, что скованна по рукам и ногам. Демон же склонился над раненой и с интересом посмотрел ей в глаза. Воительница почувствовала, как в ее мозг будто ввинчиваются два острых штыря, и тут же вскинула голову, пытаясь противостоять ментальному воздействию. Меррей только усмехнулся. Потом выпрямился, словно потеряв интерес к женщине, снова огляделся, прошелся по месту схватки и остановился рядом с Шиасу.
– Пойдем домой, племяш, – положил он руку ему на плечо. – Пойдем домой…
Тот посмотрел на дядю мутным, ничего не понимающим взглядом. Глава клана только тяжело вздохнул. Сделал круговое движение рукой, мироздание вновь качнулось, и в тронном зале рода Ракхар оказались они оба, а также Вайлена, Морва и Юрка с телом Касси.
Удивление оказалось столь сильно, что пробрало Шиасу даже в его состоянии.
– А эти зачем? – он кивнул на женщин.
Дядя нехорошо усмехнулся.
